又是一年高考，每到這個時候，你是懷念還是不自覺地感到緊張？

對于未讀君來說，最不堪回想的記憶莫過于在考場上大腦突然一片空白。

明明記得的知識，怎么一到考試時就想不出來？我們又該如何“重啟”大腦？在《大腦信息圖》里，知名神經(jīng)科學(xué)家勞拉·維倫卡幫我們找到了答案。

[比] 勞拉·維倫卡｜著

[比] 迪爾瑪·揚(yáng)斯｜繪

輪妹｜譯

未讀·探索家｜出品

01

為什么你在考試時會腦袋短路？

壓力使你更難從記憶中提取信息。

這條結(jié)論來自一個科學(xué)家小組的實驗：他們在第一階段讓參與者學(xué)習(xí)6個虛構(gòu)星系的年齡，然后在出現(xiàn)的兩個星系中選擇較老的一個，最后得知哪個是正確答案。

通過這種方式，參與者了解到星系A(chǔ)比B老，B比C老，以此類推。

接下來，科學(xué)家將部分參與者置于有壓力的情境中：他們被要求做一個報告，并受到嚴(yán)格的評委會的評判。以上步驟全部準(zhǔn)備好后，參與者在核磁共振掃描儀中執(zhí)行了兩項任務(wù)。

在第一項任務(wù)中，參與者需要在學(xué)了4個舊星系的基礎(chǔ)上，再學(xué)習(xí)4個新星系的年齡。在這種方式下，因為可以將新信息與已有信息聯(lián)系起來，他們學(xué)得更快。如果已知A比C老，而一個新星系比C年輕，那么你也知道A比新星系老（A＞C＞新星系）。在這樣一個已有信息與新知識相聯(lián)系的任務(wù)中，內(nèi)側(cè)前額葉皮層（mPFC）處于活躍狀態(tài)。

在第二項任務(wù)中，參與者需要學(xué)習(xí)8個新星系的年齡，這意味著他們不能利用已經(jīng)擁有的信息。在這樣一項學(xué)習(xí)新信息的任務(wù)中，海馬體是活躍的。

不過，在第一項任務(wù)中，通過嚴(yán)格的評委會并經(jīng)歷過壓力的參與者的內(nèi)側(cè)前額葉皮層顯得不那么活躍。他們的海馬體在第一項任務(wù)與第二項任務(wù)中同樣活躍，這樣看來，已有信息似乎沒有被利用到。

因此，壓力降低了內(nèi)側(cè)前額葉皮層的功能性。在某種程度上，將已有信息與新信息聯(lián)系起來的能力受到了阻礙。這也許可以解釋為什么當(dāng)你有壓力時（比如考試）很難回憶起學(xué)習(xí)過的內(nèi)容。

02

知識是怎么被塞進(jìn)腦子的？

教育的重點(diǎn)是傳授知識和技能（如寫作），這些知識和技能被存儲在大腦中，成為長期記憶的一部分。

長期記憶本身包括顯性（“陳述性”）記憶——有意識地“提取”的知識和技能（如羅馬尼亞的首都），以及隱性（“非陳述性”）記憶——無意識、自動化的知識和技能（如騎車或閱讀）。

在顯性記憶中，海馬體和內(nèi)側(cè)前額葉皮層起到了關(guān)鍵作用。

海馬體

顯性記憶包括“語義記憶”和“情景記憶”，“語義記憶”是指關(guān)于世界的事實和知識（如國家歷史），“情景記憶”是指個人記憶（如歷史課上誰坐在你旁邊）。海馬體在顯性記憶中起著核心作用。

你可以把海馬體看成是一座中央車站，你所有的知識和經(jīng)驗都要通過它，才能儲存到大腦皮層。當(dāng)你回憶起一段記憶時（例如你在游樂場贏得的那個小熊毛絨玩具），就會再次通過海馬體。

在這個過程中，海馬體激活了大腦皮層中擁有相關(guān)知識的所有部分——例子中的“游樂場”和“毛絨玩具”——并將它們連接成了一個記憶。海馬體神經(jīng)元可以非常迅速地改變形狀，建立新的連接。如果沒有海馬體，你就無法將關(guān)于“游樂場”和“毛絨玩具”的知識聯(lián)系起來。

內(nèi)側(cè)前額葉皮層

存儲和檢索記憶的過程有時就像打開一個抽屜柜，你把記憶整齊地存放在抽屜里，以便在你需要的時候輕松找到。但實際上，這個過程更加復(fù)雜，你可以把它理解為不斷更新信息并添加其他網(wǎng)站鏈接的新聞網(wǎng)站。例如，在已經(jīng)掌握很多知識的主題上學(xué)習(xí)新知識會更容易。同樣，與新聞網(wǎng)站相比：帶有多個標(biāo)簽的文章也更容易出現(xiàn)在新聞推送的頂部。

大腦中負(fù)責(zé)連接新知識和現(xiàn)有知識的部分是內(nèi)側(cè)前額葉皮層。你學(xué)過鳥會飛和下蛋嗎？那么當(dāng)你學(xué)習(xí)到一種新的鳥類時，內(nèi)側(cè)前額葉皮層會自動讓你知道它們也會飛行和下蛋。但是內(nèi)側(cè)前額葉皮層的結(jié)論有時可能太過簡單。比如說，如果你學(xué)到蝙蝠可以飛行，基于“飛行”，內(nèi)側(cè)前額葉皮層可能會認(rèn)為蝙蝠像鳥類一樣也會下蛋，這就是大腦欺騙我們的方式。同樣，刻板印象也是這個高效系統(tǒng)的“副產(chǎn)品”。

03

為什么冥想可以幫助“重啟”大腦？

正念是一種被廣泛使用和研究的冥想形式。在正念訓(xùn)練中，你要學(xué)會把注意力集中在此時此地。

正念訓(xùn)練尤其能幫助提高你的“選擇性注意”，即將注意力保持在一個特定的任務(wù)上，忽略其他刺激的能力。例如，在一個背景嘈雜且周圍有無數(shù)其他對話的聚會上，你可以用你的選擇性注意關(guān)注你的對話伙伴。

選擇性注意可以分為三個不同的部分：警覺、定向和執(zhí)行控制。

第一個組成部分讓你準(zhǔn)備好集中注意力，保持“警覺”——在正念訓(xùn)練的情況下，專注于你的呼吸。

第二個組成部分通過從所有傳入的刺激中過濾出正確的感官信息來幫助你“定位”正確的方向——將注意力集中在呼吸的聲音、胸部的起伏上。

第三個組成部分幫助你進(jìn)行“沖突感知”，并在感知到信息處理中的沖突時立即采取行動。

雖然正念訓(xùn)練要求將注意力集中在呼吸上，但執(zhí)行控制部分可以讓你的大腦“注意到”信息處理中的沖突。例如，你走神了，你正在空想，想著還要做的菜。一旦你意識到自己分心了，參與“沖突管理”的大腦網(wǎng)絡(luò)就會向那部分參與控制的大腦發(fā)送信號，以再次加強(qiáng)它們的功能。然后你的大腦就會再次變得警覺，可以準(zhǔn)備將注意力重新集中到你的呼吸上。

一項大型綜合研究表明，經(jīng)常冥想的人的某些腦部結(jié)構(gòu)發(fā)生了永久性變化。例如前扣帶皮層，它參與信息處理中的錯誤記錄和沖突感知——執(zhí)行控制或沖突管理，在冥想者的大腦中更大。另外，與沒做過冥想的人相比，經(jīng)常冥想的人的前扣帶皮層在冥想練習(xí)中似乎更活躍。

另一項有趣的研究表明，那些認(rèn)為自己將要接受疼痛刺激的冥想者的前扣帶皮層格外活躍，因此這個大腦區(qū)域可能有助于處理疼痛。此外，冥想者的前扣帶皮層與前島葉網(wǎng)絡(luò)的連接更緊密，這對于實現(xiàn)目標(biāo)等執(zhí)行功能很重要，尤其是在完成具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)時。

此外，與沒有冥想經(jīng)驗的參與者相比，有冥想經(jīng)驗的參與者的頂葉中其他關(guān)于注意力的區(qū)域也更加活躍。頂葉參與了選擇性注意。

除此之外，冥想者的背外側(cè)前額葉皮層（dlPFC）比非冥想者的更活躍。背外側(cè)前額葉皮層負(fù)責(zé)自我調(diào)節(jié)和情緒調(diào)節(jié)等相關(guān)功能，其增強(qiáng)的活性可能解釋了正念是如何更好地調(diào)節(jié)情緒和減輕壓力的。

在非冥想者、初級冥想者、經(jīng)驗較少和經(jīng)驗豐富的冥想者中，情緒調(diào)節(jié)與大腦激活之間的關(guān)系發(fā)生了一些特殊的變化。

-本期話題-

你在考試時有過大腦宕機(jī)的經(jīng)歷嗎？

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編輯｜泰若克塔

封面｜《善意的競爭》

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