有點(diǎn)諷刺,一個單季已經(jīng)轟出20發(fā)本壘打的強(qiáng)打者,腦子里抹不掉的卻是自己在得點(diǎn)圈上那些灰頭土臉的瞬間。拜倫·巴克斯頓周三晚上的心情,大概就像底特律夜空里那顆終于掙脫云層的星。在第五局那支三分炮炸裂之前,他滿腦子都在瘋狂回放自己那些搞砸的關(guān)鍵局面——用他自己的話說,“那里是我正在掙扎的地方。”
這支本壘打到底有多關(guān)鍵?它讓明尼蘇達(dá)雙城以6比4從底特律老虎手里搶下一場急需的勝利,此前15戰(zhàn)他們吞了11敗。站在打擊區(qū)面對老虎先發(fā)弗蘭伯·瓦爾迪茲時,巴克斯頓腦子里裝的不是自己并列聯(lián)盟第四多的本壘打數(shù),而是那些揮之不去的失敗感。“我可能是在那些情況下給自己加了太多壓力,因?yàn)槲姨氚咽虑檗k成了,”他賽后承認(rèn),“但這次能挺身而出,感覺很好。”那球是第一顆變速球,高高飄在外角偏上,然后就被他直接懲罰出墻,把比分從1比0瞬間拉到4比1。
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為了打破僵局,雙城總教練德里克·謝爾頓做了一個從四月初就沒再出現(xiàn)過的大膽調(diào)整:把巴克斯頓從開路先鋒的位置挪到第二棒,讓奧斯汀·馬丁頂在首發(fā)打線最前頭。面對左投瓦爾迪茲,這個邏輯本身站得住腳,但謝爾頓要的顯然更多——他要整支球隊(duì)從連敗的泥潭里拔出腿來。結(jié)果第五局一開場,瓦爾迪茲先后砸到亞歷克斯·杰克遜和馬丁,接著就被巴克斯頓一棒子懲罰。謝爾頓賽后幾乎在感慨:“不管他有多少支首局首打席本壘打,我們就是想讓他站上打擊區(qū)時前面有更多人。他交出了一支關(guān)鍵的三分炮,功勞是他的。他今年一直在為我們做好事,他是美聯(lián)真正的頂尖球員之一。”
可即使這一晚他交出三分炮、一次保送加一支安打,得點(diǎn)圈3打數(shù)1安打的數(shù)據(jù)依然抹不掉一個扎眼的現(xiàn)實(shí):本賽季他在得點(diǎn)圈的打擊三圍只有慘淡的0.140/0.255/0.302,51個打席里僅僅2支本壘打和9分打點(diǎn)。對比他整體打擊三圍0.260/0.322/0.566、20轟32打點(diǎn)的華麗成績單,這落差大到像兩個人。就在周二傷愈歸來的第一場,他才剛用首球轟出賽季第六支首局首打席本壘打——然后呢?滿壘時被三振,兩人在壘時又被三振,直接把得點(diǎn)圈OPS壓到0.475。一支支本壘打證明著他每11.8個打數(shù)就能開轟的巨大進(jìn)步,但得點(diǎn)圈那道心魔,始終像影子一樣粘在他身后。
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