2026年5月，美國空軍公布2027財年預算申請，其中包括24架新的F-15EX“鷹II”戰斗機，總價值26.6億美元。這意味著這款非隱身四代半重型戰斗機，將在2031年前持續生產。

在F-35已大批量服役、F-47六代機項目同步推進的背景下，這個決定初看有些“反潮流”。為什么還要花錢采購一款非隱身戰斗機？

答案不在F-35的性能上，而在于美國空軍對未來戰爭形態的判斷。

F-15EX的核心優勢，可以從幾個數字中看出來。

關于載彈量，F-15EX擁有23個武器掛點。理論上通過復合掛架，最多可攜帶超過20枚空空導彈。相比之下，F-35內置彈艙只能攜帶4到6枚中距彈。在高強度消耗戰中，一架F-15EX的火力投射量相當于三到四架F-35。

關于雷達性能，F-15EX裝備的AN/APG-82(V)1有源相控陣雷達，據公開資料探測距離超過400公里。雖然這是對大型目標的理想值，實戰中會有折扣，但足以說明它在超視距探測方面不輸五代機。

關于平臺成熟度，F-15EX與現役F-15機隊有70%的零件通用性，后勤保障體系成熟，飛行員轉型成本低。對于需要快速形成戰斗力的美國空軍來說，這是F-35無法比擬的優勢。

F-15EX在美國空軍的裝備體系中，被定位為兩個角色。一是“導彈卡車”，在隱身戰斗機身后提供遠程火力補充。二是國土防空攔截機，在低威脅環境下執行長航時巡邏任務。

這種“隱身機踹門，非隱身機洗地”的戰術分工，正在成為美國空軍的標準作戰條令。

有趣的是，中國空軍早在十年前就走上了同樣的道路。

殲-16是沈飛在殲-11基礎上發展的重型多用途戰斗機，2016年定型并開始批量生產。截至目前，業內估算殲-16系列戰機的裝備數量在400架左右，是全球范圍內裝備數量最多的單一重型四代半戰斗機型號。

殲-16與F-15EX的發展邏輯高度一致：在五代機負責“踹門”之后，由重型四代半戰機負責“掃蕩”和“洗地”。殲-16的最大載彈量約12噸，可攜帶霹靂-15、霹靂-17等各型空空導彈和空面武器。在解放軍空軍的作戰體系中，殲-20負責壓制敵方五代機、奪取制空權，殲-16則負責對地打擊、反輻射作戰，徹底撕碎敵方防御體系。

這種分工不是權宜之計，而是對高強度戰爭消耗特性的清醒判斷。未來大國之間的空戰，不會是幾架隱身機的“騎士對決”，而是一場持續的、高強度的消耗戰。在這種戰爭中，導彈數量和平臺數量的重要性，有時會超過單機的隱身性能。

但殲-16不僅僅是“中國的F-15EX”。仔細對比會發現，殲-16在三個關鍵維度上展現出不同的設計思路，甚至可以說更超前。

第一個維度：電子戰能力的一體化設計。

F-15EX雖然可以掛載電子戰吊艙，但這種“外掛式”解決方案存在先天缺陷。掛點被占用、信號特征增大、系統集成度低。在2025年的紅旗軍演中，F-15EX掛載新一代電子吊艙后雖然表現不錯，但這需要占用至少兩個武器掛點。

而殲-16家族中有一個專門的衍生型號，殲-16D電子戰機。它采用了原生集成的電子戰系統，而非外掛吊艙方案。這意味著殲-16D在執行電子壓制任務的同時，仍然可以攜帶足夠的空戰武器，不會在“軟殺傷”和“硬殺傷”之間做取舍。這種能力在復雜電磁環境下的未來空戰中至關重要。

第二個維度：后座飛行員的角色轉型。

這是最容易被忽視、卻最具前瞻性的一個差異。

F-15EX保留了雙座設計，但其后座飛行員的定位仍然是傳統的武器系統官，負責操作雷達、管理武器、執行打擊。這個角色從上世紀F-15E“攻擊鷹”時代就沒變過。

而殲-16的后座正在經歷一場革命。2025年6月，一架垂尾噴涂有“智勝”字樣的殲-16改型曝光。這架魔改版殲-16的后座艙空無一人，取而代之的是一套人工智能系統。這并非CG效果，而是真實存在的AI驗證機。

這意味著殲-16的后座正在從“武器操作員”升級為“空中任務指揮官”。在傳統的雙座戰機中，后座飛行員的精力被雷達屏幕和武器按鈕占滿。而AI接管武器操作后，后座飛行員可以騰出手來，做一件更重要的事，指揮無人機。

這正是解放軍對未來空戰的判斷：有人機與無人機的協同作戰，將成為決定勝負的關鍵。而殲-16憑借其雙座布局和開放式的任務系統架構，天然適合擔任“無人機指揮機”的角色。據央視披露的畫面，一架改裝后的殲-16曾同時指揮12架攻擊-2無人機，像打游戲一樣組織編隊協同作戰。

反觀F-15EX，雖然波音工程師也會宣傳它的“網絡作戰能力”，但美國空軍至今沒有公開證明F-15EX具備指揮無人機群的實際能力。它的后座，還在盯著雷達屏幕。

第三個維度：規模和產能。

美國空軍的F-15EX采購計劃一波三折，從最初的144架，砍到80架，又加到104架，最后徘徊在98架左右。而波音的生產線也跟不上節奏，2020年拿到合同，到2025年中只交付了不到10架量產機。

殲-16的規模是多少？截至2025年初，已確認14個批次交付，保守估計超過400架。按照當前的年產能，約100架，到2026年底總數有望突破500架。

在體系化作戰中，數量本身就是一種質量。400架殲-16意味著400個空中節點，可以同時覆蓋從東海到南海的廣闊戰場。而F-15EX的個位數交付量，意味著它在中美潛在沖突中，可能連“存在感”都刷不夠。

回到開頭的問題：F-15EX持續采購，說明了什么？

它說明，即使是在隱身戰斗機時代，非隱身重型戰斗機依然有不可替代的戰略價值。美國空軍可以砍F-35的訂單（2025年采購量從48架砍到24架），但不敢砍F-15EX。因為在高強度消耗戰中，導彈數量和平臺數量，有時比隱身更重要。

而中國空軍的殲-16路線，不僅走在了這條正確的道路上，還在多個維度上展現出更超前的設計思路。

當F-15EX還在糾結導彈掛得多不多的時候，殲-16已經在思考怎么用后座指揮無人機。當F-15EX還在用外掛電子吊艙湊合的時候，殲-16已經有了一體化設計的電子戰型號。當F-15EX還在以每年個位數的速度交付的時候，殲-16已經以每年近百架的速度鋪滿了多個戰區。

這不是巧合，而是戰略判斷的差異。中國空軍對“未來戰爭是體系戰、消耗戰”的理解，比美國空軍更早地體現在裝備規劃中。殲-16的大規模列裝和持續迭代，就是這種戰略判斷的具體體現。

F-15EX是一架優秀的“導彈卡車”，但它本質上還是一輛卡車。而殲-16正在從卡車升級為“指揮車”，不僅能拉貨，還能調度車隊。

這或許才是殲-16路線真正的戰略遠見所在。