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如果我有十億元(做做夢總可以吧!),該如何過生活呢?有人會買一戶湯臣一品、深圳灣1號之類的大平層,很容易就能花掉1-3億元。也有人會買一部法拉利LaFerrari超跑(全球限量499臺,中國大陸配額20臺),5000萬元而已小意思。但這些錢買文物就有點捉襟見肘了。2017年齊白石盛期山水代表作《山水十二條屏》,在北京保利秋拍以8.1億元落槌。曾經經營過加油站,后來搞化工生意,現在管理一個工業園區打發退休時間的簡先生顯然聰明多了。他幾處房產中都有音響設備,不乏各種限量版、定制版產品,比如JBL K2 S9500極品號角音箱,使用了精美加工的Acrylic特殊有機玻璃號角,原本就人見人愛,簡先生擁有日本定制的MKII版本。又如德國多能士(Thorens)定制的黑膠唱盤,搭配原廠12英寸碳纖維唱臂,我都無緣以見。在眾多器材中,簡先生最喜愛,最難以割舍的卻是新時西電辛師傅的產品,他有4部辛師傅復刻的WE-129A前級,擺在辦公室這套設備更是從辛師傅那里“奪愛”而來的原裝西電前后級。
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負責管理一個工業園區的簡先生,認為水煙一如音樂對人體都有好處
說是“奪愛”有點不厚道。狀況非常好的原裝WE-22D前級與63C后級,原本放在辛師傅墊付的角落中,辛師傅列為非賣品,準備以后拿來自己享受的。簡先生慧眼識英雄,一眼就看到隱藏的寶貝,經過幾番周折后以一棟房子讓辛師傅“割愛”換來這套設備。簡先生的辦公室寬敞開揚,是個不規則形狀,多扇窗子空氣流通,方便簡先生抽水煙筒。地面使用了仿古陶土磚、墻面也是陶土燒制的做舊文化石,搭配花梨木明清家具,完美打造出中式茶室、古董音響空間。抽水煙是云南、兩廣、海南及東南亞常見社交方式,而竹制/銅制水煙筒本身就是民俗工藝品,有收藏與裝飾價值。簡先生還認為它有提神、緩解疲勞、放松身心的作用,躺坐在花梨木羅漢床上抽菸喝茶,欣賞毫無壓力的西電音響,很多擁有百億元資產的富豪都未必如此享受。
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非常罕見狀況良好的西電WE-22D經典前級/調音臺
西電WE-22D并非傳統意義上的前級功放,而是1940年代推出的便攜式電子管麥克風前級/混音器,這部廣播、錄音行業的傳奇古董設備,是眾多西電名器中較罕見者。我們知道西電是美國電話電報公司AT&T貝爾系統旗下的音頻設備廠商,從第一部有聲電影《爵士歌手》開始,它就成為專業錄音設備的奠基者。所提供的設備與電子管至今仍是發燒圈的頂級收藏。二次大戰期間,廣播電臺需要用于電臺遠程直播、電影錄音、現場擴聲等場景的設備,西電于是開發出西電22系列前級,包括有22B、22C、22D等。22B/22C為早期廣播用固定安裝型號,表頭與便攜性不同;22D則專為遠程外場設計的便攜式型號,是該系列中最受發燒友追捧的版本。這部前級有4路輸入(部分版本為5路輸入),兩側黑色金屬提手,全金屬機身,專為便攜外場使用設計。面板采用陽極氧化鋁工藝,旋鈕刻度清晰,即使在弱光環境也可操作,由于本身沒有功率放大需要搭配其他后級功放使用。雖然WE-22D有金屬盒可攜帶外出,但通常需搭配WE-18A等專用外置電源供電,保證電子管工作的穩定性,可以想見當年做一次戶外直播是多么煞費苦心。相比現代一部手機、無線/有線麥克風,頂多再加部小巧的聲卡或調音臺,就能完成高水平的現場直播,令人不禁感慨科技的進步。
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搭配WE-18A專用外置電源供電
從照片中可以清晰看到西電WE-22D經典的工業設計:中央的VU表帶背光照明,用于實時監看訊號號電平,這種表頭設計仍是許多發燒友的心頭好。下方5個大旋鈕分別是4路麥克風輸入與1路總增益,每路可獨立調節音量,實現多話筒混音。上方PLATE/FIL旋鈕是電子管的屏極/燈絲電壓控制,用于校準設備工作狀態,OFF為關機。原廠使用標準管每聲道1只WE 348(等同6J7/ 6J7G),整機4通道共4只。這只高μ五極管負責電壓放大,軍規型號性能優于民用的6J7。穩壓使用了WE 1612(等同RCA 1612),同樣的整機有4只)。外置電源為1只WE 80/ 80C(等同5Y3GT)進行全波整流(交流供電機型)。輸入變壓器WE 185N/ 285N,輸出變壓器WE 178D,全搭棚制作。
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WE-22D前級的原裝箱,原是美國印第安納州韋恩堡WOWO廣播電臺的設備,該電臺于1925年開播,是20世紀上半葉美國中西部最具影響力的AM電臺之一
作為頂級古董音響藏品,WE-22D在全球二手市場價格區間極大,主要取決于成色、完整性、功能、是否帶原裝電源四大核心因素。簡先生這部WE-22D原裝無修無磨、外觀極新、帶原廠電源、全套西電管,屬于收藏級珍品,全球存量極少,可以說有行無市。至于搭配的西電46-C功放由于推出時間更早于1930年代,除了推是西電黃金時代音頻設備的巔峰代表作,歷經百年歲月仍可正常工作,更是難上加難。1927年后,為配合有聲電影爆發式增長,西電為中小型影院開發了高功率、高可靠的46系列功放,用于驅動高靈敏度大型號角音箱,是當時頂級的影院擴聲設備。生產周期約在1929–1945年間,核心型號集中在1930年代,定位為合并式一體化影院主功放(含放大、整流、穩壓、表頭監控)。它與分體式的M41系統(如41A、42A、43A)是同時代產品,但結構更緊湊。由于46系列功放是最早大規模使用WE 300B/205D 等電子管的專業機,變壓器與音質被后世奉為西電聲標桿。
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同樣罕見且狀況良好的46C功放,這是西電 “黃金時代” 的標志性產品
西電46系列功放主要有三個型號,最早的46-A在1929年推出,總共使用6只膽管,電壓放大是2只WE-239A,功率放大/整流使用了4只205D,推挽輸出功率只有幾瓦。中期大功率版包括有46-B/ 46-BX/ 46-BX2等型號,推動管使用WE 264C / 348A,功率放大改用2只WE 300B推挽,整流管為205D或274B,輸出功率可達15瓦以上。簡先生擁有的46-C于1930后推出,是最經典、最常見版本。6只膽管中2只高μ三極管WE 264C負責電壓放大,功率放大又換回WE 205D推挽(部分后期改用300B),205D兼任全波整流。大型金屬機箱,3塊表頭分別監控屏流、燈絲電流,一看就很有專業氣息。電路為RC耦合+變壓器推挽,無負反饋(或淺負反饋),搭配WE原廠巨型輸出變壓器與電源變壓器。音色飽滿、溫暖、厚潤、密度極高,中頻劇毒、低頻扎實、高頻順滑,驅動 100dB左右的號角音箱甚至有壓倒性動態與權威感。目前二手市場原裝無摩修的46-B/46-BX2(300B版),一對功放可以換到奔馳S級、寶馬7系或保時捷Taycan頂配豪車,同樣是有行無市的珍品。
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46C的最早期版本使用205D管整流與放大,輸出功率僅幾瓦
多數發燒友只知道西電300B的大名,其實更早推出的205D尤其難得,存量極少所以價格能買賣到300B的幾倍。205D與300B同屬直熱式三極管,但定位、參數、音色與用途完全不同:205D是 “精準、線性、低功率”的通信/前級用管;300B是 “大功率、甜美、高膽味” 的音頻功率管。WE 205D在1920年代末推出,原來是為長途電話、電信中繼設計的低功耗、超高線性、低噪聲信號放大管。WE 300B出現在1933年,專為有聲電影、影院功放開發的中功率、高線性、長壽命音頻功率放大管,外觀是經典橄欖形。根據很多發燒友的意見,WE 205D管的中頻精準無染,像精密儀器;高頻通透纖細、細節極多,延伸自然無毛刺;低頻緊致干凈、速度快,量少但質感準。總體而言具有“監聽級” 風格——準確、冷靜、高分析力、低染色。WE 300B管的中頻飽滿甜美、綿密貴氣,播放人聲/弦樂劇毒;高頻順滑圓潤、泛音豐富;低頻寬松厚實、彈性好,下潛一般但氛圍感強。整體來說300B是音樂性之王——溫暖、柔美、膽味濃、感染力強。
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以Altec 802D壓縮驅動頭+604同軸單元構成的號角音箱
因為我們平常少有機會聽到狀況良好的西電205D功放,所以簡先生用WE-22D前級+WE 46C后級推動以Altec 802D壓縮驅動頭+604同軸單元構成的號角音箱,那種似老非老,洋溢著時代感卻又不落伍的聲音,一下就深深把人吸引住了。Altec經典“劇院之聲”(Voice of the Theatre)的組合,代表了1950-70年代最高效率、最通透、最具現場感的號角同軸系統。1950年代的Altec 802D高音壓縮驅動頭使用鈷磁Alnico V,被放在“劇院之聲”旗艦A7身上,1.75英寸 “太陽邊” 鋁振膜,搭配1.5T Gauss以上的超大磁體,比后來的806A效率高了2dB。1944年誕生的Altec 604同軸單元,為15英寸同軸點音源設計(中心喉口有1英寸高音壓縮驅動),是當時西電、CBS、RCA等公司的標準監聽系統。《新音響》的主筆李炳實(發燒李),家中一對Altec A5號角音箱折騰了半輩子,最后得動用多部功放電子分頻,再加上超高音與超低音才能克竟全功。沒想到簡先生只用原裝的西電前后級就輕松搞定,而且聲音的寬松彈性少有敵手。
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1940-50年代Altec的同軸單元與英國天朗同軸單元齊名
我曾經有疑惑,為什么已進入21世紀,火箭都能上太空又回收的科技時代,居然還有人會瘋搶100年前的西電器材?后來經過幾次聽覺震撼與洗禮,逐漸領悟到西電的 “聲音價值觀”和現代音響完全不在一條路上。它不是不落伍,是它根本就不追求 “現代音響那套標準”。現代音響追求 參數好看,而西電追求像真人真聲。現代音響要求頻率寬廣、細節盈耳、動態要猛、低音要深;西電發出的聲音卻像真人站在面前,空氣感自然流暢。人的耳朵進化了幾萬年,喜歡的是自然、真實、松弛的聲音,不是冰冷的參數,西電剛好踩中了人類聽覺最舒服的那個點。
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架子上的留聲機具有共鳴箱擴聲作用
西電的聲音有幾個不可復制魔力。首先沒有負反饋,聲音非常鮮活,西電1930–1940年代的機器幾乎無負反饋,透過變壓器耦合,電路極簡、線性極好。結果就是聲音有呼吸感、有彈性、有泛音、有溫度,聽人聲與弦樂就像活的,不是喇叭發出來的。其次西電變壓器等于聲音的靈魂,不論輸出、電源、輸入變壓器,特點都是極厚鐵芯、大電感、手工繞制、頻響平滑、相位準確。聽感就是厚、潤、綿、密、穩。第三,直熱三極管的中頻是人類聽覺的 “甜點”。205D、300B、101F、71A這些西電管使用直熱式陰極,具有低內阻高線性,中頻特別飽滿,人聲、大提琴、小提琴、鋼琴等樂器一出來柔軟又真實。現代晶體機或束射四極、五極管都做不出這種質感。最關鍵的是西電追求真實還原,而不是刺激過癮。西電當年給電話、廣播、電影、音樂廳做設備,終極目標是讓聲音聽起來像真人在說話、樂器在演奏。這種不刺激、不夸張、不轟頭、不尖銳的效果久聽不累,很容易越聽越沉迷。甚至一旦習慣西電的中頻密度、泛音、空氣感,再去欣賞現代音響,會覺得干、薄、冷、硬、假、刺激。一句話總結,現代音響讓你 “聽見細節”,西電讓你 “聽見感情”,這就是為什么一些老燒,會回歸西電、300B、205D、古董號角。
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美國飛歌Philco在1930年代的落地式電子管收音機,是大蕭條時期美國家庭的客廳中心,樹瘤木貼皮即使近百年依然質感十足
我認為西電的聲音并非全能,凡是講究人聲、樂器質感、氛圍、韻味的,西電都是天花板;凡是追求速度、沖擊、極低頻的,它不占優。西電最無敵、最適合表現的音樂是人聲,西電的強項就是中頻密度與厚度,還有寬松感,人聲聽起來有血有肉有呼吸,不刺、不薄、不遠。表現弦樂也是一絕,由于泛音豐富順滑又沒有毛刺,弦樂的松香感、琴腔共鳴非常真實,完全沒有現代器材那種冷硬尖刺。我也發現西電的暖厚音色會讓老歌更有年代氛圍、更有味道,越老的錄音反而越好聽。當簡先生躺坐在花梨木羅漢床上,愜意的抽著水煙時,這套百年古董西電透過聲音帶來的心靈滿足,沒有甚么東西可以比擬啊!
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右為新時西電的辛師傅,這套設備原是他的珍藏。坐在這張花梨木的羅漢床上喝茶聽音樂,不亦快哉!
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