看到《007 First Light》最近的表現,我覺得很多人可能跟我有一樣的想法——IO Interactive這次真的成了。游戲的評價挺不錯,首周銷量也很能打,看起來那個"詹姆斯·邦德三部曲"的夢想,正在一步步變成現實。但有個事兒可能不少玩家還沒注意到:IO的下一款游戲,大概率既不是邦德,也不是讓這家工作室聲名大噪的《殺手》系列。
這事是我前陣子去IO的布萊頓工作室時發現的。IO在歐洲有五個工作室,布萊頓是其中之一。走進去的時候,墻上掛著的概念圖讓我愣了一下——完全不是西裝特工或者光頭殺手的風格,而是一種全新的、偏奇幻風格的視覺設計。我甚至在某個開發者的屏幕上瞥見了一個正在做動畫的生物角色。那種感覺怎么說呢,就是你本來以為會看到更多槍戰場景和暗殺路線圖,結果看到的是一片完全不同的世界。
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這個項目叫"Project Fantasy"。目前IO的第二大開發團隊正在全力推進這個全新的IP。具體有多少人在做這個項目,我沒能拿到準確數字,但首席開發官Véronique Lallier給了我一個參照:這個團隊"目前比《殺手》團隊大,但比《007 First Light》團隊小"。需要注意的是,這番話是在《007 First Light》發售前說的,現在游戲已經上市了,團隊規模可能會有變動。
關于《007 First Light》后續的安排,IO的計劃是保留一個足夠規模的團隊來持續支持這款游戲,思路跟之前運營《殺手》差不多——不斷推出新的玩法內容,讓你在主線劇情結束之后還有理由繼續玩下去。當然,這個團隊還要處理游戲發售后出現的各種問題,這屬于常規操作。
那么"Project Fantasy"到底是什么?這個項目在2023年由IO Interactive正式公布,當時的描述是"一款在線奇幻RPG",官方說法是"一個從核心機制開始就為長期運營和不斷擴展而構建的世界和游戲"。但這個描述本身就挺模糊的——它到底是一款大規模多人在線游戲,還是一個規模相對小一些的共享世界游戲?目前沒人說得清楚,而且自2023年公布之后,關于這個項目的消息就很少了。
Lallier告訴我說,這個項目大概是疫情之后啟動的,這個時間線跟2021年那則"IO正在做一款奇幻游戲"的傳聞能對得上。項目由IO的聯合創始人兼首席創意官Christian Elverdam主導。公司的另一位聯合創始人、CEO Hakan Abrak則負責帶《007 First Light》。基本上是兩位創始人一人帶一個項目的節奏。
"Christian在創意愿景和方向上跟Project Fantasy走得很近,"Lallier說,"我們工作室管理層對奇幻題材有一種共同的熱情,但Christian跟這個項目尤其親密,而且對我們來說,做出差異化這件事非常重要。"
Lallier還提到,IO一直以來的特點就是能不斷拿出不同的游戲體驗,在技術應用上也有一套自己的方法。"Project Fantasy是一個新IP,這是我們在IO一直很興奮的事情。我們做過《自由戰士》,做過《迷你忍者》,做過很多不同的游戲,而且都是原創IP。"她覺得,《007》項目本身在某種意義上也延續了這種創新精神。
說實話,一家靠《殺手》系列建立起口碑的工作室,在拿到007授權之后,選擇把最核心的創意力量投入到一個完全原創的奇幻IP上,這件事本身就挺有意思的。它說明IO不想被框死在"潛行""暗殺""現代題材"這些標簽里。一個在線奇幻RPG,聽上去跟IO過去十多年的作品完全是兩條路子。
當然,"Project Fantasy"現在仍然處于比較神秘的階段。除了2023年那段簡短描述,再加上我在布萊頓工作室看到的概念圖和動畫片段,外界對這個項目的了解幾乎為零。是開放世界還是副本制?戰斗系統是動作向還是更偏重數值成長?"在線"到底意味著多人同時在線還是類似《命運》那種共享世界?這些問題目前都沒有答案。
不過有一點是明確的:IO這次是認真在做一件跟以往截然不同的事情。不是《殺手》的續作,不是邦德系列的第二部,而是一個從零開始構建的世界。對于一家以"反復打磨同一套玩法"見長的工作室來說,這個選擇本身就帶著不小的冒險成分。
而從工作室運營的角度來看,IO目前實際上是三條線并行:一個團隊在做《007 First Light》的后續內容更新和維護,一個團隊在做"Project Fantasy",還有一個團隊大概是《殺手》系列的維持和可能的未來內容。這種多項目并行的狀態,在獨立工作室里并不常見,尤其是考慮到IO的體量其實算不上特別大。
至于"Project Fantasy"什么時候能跟我們見面,原文里沒提任何發售窗口或者時間節點。它現在處于"深度開發"階段,這個概念圖都掛在墻上了,動畫也在做了,說明不是早期預研狀態,但距離正式公布實機畫面或者發售日期,估計還有相當一段路要走。
想想也挺好玩的——你走進一家以做現代暗殺游戲出名的工作室,結果看到的是奇幻風的生物設計和全新的世界觀。也許幾年之后,當玩家提起IO Interactive,第一個想到的不再是光頭47或者詹姆斯·邦德,而是某個我們還沒見過的奇幻世界。在那之前,只能等著看"Project Fantasy"什么時候愿意摘下神秘面紗了。
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