在球迷的眼中，中國男足這四個字往往自帶一種無力吐槽的幽默感。然而，將時間拉回到上個世紀初，中國男足曾是亞洲足壇毫無爭議的超級霸主。

冠軍拿到手軟的亞洲霸主

1915年到1934年，象征當時亞洲最高足球水準的遠東運動會（亞洲杯前身）一共舉辦了10屆。除了第一屆中國隊屈居亞軍外，接下來的九屆冠軍，全被中國隊包攬。

當時的日本隊為了贏中國隊一次，每次都提前幾個月集訓，結果到了賽場上還是被灌得找不著北。1923年的第六屆遠東運動會上，中國隊以5:1大勝日本隊，直接給日本隊踢出了心理陰影，跟現在的情形完全相反。

在這支球隊里，誕生了中國足球史上最偉大的運動員——李惠堂。當時在上海灘流傳著一句話：“看戲要看梅蘭芳，踢球要看李惠堂。”但凡有他參賽，球場常常一票難求，報紙常以大篇幅頭條報道他的比賽，“萬人聲里叫球王，碧眼紫髯也頌揚”說的就是他 。在李惠堂的帶領下，中國隊在亞洲賽場上處于所向披靡的狀態。可惜當時舊中國時局動蕩，球隊并未參與世界杯預選賽，否則中國隊也不用等到2002年才第一次登上世界杯舞臺。

自己賺經費參加奧運會

1936年，第11屆奧運會在德國柏林舉辦。作為當時亞洲足球的老大，中國隊自然收到了邀請。然而，理想很豐滿，國庫很骨感。國民政府當時財政困難，整個中國奧運代表團參賽預算不足，仍差數萬元才能成行。

眼看參加奧運會就要流產，最終全隊決定：沒錢，那我們就自己掙！

于是，中國足球的歷史性一幕發生了：堂堂國家隊，為了參加奧運會，決定通過踢表演賽賺錢來湊夠參加奧運會的經費。

1936年5月，中國足球隊提前三個月出發。他們買了最便宜的船票，前往東南亞開始“賣藝”籌款。

他們搞錢的主要方式是：到一個地方就跟當地的球隊踢友誼賽，然后通過售賣門票賺錢。為了多攢點錢，這群小伙子們在短短兩個多月的時間里，轉戰了香港、越南、新加坡、印尼、馬來西亞、緬甸等多個國家和地區，一共踢了27場比賽，平均三天就踢一場，獲得了24勝3平的戰績。

整個東南亞比賽的門票收入近20萬，這些錢填補了奧運代表團的經費缺口，可以說，1936年中國奧運代表團能站在柏林體育場，中國足球隊居功至偉。

讓世界刮目相看

當這支經歷了漫長旅途的球隊抵達柏林時，迎接他們的是一場硬仗。柏林奧運會足球賽采取的是殘酷的單場淘汰制，而中國隊第一輪就抽中了當時的歐洲強隊英國隊。

當時的西方媒體壓根沒把這群黃皮膚的亞洲人放在眼里。在他們看來，這群從中國來的小伙子根本不值一提，大部分人都預測英國隊會輕松勝出。

比賽的過程讓全世界側目。面對身體對抗極其兇悍的英國球員們，中國隊的球員們毫無懼色。上半場比賽中，憑借著細膩的技術和默契的配合，不僅頂住了英國隊的狂轟濫炸，甚至通過犀利的反擊幾次威脅到英國隊的大門。半場結束，雙方竟然踢成了0:0。

看臺上的英國球迷和西方記者看傻眼了。到了下半場，體能儲備的不足暴露出球隊的弱點，最后二十分鐘，一些中國隊球員開始抽筋，跑動明顯減少，英國隊抓住機會連進兩球。最終，中國隊0:2惜敗，奧運之旅就這樣結束了。別忘了，這群球員們在過去的兩個多月里可是踢了27場比賽，沒有得到系統的休整。

比賽雖然輸了，但中國隊的表現贏得了廣泛的稱贊。當時的歐洲媒體評論道：“中國隊的技術完全不亞于歐洲球隊，他們只是輸給了疲勞。”

踢得了足球，上得了戰場

如果故事到這里結束，它頂多是一段勵志的體育傳奇。但這支球隊之所以偉大，是因為在國家面臨生死存亡時，他們做出了比在球場進球更偉大的選擇。

其中最讓人動容的是陳鎮和，作為主力他曾隨國家隊稱霸遠東運動會，出征1936年柏林奧運會。國難當頭他毅然放下足球，考入航校，加入成立不久的中國空軍。他多次駕駛戰機迎擊日寇，轟炸日本軍艦。1941年，陳鎮和奉命前往新疆接收蘇聯援助的飛機，返程途經甘肅星星峽時遭遇惡劣天氣，飛機突發故障失事，陳鎮和不幸壯烈犧牲，年僅35歲。

譚江柏，主力左后衛，外號“頭球王”，柏林奧運會主力。早在1932年的淞滬會戰他就曾加入十九路軍，從事后勤工作。抗戰時，他去云南擔任華僑第12運輸大隊中隊長，官至中尉，在滇緬公路上運輸軍備物資。

滇緬公路是抗戰生命線，山路崎嶇險象環生，還要隨時面臨日軍的轟炸。譚江柏帶著隊員們，日夜兼程搶運國內急需的物資。另外提一下，他有一個家喻戶曉的兒子——譚詠麟。

汪精衛曾想邀請李惠堂去南京主持體育工作，被李斷然拒絕，他連夜逃離香港，寫下“世亂時虞歷萬難，今朝脫險向長安”的詩句明志。后來李惠堂利用自己的聲望，拉上其他國家隊球員在抗戰后方組織了多場“抗日救國義賽”，他們到處義演，將比賽募集到的門票收入悉數捐獻給前線傷兵和難民。

結語

在我們今天為中國足球加油的時候，很少有人記得，九十年前曾有這樣一支國足：他們憑真本事稱霸亞洲，自費登上奧運賽場，國難當頭時他們有的奔赴戰場，有的用其他方式支持整個國家。這支球隊，理應被我們銘記。