其實圈叔一直都沒琢磨明白一件事。那就是已經早我們登月50多年的美國,為啥非得在再次登月這事上和咱們一直較勁。畢竟去都去過了,還去了不止一回,前人爬過的山,讓后來者慢慢爬唄。朋友們,您說對不對?怪不得眾多網友就一致認為美國登月造假,所以現在都是心虛的表現呢。
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回到目前,中美兩國的月球探測項目,你會發現根本就是在較著勁呢,且目標也都挺統一的指向一個地方:月球南極。
這就難怪美國去了好幾趟,為啥現在還對月球念念不忘了。因為月球的這個地方,它是一次都沒去過啊。
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月球南極,據說這里會藏著珍貴的水冰資源,誰能先找到并利用,就掌握了未來月球生存的關鍵。就在5月份,美國傳來了新消息,美國的一個月球著陸器剛剛完成一項關鍵測試。也在同月,咱們的嫦娥七號,也鎖定了發射時間。
這倆月球南極探測器到底要干啥,誰又能拔得頭籌?
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先來看美國的月球著陸器。美國藍色起源公司宣布他們的Blue Moon Mark 1月球著陸器,剛剛完成了一項熱真空測試。這個測試通俗一點理解,就是把著陸器放在一個模擬太空環境的大罐子里面,先抽成近似真空,這時候,外面環境也很惡劣,又是烤又是凍,在這個環境中,考察這個月球著陸器,能不能抗住月球上的晝夜劇烈溫差。如果能扛過去,這個月球著陸器才有上天的基本資格。
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Blue Moon Mark 1最大質量足足有21.35噸,可是真不小,高度8.5米,有三層樓高了。Blue Moon Mark 1去月球南極,說白了更像是技術探路,首先就是精確著陸,不能再和上回一樣硬著陸,或者歪著躺著著陸了。再就是測試低溫推進技術。還有就是驗證自主制導、導航和控制能力是不是足夠智能。
不過,美國并沒有同時宣布具體的發射時間。上一次相關新聞,還是宣布在2026年一季度發射。現在都第二季度了,看來是再次后延了。其實就上個月,藍色起源在發射火箭時候,還出了一個事故。結果導致最終一級火箭的回收雖然成功了,但它們發射的衛星卻沒能最終入軌,因為這火箭同時有月球探索任務,所以不知道是不是影響到了月球著陸器的發射。
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但可以確定的是,美國對月球南極很上心。這次商業任務,背后有NASA的推動。著陸器上帶了NASA用來拍著陸時發動機吹起月塵的立體相機和激光反射器陣列。
再來看咱們這邊。中國的嫦娥七號月球探測器,目前已經全面進入發射場,正在進行最后的測試。發射時間鎖定在2026年8月。
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這次任務跟嫦娥六號最大的不同,除了去月球南極,地方更“偏”,還要找水冰。
你可能聽說過,科學家猜測月球南極的一些永久陰影區,就是那些永遠照不到太陽的隕石坑底部。可能藏著水冰。但問題是,猜了這么多年,沒有一家能真正去現場確認過。嫦娥七號這次,就是要成為全球第一個專門去月球南極找水的探測器。
而且它帶了一個很特別的飛躍器。這個飛躍器它可以跳起來,飛到那些陽光照不到的、黑漆漆的隕石坑里頭去取樣探測。那些地方別的探測器進不去,或者進去了就凍死出不來,但嫦娥七號的飛躍器可以“跳進去分析完再跳出來”,這技術要是成了,那就是世界第一。
除了找水,嫦娥七號還是一次國際大合作。大家都知道嫦娥六號帶了4個國家的載荷,已經夠熱鬧了。這回嫦娥七號更厲害,一口氣帶了7個國家、國際組織的6臺科學載荷:埃及、巴林、意大利、俄羅斯、瑞士、泰國,還有國際月球天文臺協會。
看到這里你可能要問了:那美國急著測試,中國也定了時間,到底誰能先到月球南極?
美國的Blue Moon Mark 1,它不找水,不為科研爆發,而是為美國后續的載人登月計劃鋪路,為以后送人上去做準備。
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而中國的嫦娥七號,一上來就是硬核科學探索。它的首要任務就是去找月球上最寶貴的水冰。如果真在月球南極找到了大量水冰,那意味著未來的月球基地可以就地取水,喝的水、種菜的水、甚至分解成火箭燃料的氫和氧,都有了來源。誰先確認水冰的存在和分布,誰就掌握了未來月球開發的“鑰匙”。這比單純證明“我能著陸”要超前一大步。
所以,就算美國的探測器比嫦娥七號早到幾個月,那也只是一次著陸成功。而咱們嫦娥七號如果成功找到水冰,那是從0到1的突破,是改寫月球認知的大事件。這個分量,完全不一樣。
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