1936年12月4日，蔣介石率大批高級(jí)將領(lǐng)來(lái)到西安，逼迫張學(xué)良“剿共”。蔣介石駐臨潼華清池，下榻于五間廳，錢(qián)大鈞作為蔣介石侍從室一處主任如影隨形，也住在華清池。

蔣介石到達(dá)西安第三天，張學(xué)良乘拜見(jiàn)蔣介石之機(jī)，悄悄對(duì)錢(qián)大鈞說(shuō)：“聽(tīng)委員長(zhǎng)專列司機(jī)說(shuō)，車頭氣泵有點(diǎn)毛病，應(yīng)該趁著現(xiàn)在空閑到西安車站維修一下，時(shí)間不長(zhǎng)，很快就會(huì)修回來(lái)，你看如何？”

錢(qián)大鈞與張學(xué)良一向私交甚好，最近張學(xué)良屢屢向蔣介石“哭諫”，要求停止內(nèi)戰(zhàn)一致抗日，遭到蔣介石嚴(yán)厲訓(xùn)斥，錢(qián)大鈞對(duì)張學(xué)良很是同情，見(jiàn)面總要?jiǎng)裎繋拙洌?jiàn)張學(xué)良提出這樣的建議，不疑有他，未加思索便答應(yīng)了。

錢(qián)大鈞本想向蔣介石報(bào)告一下，轉(zhuǎn)念一想，芝麻大點(diǎn)小事就沒(méi)必要請(qǐng)示，何況修車也是件好事。于是，列車的車廂很快被甩下，車頭開(kāi)進(jìn)了西安車站。 錢(qián)大釣沒(méi)有想到，自己這個(gè)疏忽，“危及到領(lǐng)袖的性命”，令自己身陷囹圄。

12月12日凌晨5時(shí)半，睡夢(mèng)中的錢(qián)大鈞忽聞一陣槍聲，心中頓感大事不妙，即起身奔向蔣介石的臥室。此時(shí)東北軍105師一個(gè)團(tuán)包圍了華清池， 張學(xué)良的衛(wèi)隊(duì)營(yíng)長(zhǎng)孫銘九率部捉拿蔣介石，已趕到華清池門(mén)外，他們本打算乘車直接沖入院內(nèi)，遭到蔣介石門(mén)衛(wèi)崗哨的開(kāi)槍攔擊，雙方發(fā)生沖突。 錢(qián)大鈞在臥室沒(méi)有找到蔣介石，便去后山尋找。途中冷不防被一顆飛來(lái)的流彈擊中背部，從前胸穿出，頓時(shí)血流不止。 錢(qián)大鈞跌坐在地上，捂著傷口呻吟。前院雙方還在槍?xiě)?zhàn)，他害怕再次中彈，嘶喊道: “不要開(kāi)槍，我是錢(qián)主任！”

恰好東北軍白鳳翔師長(zhǎng)、唐君堯旅長(zhǎng)就在不遠(yuǎn)處，聽(tīng)到錢(qián)大鈞的呼聲，見(jiàn)他滿身是血，也急令士兵不要亂開(kāi)槍，雙方這才停火。

白、唐隨即將錢(qián)大鈞送往醫(yī)院。幸虧子彈只是傷及右肺尖，加上搶救及時(shí)，錢(qián)大鈞才大難未死。

與此同時(shí)，蔣介石在兩名侍衛(wèi)和隨從蔣孝鎮(zhèn)的護(hù)衛(wèi)下，登后山直奔東側(cè)后門(mén)，準(zhǔn)備從后門(mén)逃走。由于打不開(kāi)門(mén)鎖，情急之中只好越墻逃生，不想墻外有深溝，蔣介石翻墻后失足跌入深溝，摔傷后背。為了躲避追兵，他往山上逃跑，躲在一堆草叢中，被孫銘九等人搜出，并押送到新城大樓西安綏靖公署，關(guān)進(jìn)早已準(zhǔn)備好的房間。

西安事變，對(duì)于蔣介石來(lái)說(shuō)，是一生的奇恥大辱。 西安事變和平解決后，12月25日下午，蔣介石在張學(xué)良的陪同下，離開(kāi)西安，經(jīng)洛陽(yáng)抵達(dá)南京。 27日，錢(qián)大鈞等其他人員也被釋放，得以返回南京，然而錢(qián)大鈞一下飛機(jī)便被扣押起來(lái)。

錢(qián)大鈞心中不知道自己為什么遭到扣押。他被帶到蔣介石面前，由蔣親自審問(wèn)： “慕尹兄，我對(duì)你一直信任有加，此次你與張漢卿互相串通，故意將火車頭開(kāi)離臨潼，使我遇難時(shí)不得脫身，你可知罪！”

錢(qián)大鈞聽(tīng)罷，頓時(shí)冷汗直流，連呼：“冤枉”，趕緊說(shuō)： “校長(zhǎng)，慕尹對(duì)張、楊的兵諫事前毫無(wú)所知，火車頭被開(kāi)走我并不知其中有詐……”

錢(qián)大鈞慌亂地解釋著，又將自己如何中彈住院的經(jīng)過(guò)聲情并茂地講了一遍。 錢(qián)大鈞說(shuō)完，伸手扯開(kāi)上衣，讓蔣介石看槍傷，接著，又淚流滿面地請(qǐng)求在旁邊的軍統(tǒng)特務(wù)戴笠將血衣取來(lái)。蔣介石看過(guò)血衣，怒氣才稍稍平息，但對(duì)錢(qián)大鈞的信任無(wú)法恢復(fù)如初。 第二天，蔣介石指示戴笠：“將錢(qián)大鈞暫時(shí)調(diào)離侍從室，讓他去上海休養(yǎng)一段時(shí)間。”

由于西安事變的失職，錢(qián)大鈞人生的鼎盛結(jié)束，開(kāi)始一步步走向衰退。 在上海休養(yǎng)一段時(shí)間后，1937年2月，錢(qián)大鈞回到侍從室繼續(xù)擔(dān)任侍從室第一處主任兼侍衛(wèi)長(zhǎng)，不久就被調(diào)離侍從室，改為軍事委員會(huì)辦公廳代理主任。

陳冠任著、中共黨史出版社的《建國(guó)錄：毛澤東與1921—1949年的中國(guó)》（全四冊(cè)）記述了此事，該書(shū)與該社 的《治國(guó)錄：毛澤東與1949年后的中國(guó)》（全四冊(cè)）為姊妹篇，一側(cè)重于建國(guó)一側(cè)重于治國(guó)，用最新的史料，鮮明的觀點(diǎn)，完整記述了毛澤東的光輝一生，還原測(cè)了一個(gè)真實(shí)的毛澤東及其時(shí)代，被譽(yù)為“毛澤東新傳”。