據(jù) The Information 消息，人工智能云服務(wù)初創(chuàng)公司 Fireworks AI 正在進(jìn)行新一輪融資談判，這輪融資可能使其估值達(dá)到 40 億美元。Lightspeed Venture Partners 和 Index Ventures 等知名風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)正在就領(lǐng)投此事進(jìn)行深入討論。若此輪融資成功，F(xiàn)ireworks AI 的估值將在一年內(nèi)增長超過 7 倍，也再次印證了資本市場對(duì) AI 基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，尤其是高效能推理服務(wù)賽道的強(qiáng)烈興趣。

圖丨Fireworks AI（來源：Fireworks AI）

Fireworks AI 于 2022 年在美國加州雷德伍德市創(chuàng)立，其聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官喬琳（Lin Qiao）本碩畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)，之后在加州大學(xué)圣巴巴拉分校獲得計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位。在創(chuàng)辦 Fireworks AI 之前，她曾在 Meta 擔(dān)任高級(jí)工程總監(jiān)，領(lǐng)導(dǎo)超過 300 名工程師的團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)開發(fā)和部署包括 PyTorch 在內(nèi)的 AI 框架。PyTorch 是目前全球最主流的開源機(jī)器學(xué)習(xí)框架之一，這段經(jīng)歷為喬琳和她的團(tuán)隊(duì)積累了寶貴的 AI 底層架構(gòu)和平臺(tái)開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。Fireworks AI 的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)堪稱豪華，由六位曾在 Meta 參與 PyTorch 項(xiàng)目的工程師和一名前谷歌 AI 工程師共同組成，技術(shù)實(shí)力雄厚。

圖丨喬琳（來源：Center for Data Innovation）

“我在科技行業(yè)工作了 20 多年，見證了一波又一波的行業(yè)級(jí)變革——從云計(jì)算到移動(dòng)應(yīng)用，但這次 AI 變革是一次完全的地殼式重組。”喬琳在接受媒體采訪時(shí)表示。她發(fā)現(xiàn)許多公司都希望快速采用 AI 技術(shù)，將 AI 放在首位，但它們?nèi)狈A(chǔ)設(shè)施、資源和人才來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。正是看到了這個(gè)市場空白，她在 2022 年決定創(chuàng)立 Fireworks AI。

Fireworks AI 的核心業(yè)務(wù)是為開發(fā)者提供一個(gè)平臺(tái)，幫助他們更快速、更經(jīng)濟(jì)地運(yùn)行和定制開源 AI 模型，如 DeepSeek、阿里的 Qwen 以及 Meta 的 Llama 系列。與亞馬遜和谷歌等傳統(tǒng)云巨頭提供一站式服務(wù)不同，F(xiàn)ireworks AI 采取了一種更靈活的模式。它本身不直接購買和擁有英偉達(dá)的服務(wù)器硬件，而是通過整合利用來自其他渠道的服務(wù)器資源，并通過 API 接口向客戶銷售對(duì)這些算力的訪問權(quán)限。

這種模式使其成為所謂的“推理服務(wù)提供商”（inference provider）。其核心價(jià)值在于對(duì) GPU 資源的深度優(yōu)化。通過自研的 FireAttention 推理引擎等技術(shù)，F(xiàn)ireworks AI 能夠顯著提升模型推理的速度和效率，從而降低客戶的使用成本。

喬琳認(rèn)為，隨著技術(shù)發(fā)展，無論是開源還是閉源的基礎(chǔ)大語言模型，在質(zhì)量和規(guī)模上最終會(huì)趨于同質(zhì)化，因?yàn)榭捎玫墓_數(shù)據(jù)量是有限的，且主流架構(gòu)也日漸趨同。在這種背景下，利用企業(yè)自身的專有數(shù)據(jù)對(duì)模型進(jìn)行微調(diào)和定制，就成為了構(gòu)建差異化優(yōu)勢和商業(yè)護(hù)城河的關(guān)鍵。“每個(gè)企業(yè)在商業(yè)模式、目標(biāo)、運(yùn)營等方面都各不相同，微調(diào)成為利用 AI 的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，這正是 Fireworks AI 的用武之地。”她解釋道。

這種專注和高效吸引了大量客戶，尤其是那些本身就在快速增長的 AI 原生應(yīng)用公司，如 AI 驅(qū)動(dòng)的編程助手 Cursor 和 AI 搜索引擎 Perplexity。強(qiáng)勁的客戶需求推動(dòng)了公司收入的快速增長。據(jù)報(bào)道，F(xiàn)ireworks AI 近期的年化收入已經(jīng)超過 2 億美元，即每月近 1,700 萬美元，并向投資者預(yù)計(jì)，到今年年底其年化收入有望達(dá)到 3 億美元。

當(dāng)然，高速增長的賽道必然伴隨著激烈的市場競爭。Fireworks AI 不僅要面對(duì)包括 Together AI 和 Baseten 在內(nèi)的同類“推理服務(wù)提供商”的競爭，還面臨著一個(gè)更強(qiáng)大的新對(duì)手——GPU 領(lǐng)域的絕對(duì)霸主英偉達(dá)。今年 3 月，英偉達(dá)通過收購?fù)评矸?wù)商 Lepton，推出了自己的 GPU 云市場，從上游的硬件供應(yīng)商直接轉(zhuǎn)變?yōu)橄掠畏?wù)的競爭者，這無疑將對(duì)整個(gè)行業(yè)的利潤空間和競爭態(tài)勢產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

此外，盡管收入增長迅速，F(xiàn)ireworks AI 和它的同行們還面臨著相似的財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)。據(jù)知情人士透露，F(xiàn)ireworks AI 的毛利率大約在 50% 左右，這與其他推理服務(wù)提供商的水平相當(dāng)，但遠(yuǎn)低于訂閱制軟件業(yè)務(wù)通常能達(dá)到的 70% 以上的毛利率。這主要是因?yàn)椋瑸榱藨?yīng)對(duì)客戶需求的突增，這類公司需要預(yù)留大量閑置服務(wù)器容量，同時(shí)還要面對(duì)來自大型 GPU 云提供商（如 CoreWeave）的低價(jià)競爭壓力。為了改善盈利能力，公司已向投資者表示，其工作重點(diǎn)是持續(xù)進(jìn)行 GPU 優(yōu)化，以提高資源效率，并計(jì)劃將毛利率提升至 60%。

盡管如此，資本市場似乎仍然看好 Fireworks AI 的潛力。在此次傳聞中的 40 億美元估值融資之前，該公司已從紅杉資本、Benchmark 等頂級(jí)風(fēng)投以及英偉達(dá)、AMD、Databricks Ventures 和 MongoDB Ventures 等產(chǎn)業(yè)資本處籌集了約 7,700 萬美元的資金。一些分析師認(rèn)為，對(duì)于希望在 AI 領(lǐng)域提供更專業(yè)化服務(wù)、以降低模型運(yùn)行和訓(xùn)練成本的大型云服務(wù)商而言，像 Fireworks AI 這樣的初創(chuàng)公司是極具吸引力的收購目標(biāo)。

喬琳也對(duì)公司的未來充滿信心。她在一次行業(yè)活動(dòng)中表示：“我們押注于大量成功的應(yīng)用開發(fā)者，誰能利用自身數(shù)據(jù)優(yōu)化模型，誰就能從同行中脫穎而出。我們構(gòu)建工具和基礎(chǔ)設(shè)施來幫助他們定制，將數(shù)據(jù)融入其中，使模型推理質(zhì)量更好、速度更快、用戶并發(fā)性更高。他們會(huì)發(fā)光發(fā)熱。”

參考資料：

1.https://www.theinformation.com/articles/ai-cloud-startup-fireworks-discusses-4-billion-valuation-deal-lightspeed-index?rc=5ypkcx

2.https://fireworks.ai/

文章來源：DeepTech深科技。