北京
緊急時刻，打破玻璃，請出喬·魯特。
多少次了，英格蘭需要魯特把他們從泥潭里拽出來。閉上眼，你就能看見那個畫面：兩個三柱門倒下，記分牌上幾乎沒有分數，魯特邁步走下臺階，在邊界線邊緣拉伸，然后沖刺過半場直奔門線。現在又是這樣：一個來自倫敦夜店爛攤子的求救信號，發給了英格蘭史上最偉大的擊球手。
就在哈里·布魯克取代他的約克郡老鄉、登上測試賽擊球排名榜首的這一天，英格蘭請來代理隊長的不是這位副隊長，而是前任隊長。本·斯托克斯在周一凌晨的行為所引發的調查，讓英格蘭陷入了一組非常具體的困境。如果斯托克斯是因為傷病缺席下星期在The Oval對新西蘭的第二次測試賽，那么代理主帥原本大概率是布魯克。盡管冬天有過失當行為，布魯克還是留任了白球部隊的隊長，帶隊打進了T20世界杯的半決賽。下個月對陣印度的白球系列賽，他還要繼續當英格蘭隊長。然而，一個隊長因為在夜店出事退出國家隊，卻要找一個八個月前在惠靈頓夜店外挨了拳頭的另一位隊長來頂替——這局面荒謬得有些不真實。
魯特本人到底怎么想？值得回顧的是，他基本上沒有卷入諾薩的飲酒事件，是整個英格蘭隊里唯一一個在系列賽中期假期有家人陪伴的球員。他會不會偶爾環視那間曾經與阿拉斯泰爾·庫克、詹姆斯·安德森、斯圖爾特·布羅德共享的更衣室，琢磨自己怎么就成了屋里唯一的大人？他的13952分測試賽得分不是從約克郡的虛空中憑空冒出來的，是十四年專注、渴望與勤勉的產物。而且他已經當過了英格蘭隊長，在位五年、64場比賽，比任何一位前任做得都久。那個位置會讓人覺得自己蒼老了一倍，快樂卻少了一半，那頂冠冕似乎從來沒有真正安穩地戴在魯特頭上。他反常規地做到了自己打擊狀態提升，而整個隊伍卻在他周圍分崩離析。魯特后來解釋過，一個人站在打擊區，是那段時間唯一讓他感到片刻安寧的時候。等到最后，經歷了17場僅1勝的戰績和一趟疫情創傷的澳大利亞灰燼杯之旅，魯特徹底做完了這份差事。他絕對沒有任何欲望再去經歷哪怕一點點當年的滋味。當他的名字被作為一個應對最新危機的潛在解決方案提出來時，魯特完全有權利讓英格蘭走開。但魯特終究是魯特，你再也找不到比他更善良的人了。這背后的驅動力是一種對球隊的責任感？還是對國家的責任？或者是給他那位老伙計斯托克斯的？
從十幾歲相遇至今，魯特和斯托克斯一起走過了英格蘭板球每一個重要的時刻。
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