公元1644年正月，當了大明王朝200多年首都的北京城，民間還未褪去春節的節日氣氛，但是北京紫禁城的朝堂，上到皇帝崇禎，下到文武百官卻都是一片哀嘆之聲。

因為此時，在陜西西安稱帝的李自成，已經帶軍進入山西境內，大軍所到之處，各大州縣紛紛開城投降。而照這個勢頭，李自成的百萬大軍不出兩個月就能殺進北京。

而此時，大明王朝唯一還能與李自成大順軍一戰的軍隊，就只剩下大明遼東總兵吳三桂駐守在山海關外寧遠城的關寧鐵騎。

關寧鐵騎的由來

關寧鐵騎早期由大明薊遼督師袁崇煥所建，其組建目的是為了防御經常南下劫掠的清軍。

當年袁崇煥組建關寧鐵騎之時，秉持著遼人守遼土的原則，他側重于在征兵時，更多的收納世代居住在遼東，并且和清軍有世仇的本地人。除此之外，他還注重收攏那些在遼東地區逃難的遼民，而后將他們編練成軍。

袁崇煥利用這些人對清軍的仇視心理，打造出了一支對清軍作戰意志極高的軍隊。

這支軍隊最早組建的時候有5萬人左右，在裝備上他們個個身披重甲，手拿三眼火銃，胯下配備駿馬，在戰斗中可以遠射也可近身肉搏。

而后，袁崇煥將這支兵馬設置在山海關，寧遠，錦州三地用以防御清軍。故而，這支軍隊被稱為關寧鐵騎。

但是，這支戰斗力極強的關寧鐵騎，到了公元1644年正月，就僅僅只剩下了一萬多人。

吳三桂與關寧鐵騎

公元1630年，關寧鐵騎在其組建者袁崇煥被大明皇帝崇禎所殺，5萬關寧鐵騎被袁崇煥的兩個部下祖大壽和吳三桂所統領。

其中，祖大壽帶領兩萬關寧鐵騎駐守錦州，吳三桂帶領一萬多關寧鐵騎駐守寧遠，還有數千關寧鐵騎駐守山海關。祖大壽和吳三桂則是甥舅關系，也就是祖大壽是吳三桂的舅舅。

而掌握在吳三桂和祖大壽這對甥舅手中的這五萬關寧鐵騎，最后之所以只剩下吳三桂手中的一萬多人，是因為在公元1642年，祖大壽被清軍在錦州圍困了一年多。在山窮水盡之際，祖大壽帶著2萬關寧鐵騎以及整個錦州城投降了清軍。

在祖大壽投降清軍之后，當時的山海關外就只剩下吳三桂駐守的寧遠一座孤城。這個時候，祖大壽寫信勸降吳三桂，讓他和自己一起降清，吳三桂在這個時選擇了拒絕。

后來，隨著闖王李自成的勢力不斷坐大，大明崇禎皇帝又調了數千關寧鐵騎前往陜西平叛。但不幸的是，這數千關寧鐵騎又在平叛的過程中被李自成的大順軍殲滅。

故而到了公元1644年正月，曾經的五萬關寧鐵騎，最后只剩下吳三桂駐守在寧遠的一萬多人。

然而，就在李自成大軍已經進入山西之時，大明朝廷上還有很多人在猶豫要不要調吳三桂的關寧鐵騎入京勤王。因為一旦吳三桂的那一萬關寧鐵騎撤出寧遠，大明王朝的遼東之地又盡歸滿清之手。

就是這么一猶豫，紫禁城的崇禎皇帝就猶豫到了公元1644年二月底。

就在崇禎君臣猶豫的時候，李自成的大順軍卻沒有等他們，而是趁著大明君臣猶豫之際，兵鋒已經挺近居庸關。

不久之后，大明居庸關守將唐通投降李自成。由此，李自成的大順軍逼近大明的京畿重地。在這種情況之下，大明崇禎皇帝再也坐不住了，而后崇禎皇帝在公元1644年三月初六封吳三桂為平西伯，并向吳三桂下達了撤離寧遠，入京勤王的命令。

在收到崇禎皇帝的命令后，吳三桂帶著寧遠城的10萬百姓和一萬多關寧鐵騎退往山海關。

吳三桂的選擇

公元1644年三月十九，就當吳三桂帶著寧遠城的10多萬軍民退入山海關之時，李自成帶領的大順軍已經攻陷了大明的都城北京城。大明王朝的最后一任皇帝朱由檢走投無路之際，選擇在紫禁城外煤山上的一棵歪脖子樹上吊死。

而吳三桂收到京城淪陷，崇禎皇帝上吊自殺的消息時，已經是三月二十三日的時候了。

當北京城破，崇禎皇帝以身殉國的消息傳到吳三桂以及其統帥的關寧鐵騎耳中時，吳三桂和跟隨他的關寧鐵騎首先感受到的不是亡國的悲痛，而是意識到從此之后，再也沒有人給他們提供糧草以及發放餉銀了。

但就在吳三桂和他的關寧鐵騎焦急萬分之時，攻陷京城的李自成卻向他們伸來了橄欖枝，表示只要吳三桂愿意歸降大順政權，仍舊冊封吳三桂為平西伯，其余官兵各有賞賜升遷。

面對李自成伸來的橄欖枝，吳三桂和他手下的關寧鐵騎在走投無路之下選擇了接受。

不久之后，李自成派之前居庸關的降將唐通帶著7000人馬去接手山海關。而吳三桂在將山海關的駐防權移交給唐通之后，他本人則是帶著關寧鐵騎南下覲見李自成。

公元1644年三月底，就當吳三桂帶著1萬多關寧鐵騎向北京城進發的時候，攻陷北京城不久的李自成正忙著在北京城內“追贓助餉”。

公元1644年四月二日，當吳三桂帶軍走到河北玉田的時候，吳三桂留在京城的仆人卻突然來到他的面前報信。聲稱李自成的大順軍為了“追贓助餉”，竟然將吳三桂的父親吳襄以及全家三十余口抓了起來，并且吳三桂最喜歡的愛妾陳圓圓也被李自成的愛將劉宗敏強行霸占。

當吳三桂得知這個變故之后，他立馬命令手下的關寧鐵騎停下了南下的步伐。而后火速后隊改前隊，重新往山海關的方向進發。意圖趁唐通立足未穩之際，從唐通手中重新奪回山海關。

公元1644年四月八日，吳三桂帶著關寧鐵騎出其不意的殺了一個回馬槍，將駐守山海關的唐通以及李自成派來的守軍趕出了山海關。

李自成得知吳三桂降而復叛的消息之后，他在公元1644年四月十三日親率10萬大軍殺向山海關，意圖將吳三桂和他的關寧鐵騎徹底剿滅。

吳三桂降清

吳三桂獲知李自成親率10萬大軍來攻的時候，他自知不是李自成的對手，于是便派出心腹楊坤和胡心水前往滿清的地盤，向當時滿清的攝政王多爾袞求救，希望能從多爾袞那里借來八旗兵，剿滅李自成的軍隊，恢復明朝的江山，并承諾事成之后必有重謝。

多爾袞收到吳三桂的求救信之后，他意識到這是滿清入主中原千載難逢的機會，而后他火速帶領八旗軍一路南下，開赴山海關。

就在多爾袞帶領滿清八旗南下山海關的這段時間里，李自成也帶領10萬大順軍來到了山海關外。

公元1644年四月二十二日，到達山海關的李自成率先發起對吳三桂的進攻。吳三桂帶領著一萬多關寧鐵騎在山海關和李自成激戰了一整天。但是在這個時候，被吳三桂請來助戰的多爾袞卻駐扎在山海關外選擇按兵不動。

由于沒有多爾袞八旗軍的相助，吳三桂在面對10倍于己的李自成的軍隊時，他在激戰的過程中逐漸落入下風。

夜晚降臨之后，吳三桂自知再打下去，關寧鐵騎必將全軍覆沒。于是吳三桂連夜出城，親自找到了駐扎在山海關外的滿清攝政王多爾袞，讓其幫忙出兵剿滅李自成。

但這個時候的多爾袞卻直接拒絕了吳三桂的請求，并要求吳三桂就地剃發，投降滿清，幫助滿清入主中原。只有吳三桂做到這樣，多爾袞才肯出兵幫助他打李自成。如果不答應，出兵的事情就免談。

吳三桂經過短時間的考慮之后，便在多爾袞的八旗軍營當場剃發，并發誓自此效忠清朝。

隨著吳三桂的剃發，昔日的那個大明遼東總兵吳三桂便去世了，而后一個滿清入主中原的帶路黨吳三桂誕生了。

關寧鐵騎集體降清

公元1644年四月二十三，這一天的天亮之后，李自成再次帶領大順軍發起了對吳三桂關寧鐵騎的進攻。當激戰至中午，雙方筋疲力竭之時，多爾袞突然帶領滿清八旗軍從李自成的后方殺出，打了李自成一個措手不及。

而吳三桂看到李自成的陣腳被八旗軍沖亂，他即刻帶著關寧鐵騎開始反殺李自成。

隨后，多爾袞的滿清八旗加上吳三桂的關寧鐵騎又和李自成的大順軍激戰了一下午。

雙方戰至天黑，李自成遭遇大敗。為免戰敗后被吳三桂和清軍所俘，李自成只能帶領殘兵敗將連夜撤往北京。

李自成被打跑了，山海關也守住了。但是得勝之后的關寧鐵騎卻很少有人知道多爾袞的滿清八旗為何要幫助自己攻打大順軍。

要知道，關寧鐵騎和滿清八旗在遼東地區交戰數十年，雙方可謂是世仇。

但是，當他們的總兵吳三桂摘下帽子，露出半搭光禿禿的腦袋和背后的金錢鼠尾之時，他們才知道，清軍之所以幫自己，那是因為他們的總兵吳三桂已經降清。

到了這個時候，跟隨吳三桂的這一萬多關寧鐵騎，他們已經別無選擇。大明朝已經亡了，總兵已經投降了滿清，而且滿清八旗軍已經進駐山海關，任何的異議在此刻都已經是徒勞。

故而，在山海關大戰結束之后，昔日和滿清八旗作戰數十年的關寧鐵騎在總兵吳三桂的命令下，紛紛剃掉了頭發，留起了辮子。

多爾袞在收編了吳三桂以及關寧鐵騎之后，馬上加封了吳三桂為平西王，讓其帶著手下的關寧鐵騎去追殺敗逃北京的李自成。

李自成在逃回北京城之后，他自知不是滿清八旗和吳三桂的對手，于是便于公元1644年四月二十九日，在北京紫禁城武英殿倉促舉行登基大典。

公元1644年四月三十日，李自成在登基稱帝的第二天撤出北京，帶領軍隊逃往山西。

公元1644年五月初二，李自成逃離北京兩天后，在吳三桂的帶路下，多爾袞帶領滿清八旗軍入主北京城。由此，北京紫禁城再次易主。

從四月二十二吳三桂在山海關降清，到五月二日滿清入主紫禁城。在這短短10天的時間里，整個華夏的歷史發生了翻天覆地的變化。而攪動這一切的關鍵人物，是吳三桂和他的關寧鐵騎。

但是，在這短短10天的時間里，吳三桂和他手下的一萬多關寧鐵騎集體降清，中間竟無一人提出異議，又確實匪夷所思。

他們這些人可都是與滿清有深仇大恨之人，為何會在短短10天的時間里，投降滿清投降的這么徹底呢？

集體降清的背后原因

關于這個中的緣由，我們結合當時關寧鐵騎所面臨的情況，其實并不難找出答案。

首先，最重要的一點就是大明的都城已經被李自成攻陷了，在他們看來，大明已經亡了。他們接下來為誰盡忠，已經成了擺在他們面前不得不選的問題。

有人可能要說了，他們不是在為吳三桂盡忠嗎？

事實當然不是這樣。

吳三桂只是他們的總兵，并不是他們的衣食父母。以前給他們提供糧草，軍械，餉銀的是大明朝廷，而吳三桂只是一個管理者。現在大明王朝亡了，他們的衣食父母沒有了，而他們的領導吳三桂并不具備給他們提供糧草，軍械，餉銀的能力。而吳三桂唯一能做的，是帶著他們找到新的下家。

按照當時的情況，他們能找到的下家只有兩個，一個是剛剛攻陷北京城的李自成，一個是盤踞東北的滿清。在這兩個下家里面，滿清和他們既是世仇，又是異族；而李自成雖然殺了他們的衣食父母，但李自成卻表示愿意接受他們。

兩相比較之下，吳三桂和關寧鐵騎首先選擇的是李自成。

但是，李自成這人卻不地道，他一邊高官厚祿招降別人，一邊又鞭打人家的父親，霸占人家的小妾。這讓稍微一個正常的男人都接受不了，更何況是手握一萬精銳的總兵官吳三桂。而這件事還不僅是吳三桂一個人的事情，李自成通過這種騷操作，讓吳三桂手下那一萬多關寧鐵騎看到了大順政權的不靠譜。

于是，這就造成了關寧鐵騎的降而復叛。

而且，這還不是最可怕的。可怕的是李自成不僅沒有意識到自己的問題，而且還帶著10萬大軍來山海關，要將這一萬多關寧鐵騎趕盡殺絕。這就讓這一萬多關寧鐵騎陷入絕境。

一開始，這一萬多關寧鐵騎不知道吳三桂在向滿清八旗借兵，他們準備在山海關和李自成硬剛。但是一戰下來，他們發現了自己與李自成的實力懸殊，就在這個時候，他們的主帥吳三桂選擇了投降滿清，以換取關寧鐵騎的存活。

所以，當仗打完之后，他們發現自己目前已經沒有性命之憂，代價是向世仇投降。再加上滿清八旗當時已經進駐山海關，事情已經成定局。

故而，他們在猶豫徘徊之間，還是聽從自己主帥吳三桂的命令投降了滿清。

其次，是前面已經講過，駐守錦州的祖大壽，在兩年前已經帶著2萬關寧鐵騎早于他們投降了滿清，并且這批人被編入了滿清的漢八旗，日子過得也還不錯。而跟隨祖大壽投降的這2萬關寧鐵騎，有不少人都是吳三桂帳下那一萬多關寧鐵騎的昔日兄弟，宗親，以及兄弟故舊。

有了之前祖大壽統領的那兩萬關寧鐵騎投降滿清在前，吳三桂的這一萬關寧鐵騎投降滿清，心理負擔便沒有這么大了。

再者，無論是之前在山海關一片石激戰李自成，還是10天入主北京城，無不說明滿清八旗在多爾袞的帶領下，戰場時機把握的好，一戰擊敗李自成，順利占據山海關，沒有給關寧鐵騎反應的時間。而后向南的推進速度極快，一點沒有畏首畏尾，拖泥帶水，以迅雷不及掩耳之勢占據北京。

對于關寧鐵騎來說，滿清八旗無論是占據山海關還是占據北京城，都在關寧鐵騎后知后覺之后，直接造成了既定事實，造成了一個讓關寧鐵騎不得不承認的人事實。這讓那一萬多關寧鐵騎不降清也不知道能做些什么。

最后，是這一萬多關寧鐵騎的總兵吳三桂，出生于遼東將門世家，這就讓當時的關寧鐵騎有著很濃厚的私有化性質。吳三桂以下的各級將官，幾乎都是吳三桂本人心腹，有了這批中下層軍官對吳三桂的絕對服從，這才讓這一萬多關寧鐵騎的投降滿清變得更加容易。

吳三桂和關寧鐵騎的結局

公元1644年五月，吳三桂在帶著清軍入主北京之后，滿清攝政王多爾袞命又吳三桂帶兵一路向西追擊李自成。

從公元1644年五月到公元1645年上半年，吳三桂帶領那一萬多關寧鐵騎，跟隨滿清親王阿濟格一路出宣化，大同，太原，西安，最終將李自成趕到了湖北境內。

李自成在湖北九宮山被當地民團武裝所殺之后，吳三桂帶著關寧鐵騎班師，最后被多爾袞調往錦州駐防。

公元1646年，張獻忠在四川稱帝，意圖出川與滿清爭天下，多爾袞再次啟用吳三桂出征四川。而后吳三桂帶領關寧鐵騎配合清軍自潼關，西安，漢中進入四川，并于當年射殺大西皇帝張獻忠。

張獻忠死后，吳三桂便留在四川境內開始肅清當地的抗清勢力。而張獻忠的部將孫可望，李定國帶領大西軍殘部退往云貴高原和流亡兩廣的南明永歷政權聯合一起抗清。

當時間到了公元1652年，眼見大西軍余部與南明永歷政權聯合，清廷又命吳三桂由四川進入云貴高原，開始配合清軍主力剿滅大西軍余部和南明永歷政權。

于是從公元1652年到公元1659年，吳三桂又帶著關寧鐵騎從四川保寧轉戰遵義，貴陽，曲靖，昆明，大理，保山，騰沖等地，將南明永歷皇帝追趕至緬甸。

公元1661年，吳三桂帶兵進入緬甸，生擒南明永歷皇帝朱由榔。

公元1662年，吳三桂將南明永歷帝帶回昆明，而后將其絞殺。

南明永歷皇帝朱由榔死后，清廷命吳三桂和他的關寧鐵騎鎮守云南，吳三桂成為名副其實的平西王。

公元1673年，在鎮守云南十年之后，滿清入關后的第二任皇帝康熙決定裁撤以吳三桂，耿精忠，尚可喜為首的三藩。遭遇這種情況，吳三桂為自己當年投降滿清，并且為清朝充當鷹犬感到不值。于是吳三桂在這一年悍然起兵，斬殺云南巡撫朱國治，打出反清復明的旗號。

于是，沉寂了10年之久的關寧鐵騎再度走向戰場。

戰爭爆發之后，吳三桂率領以關寧鐵騎為主體的軍隊先后占領云貴，四川，廣西，湖南等地。

但是，此時的關寧鐵騎距離和吳三桂一起在山海關降清，已經過去了近30年了。當年的那批關寧鐵騎即便還有存世者，也已經是垂垂老矣。

吳三桂在反清的過程中，其麾下雖然還是號稱關寧鐵騎，但是這其中的大部分兵馬，應該都是當年那些關寧鐵騎的后代，以及此后多年在云南征召的藩兵。

公元1678年，吳三桂在反清五年之后，他統率的兵馬在湖南岳陽與清軍陷入了長期的拉鋸戰。此時，吳三桂已經68歲了。于是，感到時日無多的吳三桂便在今天的湖南衡陽稱帝，建國號大周。

在稱帝不久之后，吳三桂在衡陽病逝。吳三桂死后，他的孫子吳世璠在昆明繼位。

公元1681年，在吳三桂去世三年之后，清軍攻陷昆明，吳世璠被殺。由此，吳三桂建立的大周政權覆滅，吳三桂在云貴地區的勢力被徹底清除。

隨著吳三桂勢力的完全覆滅，昔日跟隨吳三桂從山海關一起降清的關寧鐵騎，也從此退出了歷史的舞臺。

在跟隨吳三桂在山海關降清的那一萬多關寧鐵騎之中，他們有的在山海關激戰李自成時戰死；有的在跟隨吳三國剿滅李自成，張獻忠，以及南明永歷政權時戰死，或著病逝；又或者他們在吳三桂勢力鼎盛時期，終老于四川，云南，貴州等地。

最后，隨著吳三桂舉兵反清，那些最后幸存的關寧鐵騎以及他們的后代，也跟隨著吳三桂一起灰飛煙滅。