馬斯克的腦機(jī)接口全球聞名，讓盲人復(fù)明的口號(hào)也一直喊著，但現(xiàn)在在中國(guó)有了新變化，湖南湘雅醫(yī)院用腦機(jī)接口讓盲人復(fù)明了？這新聞一出全網(wǎng)沸騰，覺得科幻電影成真了。但這技術(shù)真有那么神嗎？馬斯克的活被截胡了？

這根本不是你以為的腦機(jī)接口

最近各大平臺(tái)都在瘋傳一條消息，說湖南長(zhǎng)沙的湘雅醫(yī)院成功利用一種侵入式的腦機(jī)接口技術(shù)，讓一位失明患者重新獲得了視覺，甚至能在地上順著黑線自己走路。很多網(wǎng)友一看這標(biāo)題直接高潮了，覺得國(guó)內(nèi)醫(yī)療技術(shù)直接彎道超車，把大洋彼岸搞腦機(jī)接口的硅谷狂人馬斯克按在地上摩擦。但稍微扒一下底褲就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)事情的營(yíng)銷味道有點(diǎn)沖。

這項(xiàng)技術(shù)在醫(yī)學(xué)上真正的名字叫IMIE智能視網(wǎng)膜系統(tǒng)。它究竟是什么？簡(jiǎn)單來說，它就是一個(gè)植入在視網(wǎng)膜底下的電刺激設(shè)備 。實(shí)施手術(shù)的醫(yī)生團(tuán)隊(duì)把它放進(jìn)了患者的眼睛里，而不是像馬斯克的Neuralink那樣，直接在人的頭蓋骨上開個(gè)洞，把電極插進(jìn)大腦皮層里 。這個(gè)智能視網(wǎng)膜系統(tǒng)能夠起作用，完全是因?yàn)樗擅畹乩昧嘶颊咴揪屯旰脽o損的視神經(jīng)通道。

既然連大腦都沒碰，為什么全網(wǎng)都在喊腦機(jī)接口？說白了，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)媒體報(bào)道前沿科技都喜歡往熱詞上靠 。視網(wǎng)膜假體聽起來太像修補(bǔ)零件的，而腦機(jī)接口這4個(gè)字自帶科幻濾鏡和龐大流量。嚴(yán)格按某些寬泛的學(xué)術(shù)定義，只要跟神經(jīng)系統(tǒng)通電互動(dòng)的都能叫腦機(jī)接口，但這顯然和普通老百姓心里想的賽博朋克改造不是一回事。實(shí)際上，這項(xiàng)技術(shù)的源頭可以追溯到南加州大學(xué)的專家團(tuán)隊(duì)，后來相關(guān)項(xiàng)目落戶湖南，由長(zhǎng)沙的微智醫(yī)療負(fù)責(zé)具體的研發(fā)和運(yùn)營(yíng)。這絕對(duì)是一項(xiàng)硬核且擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的頂尖醫(yī)療器械突破，它本身的光環(huán)已經(jīng)足夠耀眼，根本沒必要去蹭腦機(jī)接口的熱度 。

眼前的黑不是黑，你說的光是什么光

既然不是在大腦里看高清直播，那植入了這套設(shè)備后，盲人到底能看到什么？千萬別以為他們睜開眼就能擁有4K分辨率的正常視覺。這套系統(tǒng)的運(yùn)行邏輯非常像老式發(fā)報(bào)機(jī)。

患者需要佩戴一副特制的眼鏡，這副眼鏡上裝有攝像頭，用來代替原本壞掉的眼睛去捕捉外界的真實(shí)畫面 。畫面拍下來后，會(huì)被傳送到一個(gè)體外的處理器里，處理器瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，把這些復(fù)雜的圖像全部轉(zhuǎn)碼成特定的電脈沖信號(hào)。緊接著，這些脈沖信號(hào)會(huì)通過無線的方式，隔空發(fā)送到患者眼球內(nèi)部的植入體上 。植入體上帶著微型電極，它們接到信號(hào)就開始放電，直接刺激視網(wǎng)膜上那些還活著的神經(jīng)細(xì)胞 。

經(jīng)過這一通猛如虎的操作，患者最終看到的其實(shí)是醫(yī)學(xué)上所說的光幻視。這玩意兒到底長(zhǎng)啥樣？大家可以腦補(bǔ)一下上世紀(jì)80年代極其簡(jiǎn)陋的點(diǎn)陣顯示屏，患者視野里出現(xiàn)的不是連續(xù)的、有顏色的畫面，而是一堆閃爍的光點(diǎn)。這些光點(diǎn)只能提供最基礎(chǔ)的明暗變化、物體的模糊輪廓以及運(yùn)動(dòng)的方向。據(jù)報(bào)道，患者恢復(fù)后的視力水平大概在0.1左右 。這是個(gè)什么概念？就是站在1米開外，剛好能看清視力表上最大的那個(gè)字母，能知道前面站了個(gè)人，但絕對(duì)看不清對(duì)方長(zhǎng)啥樣，更別提掏出手機(jī)刷短視頻了 。它最大的意義，是幫患者避開前方的門框和障礙物，重新獲得獨(dú)立行動(dòng)的能力 。

大腦才是終極顯卡，復(fù)明全靠腦補(bǔ)

你以為裝上這套幾十萬的設(shè)備，開機(jī)就能滿血復(fù)活？太天真了。硬件植入只是萬里長(zhǎng)征走完了第一步，真正受折磨的還在后頭。因?yàn)榛颊呓邮盏降囊曈X信號(hào)太破碎、太抽象了，他們的大腦必須重新格式化。

普通人看一把椅子，一眼就能看出顏色、材質(zhì)和陰影。但植入設(shè)備的患者看到的可能只是幾個(gè)奇怪排列的發(fā)光像素點(diǎn)。為了讓這些光點(diǎn)變得有意義，患者需要花費(fèi)幾個(gè)月甚至更長(zhǎng)的時(shí)間去進(jìn)行極其枯燥的視覺康復(fù)訓(xùn)練。他們必須像嬰兒學(xué)說話一樣，重新學(xué)習(xí)一套全新的感知語言。比如，他們要反復(fù)轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，用攝像頭去掃描環(huán)境，慢慢領(lǐng)悟到視野邊緣閃過的一排亮光代表著門框，或者幾個(gè)光點(diǎn)的快速移動(dòng)意味著有人從面前走過 。

這就牽扯到了這項(xiàng)技術(shù)未來發(fā)展的真正天花板。很多人以為只要往視網(wǎng)膜上多插幾根電極，分辨率就能上去，畫面就能變清晰。但眼球內(nèi)部的面積和設(shè)備的散熱能力是死規(guī)定，電極數(shù)量根本不可能無限增加。未來真正能拉開差距的壁壘，其實(shí)是人工智能算法 。如何用極其有限的幾十個(gè)光點(diǎn)，精準(zhǔn)提煉出復(fù)雜的街景信息，把沒用的背景剔除，只保留對(duì)患者走路、避障最核心的線索，這本質(zhì)上是一個(gè)頂級(jí)的人工智能圖像壓縮和強(qiáng)化學(xué)習(xí)問題。誰能把這套視覺編碼模型玩明白，誰才是下一代人工視覺的王者 。

不是所有盲人都有救，科幻時(shí)代還沒來

每當(dāng)這種醫(yī)療黑科技的新聞刷屏，最激動(dòng)的就是那些身患眼疾的病友和家屬。但在大家滿懷希望之前，必須得潑一盆冷水把現(xiàn)實(shí)說清楚：這項(xiàng)被吹上天的人工視網(wǎng)膜技術(shù)，根本不是所有盲人的萬能解藥 。

它有著極其苛刻的使用門檻。目前，這套系統(tǒng)主要針對(duì)的是患有嚴(yán)重視網(wǎng)膜色素變性這類疾病的患者。這類患者的感光細(xì)胞雖然罷工了，但他們從眼睛通往大腦視覺皮層的視神經(jīng)依然是通暢的 。這就意味著，如果失明是因?yàn)榍喙庋弁砥趯?dǎo)致視神經(jīng)萎縮，或者是視神經(jīng)受了外傷，又或者是嚴(yán)重的糖尿病視網(wǎng)膜病變把眼底結(jié)構(gòu)徹底破壞了，這套設(shè)備對(duì)你來說就是一塊毫無用處的廢鐵 。據(jù)估算，全中國(guó)符合視網(wǎng)膜色素變性條件的患者總數(shù)大概在30萬到40萬人之間 。

除了適用人群窄，價(jià)格也是一道鴻溝。參考國(guó)外同類產(chǎn)品Argus II當(dāng)年大約15萬美元的定價(jià)，國(guó)內(nèi)就算把價(jià)格打下來，保守估計(jì)也得二三十萬人民幣起步 。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，它注定只能是少數(shù)人消費(fèi)得起的高端醫(yī)療器械，不可能像做個(gè)白內(nèi)障手術(shù)那樣普及 。

至于那種真正意義上能繞過眼睛和損壞的視神經(jīng)，直接在大腦視覺皮層里插電極，從而有望拯救各種類型盲人的終極腦機(jī)接口，目前還完全處于畫大餅的階段。技術(shù)大牛們樂觀估計(jì)，那種科幻級(jí)別的技術(shù)至少還需要8到10年才能進(jìn)入小規(guī)模的臨床試驗(yàn)，想要真正商業(yè)化普及，起碼是15年以后的事情了 。

雖然媒體的狂歡夸大了事實(shí)，但我們依然不能否認(rèn)這次醫(yī)學(xué)突破的偉大。它讓幾十萬陷入黑暗的罕見病患者看到了真真切切的曙光，證明了中國(guó)在頂級(jí)醫(yī)療器械領(lǐng)域的硬實(shí)力。我們期待技術(shù)進(jìn)步，但也要尊重科學(xué)發(fā)展的客觀規(guī)律，別讓喧囂的流量，模糊了醫(yī)學(xué)探索最真實(shí)的模樣 。