吉林
世界杯剛要開打，日本隊這邊就傳來一個相當沉重的消息：隊長遠藤航因傷退出2026年世界杯名單，同時宣布從日本國家隊退役。
遠藤航已經33歲了，這很可能本來就是他最后一次沖擊世界杯的機會。結果比賽還沒真正開始，隊長先倒下了，而且是帶著告別一起離開的。
按照日本足協公布的消息，遠藤航是在美國納什維爾大本營正式退出國家隊名單。此前他一直在和傷病搶時間。
2月份，他因為左腳踝韌帶撕裂接受手術，他是在利物浦對陣桑德蘭的英超比賽中遭遇嚴重腳傷。那次傷病之后，基本也提前結束了他的俱樂部賽季。賽季后半段，他大部分時間都在康復，只能在場邊看著球隊比賽。
其實，日本隊一開始還保留過希望。遠藤航入選了世界杯最終名單，說明教練組也想再等等他。利物浦賽季最后一輪1比1戰平布倫特福德時，他也重新進入比賽大名單，只是沒有出場。看起來，事情似乎還有回旋空間。
但真正到了國家隊集訓，上月31日對陣冰島的熱身賽，遠藤航只踢了上半場，腳踝疼痛就再次出現。之后在墨西哥和美國集訓期間，他一直無法正常參加訓練，只能繼續康復。
最終，距離日本對陣荷蘭的世界杯首戰只剩4天，教練組只能做出決定：撤下遠藤航。
這對日本隊來說，影響不小。
遠藤航不是普通輪換球員，他是隊長，也是球隊核心。
過去11年，他一直支撐著“藍武士”的中軸線。遠藤航代表日本成年國家隊正式出場過73次。
2022年卡塔爾世界杯，他代表日本隊出戰4場。當時日本隊一路殺進16強，最后點球大戰輸給克羅地亞，那一屆比賽也讓外界看到了日本足球的競爭力。
更重要的是，從卡塔爾世界杯之后，遠藤航一直是這支球隊的精神領袖。日本隊現在敢把“贏得世界杯”掛在嘴邊，不只是喊口號，也有遠藤航這批老隊員長期帶隊留下的底氣。
所以，他這次退出，不只是少了一個后腰，更像是日本隊臨陣失去了一根主心骨。
遠藤航自己的告別也很平靜。他說：“正如已經宣布的那樣，我將退出世界杯陣容。自從受傷以來，到目前為止我已經做了所有我能做的事情，所以我完全沒有遺憾。當然，不能參加這屆世界杯會有不甘，但比起這些，我更為我們從卡塔爾世界杯之后一起成長到現在感到自豪——我作為隊長帶領這支球隊，讓我們‘贏得世界杯’這個目標，變成了可以理所當然說出口的事情。”
這句話其實很有分量。以前說日本隊要拿世界杯，很多人可能會覺得太遠。但這些年日本足球一步步往前走，旅歐球員越來越多，大賽經驗越來越足，球隊也越來越敢踢。遠藤航作為隊長，見證并參與了這個過程。
他還表示，自己將從國家隊退役，接下來會以一名球迷的身份支持日本隊。他相信，日本隊總有一天會贏得世界杯，也希望所有人繼續團結起來，為這支球隊加油。
這就是老隊長最后的方式：自己下場，但把信念留下。
在遠藤航退出之后，日本隊也迅速確定了替代人選。
效力于門興格拉德巴赫的町野修斗被遞補招入26人大名單。
至于隊長袖標，則由后衛板倉滉接過。板倉滉也談到了遠藤航離隊的打擊，他認為，從卡塔爾世界杯之后一直帶領球隊的優秀隊長倒下了，這對球隊戰斗力是重大損失，而遠藤航本人肯定是最失望、最難過的那個人。
站在球隊角度，日本少了經驗、少了硬度、少了一個能在關鍵時刻穩住場面的人。
站在遠藤航個人角度，他拼了幾個月，最后還是沒能趕上世界杯，這種失落恐怕只有他自己才能有最深刻的體會。
接下來，日本隊將在F組面對荷蘭、瑞典和突尼斯。這個小組并不好踢，尤其首戰就是荷蘭，難度直接拉滿。
沒有遠藤航，日本隊中場如何重新組合，板倉滉接過隊長袖標后能不能穩住更衣室，町野修斗補進名單之后又能帶來多少幫助，都會成為外界關注的重點。
世界杯還沒開始，日本隊已經先經歷了一次考驗。遠藤航的離開很遺憾，但他的告別也給這支球隊留下了另一種力量。接下來，日本隊能不能把隊長沒走完的路繼續走下去，就看這批球員在北美世界杯上的表現了。
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