克利夫蘭布朗隊在經歷兩個賽季26場敗績、解雇主帥、送走當家球星、重組教練組和自由球員班底后,大名單雖然已滿90人,總經理安德魯·貝里仍在每周微調陣容。就在本周六,一個完整的職業聯賽——聯合橄欖球聯賽(UFL)即將迎來冠軍戰“聯合碗”,八支球隊的球員將在賽后立即成為自由身。布朗隊最薄弱的內側進攻線,正是從UFL雇傭軍的理想方向。
美國東部時間6月13日下午3點,路易斯維爾國王隊將在華盛頓特區奧迪球場挑戰衛冕冠軍DC捍衛者隊,ABC將直播這場“聯合碗”,格萊美獎得主50 Cent擔綱中場秀。UFL球員均簽下一年的合同,聯盟將賽季尾聲精準卡在六月中旬,就是為了讓各隊球員能在NFL訓練營七月底開啟前獲得簽約機會。上賽季,就有190名UFL球員獲得試訓邀約,160人簽下訓練營合同,最終有45人進入NFL正式名單、陪練隊或傷病儲備名單。布朗隊目前90人已滿,但替補護鋒位置厚度明顯不夠,UFL陣中恰有合適人選。
圣路易斯戰鷹隊的左截鋒理查德·古拉奇正進入布朗隊視線。27歲的他身高6英尺5英寸,體重306磅,NFL經驗來自在布法羅比爾隊的日子——1場出戰、零首發,外加兩個賽季泡在陪練隊。轉戰UFL后,他在戰鷹隊11場比賽全部首發。大學時代,他在佛羅里達大學打過左護鋒和左右截鋒,這位四星高中生從大二賽季起連續三年全勤先發。布朗隊目前佐治亞理工出品的錫安·約翰遜擔任左護鋒首發,肯德里克·格林作為替補,古拉奇恰好能提供內側替補的靈活選項。他的體型更像籃球運動員,修長而不臃腫,腳步迅捷、移動流暢,高端身體工具擺在那里,但從潛力到成品還需要時間打磨。
UFL作為發展聯盟,并非NFL的競爭者,而是一條被驗證過的人才輸送通道。布朗隊在休賽期已經翻過舊頁,但想在美聯北區站穩,必須用最低成本解決陣容最細小的裂隙。古拉奇這類中獎率不高但成本為零的拼圖,正是貝里在訓練營前夕該盯緊的。
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