斯特金被敦促就自己對丈夫挪用蘇格蘭民族黨40萬英鎊資金一事究竟知情多少“說清楚”。蘇格蘭議會議員質疑，這位前首席大臣聲稱自己并不知道蘇格蘭民族黨的資金被用于為其住所添置奢侈品。

尼古拉·斯特金表示，她“沒有理由懷疑”彼得·默雷爾在這些高價購物上花的是他自己的錢。

尼古拉·斯特金被敦促就自己對丈夫挪用蘇格蘭民族黨40萬英鎊資金一事究竟知情多少“說清楚”。該黨前首席執行官彼得·默雷爾周一被還押候審。在承認挪用資金購買一輛房車、汽車以及從手表到鋼筆等奢侈品后，他面臨監禁。

他在愛丁堡高等法院認罪后，外界立即指稱，斯特金不可能對默雷爾的所作所為毫不知情。相關行為發生在2010年8月至2022年10月之間。兩人于2010年7月結婚，此后共同居住在格拉斯哥附近厄丁斯頓的一處住宅，直到去年分居。蘇格蘭工黨副領袖杰姬·貝利女爵士稱，斯特金對此一無所知“令人難以置信”。

蘇格蘭保守黨領袖拉塞爾·芬德利稱默雷爾是“偷竊成性的喜鵲”，并敦促斯特金“把她究竟知道什么、又是在什么時候知道的，原原本本說清楚”。他還說：“現實世界里，沒有人會相信她聲稱自己對那個與她同住一屋、共度人生、同屬一個政黨的男人的犯罪行為一無所知。”《每日電訊報》獲悉，斯特金在2023年接受警方訊問時，對部分問題行使了沉默權。有消息人士稱，這削弱了她當時關于自己正全面配合調查的說法。

斯特金通過律師發表聲明稱，她“沒有理由懷疑”默雷爾花的是他自己的錢。她還表示：“我們兩人收入都很高，而且由于我工作的職責所在，我們很少社交，也很少度假?！?/strong>

據報道，默雷爾2011年的收入為104492英鎊，到2021年降至79750英鎊。斯特金2021至2022納稅年度的報稅記錄顯示，她的稅前總收入為140496英鎊。這一定罪結果可能打擊蘇格蘭民族黨在本月贏得荷里路德議會選舉后推動第二次獨立公投的努力。蘇格蘭議會議員定于周二就再次舉行公投進行表決。

斯特金和默雷爾在蘇格蘭民族黨高層共事了20年。默雷爾自2001年至2023年擔任該黨首席執行官。斯特金自2004年起擔任副黨魁，并于2014年接替亞歷克斯·薩蒙德，出任黨魁和首席大臣。作為黨魁，斯特金在法律上負責簽署確認蘇格蘭民族黨的賬目。

周一，默雷爾承認動用黨內資金購買了一輛價值124550英鎊的豪華房車，并將其停放在法夫郡他母親家門外。他還承認挪用資金購買兩輛汽車，其中包括一輛捷豹，并提交了總額超過18000英鎊的虛假商務報銷申請。

默雷爾還使用蘇格蘭民族黨資金購買了兩塊寶名表，總價9350英鎊；一支價值4225英鎊的星際行者世界時鋼筆；以及一個價值3500英鎊的漢密爾頓與英奇斯銀質酒瓶托。較小的開支中，還包括丹麥政治劇《權力的堡壘》的DVD套裝。斯特金是這部劇的粉絲，還曾在一檔電視節目中采訪該劇主演西瑟·巴貝特·科努德森。

法官揚勛爵對61歲的默雷爾表示，考慮到他身為該黨首席執行官的身份，他的行為構成了“嚴重背信”。默雷爾身穿深藍色西裝、白襯衫和深藍色領帶，被戴上手銬帶離法庭。他已被還押候審，量刑將于6月23日進行。

高等法院對挪用公款罪可判處超過5年的刑期，不過默雷爾較早認罪，可能會使刑期減輕。默雷爾出庭后，蘇格蘭民族黨領袖約翰·斯溫尼在記者會上向黨員致歉，但他本人也仍面臨辭職呼聲。

前蘇格蘭民族黨下議院議員喬安娜·切里表示，她和其他人曾對該黨財務狀況提出擔憂，但卻遭到斯特金及其“跟班”的批評，并被稱為“叛徒”。默雷爾認罪，是一項耗資200萬英鎊、代號“枝形行動”的警方調查的結果。這項調查始于2017年。

黨員曾對2017年為反對第二次獨立公投而籌集的超過60萬英鎊捐款去向提出質疑。2020年提交給公司注冊局的賬目似乎顯示，盡管第二次獨立運動并未展開，蘇格蘭民族黨賬上卻僅有97000英鎊存款。

一段視頻顯示，斯特金在2021年3月蘇格蘭民族黨最高執行機構全國執行委員會的一次會議上表示，黨的財務狀況“從未像現在這樣強勁”。就在那之前，三名高級官員剛表示，因無法查閱賬目，他們打算辭去黨內財務與審計委員會職務。

但這段兩年后泄露的錄音顯示，斯特金曾警告說，如果有人公開表達擔憂，可能會影響未來對蘇格蘭民族黨的捐款。2023年4月，警方突擊搜查了斯特金和默雷爾的住所，搜查持續兩天，并搭起一頂大型證據帳篷。警方還扣押了那輛房車。默雷爾當時被捕，隨后在進一步調查期間獲釋，未被起訴。前蘇格蘭民族黨財務主管科林·比蒂于次月被捕，斯特金則于2023年6月被捕。兩人后來也都在未被起訴的情況下獲釋。斯特金否認有任何不當行為。

2024年4月，默雷爾再次被捕，并被控挪用黨內資金。斯特金去年宣布，兩人已經分居，正在辦理離婚。原定于2月舉行的庭審，后被推遲到5月7日荷里路德議會選舉之后。此次選舉中，蘇格蘭民族黨連續第五次贏得執政任期。

斯特金在社交媒體發布的第一份聲明中說：“對于我前夫今天提出認罪，我很難用語言形容自己的反應。我感到憤怒、受傷、悲傷，也因他的行為給家人、朋友和蘇格蘭民族黨帶來的影響而極度痛苦。”“被我所愛并信任的丈夫欺騙和辜負，讓我承受了尖銳的痛苦。他為什么會這樣做，我無法理解，而且永遠也無法理解?！?/p>

數小時后，她的律師發布第二份聲明。斯特金在聲明中說：“我想再次重申，我完全不知道、也從未懷疑有人用蘇格蘭民族黨的資金購買私人用品。”“經過長期而徹底的調查，我已被認定沒有任何不當行為。就許多涉案物品而言，例如昂貴手表和游戲機，我根本不知道它們曾被購買。”“事實上，就價值最高的那件物品——一輛露營車——而言，直到2023年初它出現在警方調查中，我才知道它的存在。而且，正如一些人所聲稱的那樣，它并沒有停在我們家的車道上?！?/p>

但杰姬·貝利女爵士表示：“尼古拉·斯特金對這場大規模欺詐毫不知情，這令人難以置信。她不僅從中受益，而且事情就發生在她眼皮底下——無論是在她的政黨里，還是在她的家中?！薄爱斢嘘P財務的問題開始浮現時，試圖抱團自保、壓制審查的，正是尼古拉·斯特金和蘇格蘭民族黨的黨務機器。我們需要知道原因?！?/p>

她還說：“尼古拉·斯特金必須立即把事情說清楚，告訴公眾她知道什么、又是在什么時候知道的，并解釋在她自己家里，這種奢華生活如何能在她毫不知情的情況下被資助起來?！?/strong>

芬德利說：“彼得·默雷爾終于為自己像喜鵲一樣偷竊成性的行為承擔責任了——但他把大筆贓款用來裝點與尼古拉·斯特金共同生活的婚姻之家?！薄岸嗄陙恚谒麄児餐卫握瓶靥K格蘭民族黨的時候，他的犯罪行為就發生在她眼皮底下?！薄俺悄闶悄峁爬に固亟鸱劢z俱樂部里特別輕信的一員，否則不會吞下她那套荒唐的無知辯解?！彼€說：“坦率地講，尼古拉·斯特金應該把她對丈夫的事情究竟知道什么、又是在什么時候知道的，清清楚楚說出來。”

前蘇格蘭民族黨蘇格蘭議會議員、下議院議員米歇爾·湯姆森表示：“在這一切當中，尼古拉在哪里？別忘了，她不僅是彼得的妻子，作為黨魁，她還是對賬目簽字負責的人。她本應知道發生了什么，因為弄清楚這些本來就是她的職責。”“后來，當有人就黨內財務提出正當問題時，她卻告訴所有人無需擔心。至少可以說，她在對黨員應盡的信義義務和責任方面，徹底失職了。”

J·K·羅琳也諷刺了這位前首席大臣聲稱自己不知道丈夫犯罪的說法。她在社交平臺X上寫道：“每隔一天，我婆婆家門口就會多出一輛新房車，尼爾還會遞給我一桶珠寶和化妝品。我只能猜，他是找了份兼職，而我忙得沒空問?！痹嗡固亟鸶笔值乃箿啬嵩趷鄱”さ挠浾邥险f，他“從未懷疑過”默雷爾在盜用黨內資金。

這位蘇格蘭首席大臣表示，他相信斯特金堅持自己對丈夫所作所為一無所知的說法，并援引蘇格蘭警方的一份聲明稱，默雷爾通過虛假收據和賬目“精心”掩蓋了自己的行為。

他說，自己“完全不知道”為什么要購買那輛房車，并駁斥了此前關于該車是為2021年荷里路德議會選舉活動所需的說法。他還說：“我們要一輛露營車做什么，我實在想不通。”

不過，有人當場質問他，一個人怎么可能注意不到那輛車停在自己岳母家門外，或者廚房里突然出現一套價值2600英鎊的胡椒鹽器。出席斯溫尼記者會的切里表示，真正的受害者并不是斯特金，而是“許許多多向該黨捐出小額款項的普通、正派的工薪階層民眾”。

這位前愛丁堡西南選區下議院議員說：“我一直對她丈夫在做什么深感懷疑，但我從沒想到事情會嚴重到這種程度，構成如此嚴重、如此重大的罪行。”“我曾試圖就此提出問題。我受到了極其惡劣的對待，我也看到其他女性和男性同樣受到極其惡劣的對待。所以，我現在情緒很激動?！?/p>

默雷爾還承認，2019年曾動用57500英鎊蘇格蘭民族黨資金，用于購買一輛價值81000英鎊的捷豹I－Pace汽車。他還偽造了一張發票，“試圖掩蓋”這筆購車的真實性質。2021年這輛捷豹出售時，超過47000英鎊被打入他的個人銀行賬戶。

默雷爾還從蘇格蘭民族黨挪用16489英鎊，作為2016年購買一輛價值33000英鎊大眾高爾夫汽車的部分付款。他還承認，在2019年1月至2022年間提交了總額18408英鎊的虛假商務報銷申請，其中包括來自蘋果公司的12042英鎊。起訴書共6頁，稱他將后者所得部分用于資助購買那輛捷豹。

這名前蘇格蘭民族黨首席執行官還在2010年8月至2022年10月間，使用黨內信用卡支付了來自亞馬遜的42660英鎊購物款。起訴書稱，這些物品“供你本人私人使用，或供他人私人使用”。默雷爾承認，他在購買這些物品時使用了“虛假或不準確的會計編碼和描述”，以“掩蓋這些購買的真實性質”。

蘇格蘭警察局助理總警司斯圖爾特·休斯敦表示：“這是一起持續時間長、極其復雜的案件。原因在于，相關犯罪行為跨越12年，規模巨大，而且彼得·默雷爾為了掩蓋痕跡費盡心機?！?/strong>

他還說：“彼得·默雷爾身為一個政黨的首席執行官，并且多年來在蘇格蘭更廣泛的政治建制中占有一席之地，卻對公眾賦予他的高度信任表現出徹底的蔑視?！薄八麨E用自己能夠接觸蘇格蘭民族黨資金的特殊地位，把現金轉入自己的賬戶，用來支撐他渴望卻無力承擔的奢華生活?！?/strong>