科學論文一般不會讓人心里咯噔一下。你很難跟轉錄調節因子或μ子中微子產生情感糾葛。但這周,Feedback信箱收到的一項研究,卻讓我們實打實泛起一陣不安。
助理新聞編輯亞歷山德拉·湯普森挖到了北卡羅來納大學格林斯伯勒分校社會心理學家保羅·西爾維亞及其同事的一篇論文,標題直譯過來就是:“誰會被自己的笑話逗樂?創意幽默產出任務中自評有趣度的元認知判斷”。光看題目,Feedback編輯部的臉就有點掛不住了。
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我們當然覺得自己挺風趣——至少有時候,也不全是故意的。可萬一這篇論文揭示的真相是:像Feedback這類人特別容易自己傻笑,哪怕周圍人面無表情?
論文的開篇帶著一種迎面捅刀子的坦誠:“當我們想象一個自視幽默、總被自己段子逗笑的人,腦海中立刻會浮現某個具體形象,比如一個讓人受不了的前男友,或者一位揣著冷笑話大全的家長。”Feedback編輯瞬間腦補出了《辦公室》里大衛·布倫特那種尷尬而不自知的角色,并且默默刪掉了一版代入感過強的聯想。
西爾維亞團隊接下來用數據補了一刀。他們引用了一項經典調查:參與者中只有不到2%的人認為自己的幽默感低于平均水平。也就是說,絕大多數人堅定地覺得,自己比一半以上的人更好笑。緊接著,研究者直接咬向七寸:“‘幽默感’這個概念,本身太抽象、太模糊、太難以證偽,簡直就是一個完美的容器,用來盛放人們不切實際的自我美化信念。”
讀到這里,Feedback感到某種無名又惡毒的東西正在啃噬脊髓。我們幽默嗎?我們曾經幽默過嗎?這個念頭像個自動循環的惡作劇程序,怎么也關不掉。
論文隨后描述了一連串實驗。研究者給受試者提供情景提示,讓他們給出幽默回應,然后給自己的回答的搞笑程度打分。其中一個情景大致是:“你和朋友在一個新的快餐車點完餐,拿到食物后走到附近長椅坐下。你咬了一大口——難吃到懷疑人生。你轉頭對朋友說:‘……’”
實驗結果顯示出一種可怕的一致性。人們對自己的回答評價更“好笑”,往往伴隨著幾個要素:更高的自信心,相信自己普遍很風趣,在外向性和自戀等性格維度上得分更高,以及——讀者或許會覺得這是某種逃不開的宿命——“當他們自認是男性時”。
讀到這里,Feedback長舒一口氣:我們跟這些特質完全搭不上邊嘛。那想來,我們若覺得自己有趣,應該就是真的有趣。不過,針對快餐車那個場景我們會編出什么梗,這里還是不說為妙。有些樂趣,還是留給論文受試者吧。
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