提起曹汝霖，大家腦海里蹦出的第一個詞肯定是“賣國賊”，這一稱呼通過五四運動的發(fā)酵被焊在了他的腦門上。在他晚年寫的回憶錄 《一生之回憶》里，這位“反面教材”先生記錄了很多讓人哭笑不得的晚清民國時期的官場軼事，為我們展現(xiàn)出了當(dāng)時社會截然不同的一面。

職場第一課

回憶錄里印象最深的是曹汝霖從日本留學(xué)畢業(yè)剛回國時的見聞。慈禧太后突然要召見他，這一下可把小曹激動壞了。

袁世凱得知后把他叫到家里，曹汝霖以為有什么國家大事要交代，結(jié)果拉著他嘮起了家常，老袁語重心長地說：“你明天頭回見太后，得去琉璃廠買副護膝，還得防著宮里的太監(jiān)。”

曹汝霖一臉懵逼。袁世凱嘿嘿一笑，點透了大清官場上的兩個潛規(guī)則。第一，太后問話沒個準點兒，有時候興致上來了能跟你嘮一下午，膝蓋跪麻了是常事，要是到時候站不起來，或者姿勢不雅，老太后一生氣，你這官帽就別想要了。第二，得防著宮里的太監(jiān)。這幫人心理陰暗，你進殿門太監(jiān)掀簾子的時候，他們可能會故意把簾子往你臉上甩，把你官帽打歪，在太后面前失儀，那就是政治生命終結(jié)的信號。

這番話聽得曹汝霖是冷汗直流。他這才明白，自己學(xué)的那些知識在生存面前不值一提。第二天，他乖乖戴上護膝，小心翼翼地躲過了太監(jiān)的黑手。

接下來是那段有名的對話。慈禧問："國會里時常吵鬧嗎？"曹答是。太后輕拍御案嘆道"咱們中國即壞在不能團結(jié)"，曹說：“只要總理得人，能得國會擁護，政府與國會和衷共濟，上下即能團結(jié)一致……臣故以為立了憲、開了國會，為團結(jié)的中心，一切行政皆可順利進行。"太后聽了若有所思，半頃不語。光緒見太后不再問，便說"下去吧"。曹汝霖寫至此感慨："仰窺太后目光炯炯，對于奏對不厭求詳，想見她對于立憲似感興趣……此番問答，是我一生最得意之事。"

海軍大臣向英國人索賄

那時候的海軍大臣載洵，是光緒皇帝的親弟，正在跟英國探討購買軍艦的事宜。按理說，這種涉及國家生死存亡的軍購大單，怎么也得嚴肅點吧？可載洵不這么想，他的腦回路清奇得讓人咋舌。

在談判桌上，本應(yīng)正兒八經(jīng)地探討軍艦的性能和造價。但曹汝霖在回憶錄中辛辣地吐槽，載洵在談判時完全不問技術(shù)參數(shù)，開口第一句竟是毫不掩飾地詢問英國人：“你們打算給我多少回扣？”

這哪里是代表國家采購，分明是來做跨國生意賺差價的！載洵這種“精明的經(jīng)商頭腦”直接把英國紳士們整不會了。盡管如此荒唐，這筆買賣最終還是勉強做成了。載洵在英國訂購了兩艘新式巡洋艦，也就是后來大名鼎鼎的“肇和”號與“應(yīng)瑞”號。

這起貪腐丑聞，讓這筆巨款花得毫無性價比，更暴露了晚清時期管理混亂、綱紀廢弛的致命缺陷。

去前線打仗沒帶彈藥

曹汝霖在回憶錄寫道，武昌起義爆發(fā)時，北洋新軍主力盡數(shù)抽調(diào)去永平秋操，清廷緊急調(diào)撥毅軍配合北洋軍南下，由陸軍大臣蔭昌掛帥、姜桂題任副帥統(tǒng)領(lǐng)部隊沿京漢鐵路南下漢口平亂。

這支毅軍嚴重缺乏現(xiàn)代行軍與作戰(zhàn)經(jīng)驗，大軍奉命開拔后，各營隊自行其是毫無秩序。兵員與輜重盡數(shù)依靠京漢鐵路輸送，沿途兵車相互擠占層層擁堵，行至劉家店一帶停滯不前，最后經(jīng)由京漢鐵路局專門調(diào)度疏導(dǎo)，部隊才得以陸續(xù)通行。

好不容易到達前線，清點時卻鬧出了天大的笑話：有的部隊只帶了炮卻沒帶炮彈，有的帶了炮彈卻與炮膛型號不匹配。為了配換和裝運適配的彈藥，竟耗費了一個月的時間。

而毅軍之外的北洋軍不聽蔭昌調(diào)遣暗中掣肘，這才不得不請出袁世凱出面收拾殘局。正是這個空窗期，給了武昌革命軍從容布置、通電各省響應(yīng)的寶貴窗口期。

袁世凱稱帝

曹汝霖記錄了袁世凱稱帝過程的一些趣事。最離譜的莫過于英國公使朱爾典的勸進。某天曹汝霖覲見時，袁世凱異常興奮地拉著他說朱爾典當(dāng)面勸他稱帝，還強調(diào)這是“人民公意”，不算違背誓言。袁世凱深信這是英國政府的密令，得意洋洋地讓秘書把對話復(fù)述給曹汝霖聽。

曹汝霖聽完感覺不對勁，他私下提醒袁世凱，朱爾典絕不可能接到這種密令，中間可能有圈套。后來英國解密檔案證實，朱爾典并未收到支持帝制的訓(xùn)令。真相可能是總統(tǒng)府的翻譯官為了迎合上意，將公使原本模棱兩可的外交辭令，添油加醋地翻譯成了“勸進”。

1915年12月10日的即位大典上，袁世凱發(fā)表演說，第一句話就讓全場鴉雀無聲：“當(dāng)此大任，無異跳入火坑，予為國民，明知是火坑，亦不能不跳。”

文武百官聽著新皇帝張口就提“火坑”，面面相覷，心想這登基致辭也太不吉利了。果不其然，這場鬧劇僅僅維持了八十多天就草草收場，袁世凱也在眾叛親離中憂憤而亡。

火燒趙家樓

至于那場著名的“火燒趙家樓”，曹汝霖的回憶充滿了無奈：1919年5月4日，曹汝霖與章宗祥正在家中閑談，聽聞學(xué)生游行逼近，曹父催他躲避，他倉猝躲進兩間臥室中間的一個小房間——一面通妻子臥房，一面通女兒臥房，章宗祥則由仆人引入地下鍋爐房。

曹汝霖在狹小夾層里，先聽見砰一大聲，知大門被撞倒，學(xué)生蜂擁而入高喊"找曹某！打他！"接著是花瓶瓷器的擲地粉碎聲。學(xué)生搜過女兒臥房轉(zhuǎn)至曹妻臥房，撞開房門問曹汝霖在哪，曹妻答："他到總統(tǒng)府吃飯去了，不知回來沒有。"學(xué)生在房內(nèi)翻箱倒柜，將首飾踩踏，曹妻斥"你們都是文明學(xué)生，怎這樣野蠻"，曹在里面聽得清楚卻不敢出聲。學(xué)生又到曹父臥室打毀器皿，曹父說"這是人家送我的，我還舍不得用，即送給你們好了"，學(xué)生不理，遂將燕窩銀耳踏碎而去。

學(xué)生未找到曹，到停車間搗毀乘用車，取了幾筒汽油澆在客廳、書房，開始放火燃燒。鍋爐房內(nèi)的章宗祥聽見上面放火便跑出來，結(jié)果被學(xué)生誤認成了曹汝霖，遭到一頓圍毆。日本友人中江丑吉聞訊趕到，即推開學(xué)生將章宗祥拖藏到對面的油鹽店，他站在門口，說著日本腔的中國話：“這是我的朋友，你們要打即打我，我不怕！‘’這位日本友人也被打得臂背紅腫。接著京師警察總監(jiān)吳炳湘趕到現(xiàn)場控制住局勢，要不然后果不堪設(shè)想。

火燒趙家樓后，曹汝霖成了過街老鼠。晚年的曹汝霖寓居美國，寫回憶錄時已九十高齡，他試圖用文字為“賣國賊”的罪名辯解。他抱怨說，最讓他郁悶的不是挨罵，而是 《教科書》里的“歪曲”。他說自己明明沒在那個條約上簽字，卻被寫進了歷史書，從此“謗滿天下”，連孩子在學(xué)校都被孤立。