北京
來(lái)源：科技日?qǐng)?bào)
科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
一項(xiàng)發(fā)表于最新一期《科學(xué)進(jìn)展》的研究稱(chēng)，科學(xué)家在埃及東部沙漠發(fā)現(xiàn)了一批距今約6220萬(wàn)年的海洋魚(yú)類(lèi)化石。這些發(fā)現(xiàn)包含了6個(gè)至今仍在海洋中生存的現(xiàn)代魚(yú)類(lèi)的最早已知化石，這為理解長(zhǎng)期缺失的現(xiàn)代魚(yú)類(lèi)進(jìn)化起源提供了關(guān)鍵證據(jù)。
距今約6600萬(wàn)年前，一顆小行星撞擊地球，導(dǎo)致了包括恐龍?jiān)趦?nèi)的大規(guī)模滅絕事件，即白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕。然而，在此后的1000萬(wàn)年里，魚(yú)類(lèi)化石極為稀少。當(dāng)完整的魚(yú)類(lèi)骨骼化石在約5600萬(wàn)年前再次常見(jiàn)時(shí)，其中已出現(xiàn)了許多與先前不同的物種。這段被稱(chēng)為“帕特森缺口”的空白，使得科學(xué)家難以厘清魚(yú)類(lèi)在滅絕事件后究竟經(jīng)歷了怎樣的演化歷程。
新研究由美國(guó)密歇根大學(xué)、埃及曼蘇拉大學(xué)等多國(guó)機(jī)構(gòu)聯(lián)合展開(kāi)，化石發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)的最初線索來(lái)源于一位地質(zhì)學(xué)家對(duì)當(dāng)?shù)爻练e物的定年工作。團(tuán)隊(duì)注意到相關(guān)研究提及了一個(gè)魚(yú)類(lèi)化石床，其年代恰好處于一個(gè)長(zhǎng)達(dá)約1000萬(wàn)年的化石記錄“空白期”的中段。
新發(fā)現(xiàn)的化石將現(xiàn)代魚(yú)類(lèi)出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)明確向前推進(jìn)。研究共識(shí)別出9個(gè)目中的21種魚(yú)類(lèi)，其中包括已知最早的杰克魚(yú)、月魚(yú)和管口魚(yú)（海馬所屬的科）的骨骼化石。大多數(shù)發(fā)現(xiàn)屬于輻鰭魚(yú)類(lèi)中的“棘鰭類(lèi)”，該類(lèi)群是當(dāng)今海洋中最重要的魚(yú)類(lèi)群體，但在恐龍時(shí)代相對(duì)罕見(jiàn)。
這些發(fā)現(xiàn)支持了白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件導(dǎo)致某些魚(yú)類(lèi)真正消亡，而另一些具有現(xiàn)代特征的魚(yú)類(lèi)則隨后迅速崛起的觀點(diǎn)。在該遺址中，并未發(fā)現(xiàn)任何被認(rèn)為已滅絕的魚(yú)類(lèi)，這表明它們的消失很可能確實(shí)是那次大災(zāi)難的結(jié)果，而不僅僅是化石記錄缺失造成的誤解。
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