提及古代中國(guó)，許多人一聯(lián)想到女子十三四歲便出嫁，往往會(huì)覺得匪夷所思。當(dāng)今時(shí)代，這個(gè)年齡段的孩子尚處于初中學(xué)習(xí)階段，身體骨骼發(fā)育尚未成熟，又怎能去面對(duì)婚姻這等人生大事呢？

實(shí)際上，這并非古人愚昧無(wú)知、缺乏生理知識(shí)，而是整個(gè)社會(huì)環(huán)境所迫。古代社會(huì)條件艱苦，人們的壽命普遍較短，人口數(shù)量相對(duì)較少。國(guó)家與社會(huì)皆依賴早婚早育來保障自身的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

從法律層面而言，此事自周朝便已開始規(guī)制?！吨芏Y》中記載，男子三十歲娶妻，女子二十歲嫁人，然而在實(shí)際執(zhí)行過程中，情況遠(yuǎn)非如此寬松。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊桓公與管仲商議后，下令男子二十歲娶妻，女子十五歲出嫁，較《周禮》所規(guī)定的婚齡提前了數(shù)年。秦漢之后，相關(guān)規(guī)定愈發(fā)嚴(yán)格。漢朝雖未單獨(dú)設(shè)定婚齡，但在賦稅法規(guī)中暗藏玄機(jī)，十五歲以上尚未出嫁的女子，其家庭稅負(fù)將翻倍。

唐朝開元年間，唐玄宗直接將最低婚齡確定為男子十五歲、女子十三歲，此舉旨在填補(bǔ)安史之亂后人口銳減所形成的缺口。明朝《大明會(huì)典》規(guī)定男子十六歲、女子十四歲為適婚年齡，清朝沿用了這一規(guī)定，官員和平民均需遵守。

而在實(shí)際生活中，在一些窮鄉(xiāng)僻壤之處，女孩十一二歲便開始進(jìn)行相親活動(dòng)，十三四歲就已出嫁。

經(jīng)濟(jì)壓力是另一個(gè)大推手。古代是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，家里窮得叮當(dāng)響，養(yǎng)個(gè)女孩就是負(fù)擔(dān)。女子沒繼承權(quán)，不能讀書做官，更別提經(jīng)商了，只能在家?guī)褪只蛟琰c(diǎn)嫁出去換彩禮。貧困家庭，女孩多吃一天飯就多花一份糧，早嫁等于卸包袱。

彩禮錢能買種子買布，減輕家里壓力。尤其在災(zāi)年，父母寧愿把女兒當(dāng)貨物賣掉，也不讓她在家耗資源。童養(yǎng)媳、買媳婦的習(xí)俗到處都是，本質(zhì)上就是把女童換成勞動(dòng)力。嫁出去后，女孩還得回娘家?guī)c(diǎn)東西，幫襯親戚。

富裕人家早婚是為了聯(lián)姻，拉關(guān)系網(wǎng)；窮人家則是為了活下去。古話說“女大不中留”，其實(shí)是怕女孩在家久了，別人說閑話，貶低身價(jià)，嫁不出去更賠錢。媒人一上門，父母就點(diǎn)頭，趕緊定下來。整個(gè)過程沒女孩什么事兒，她們就是棋子，被經(jīng)濟(jì)鏈條推著走。

社會(huì)禮教的約束亦進(jìn)一步強(qiáng)化。在封建社會(huì)，重男輕女觀念盛行，女子一生遵循“三從”原則，即從父、從夫、從子，其社會(huì)地位卑微至極?；橐霾⒎悄信p方自主選擇的結(jié)果，而是家族之間的事務(wù)。所謂“合二姓之好”，言辭雖冠冕堂皇，實(shí)則是為了家族利益而將雙方捆綁在一起。

若女孩早早出嫁，其父母便覺顏面有光，彰顯出家族嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募医獭７粗?，若女孩婚嫁較晚，便會(huì)被視作“剩女”，令家族蒙羞。

禮教里，生育是頭等大事，多子多福，不光傳宗接代，還保家業(yè)。女孩十三四歲出嫁，趕緊生娃，確保后嗣。醫(yī)療落后，嬰兒夭折多，早育能多試幾次。儒家思想綁架了所有人，女子無(wú)才便是德，早嫁早安分。

整個(gè)社會(huì)對(duì)此種現(xiàn)象予以默認(rèn)，鄰里之間相互監(jiān)督。若誰(shuí)家女孩婚嫁延遲，便會(huì)遭人非議、受人指責(zé)。

其結(jié)果是，女孩自幼便被教導(dǎo)要服從長(zhǎng)輩與社會(huì)規(guī)范。十三四歲時(shí)，她們便需承擔(dān)起為人妻的責(zé)任，操持家務(wù)，諸如洗衣、做飯、從事田間勞作等，甚至還要生兒育女。她們沒有自主選擇的權(quán)利，亦無(wú)退路可尋。