英國國防大臣約翰·希利突然辭職，導(dǎo)致澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯原定在英國的一項(xiàng)重要公開活動(dòng)在開始前數(shù)小時(shí)被取消，馬爾斯此次英國之行也因此陷入混亂。馬爾斯同時(shí)擔(dān)任澳大利亞副總理。他此行赴英參加一系列年度雙邊會(huì)議，即澳英部長級(jí)磋商機(jī)制。

按原計(jì)劃，馬爾斯與希利應(yīng)于英國當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月11日14時(shí)45分，在英格蘭南部港口城市樸次茅斯共同出席一場媒體活動(dòng)。兩人原定參觀一處對(duì)“澳英美三邊安全伙伴關(guān)系”至關(guān)重要的海軍基地，向記者展示一場“能力演示”，并回答提問。自2024年7月工黨上臺(tái)以來一直擔(dān)任英國國防大臣的希利，在周四中午剛過便通過社交媒體宣布辭職，令外界頗感意外。

這一決定令英國政壇許多人措手不及，也給正在英國訪問的澳大利亞代表團(tuán)帶來干擾，代表團(tuán)成員包括澳大利亞外交部長黃英賢。

起初，澳大利亞駐英國高級(jí)專員公署的工作人員堅(jiān)持稱媒體活動(dòng)將按計(jì)劃舉行。但在活動(dòng)原定開始前約90分鐘，他們宣布活動(dòng)取消，馬爾斯也不再接受采訪。在致英國首相基爾·斯塔默的一封兩頁辭職信中，希利強(qiáng)調(diào)，政府未能在國防領(lǐng)域投入足夠資金，這使他“如今別無選擇，只能提交辭呈”。

當(dāng)天晚些時(shí)候，斯塔默發(fā)表聲明回應(yīng)稱，他為自己在國防領(lǐng)域的投入感到自豪，并表示“遺憾你今后將不再參與這項(xiàng)工作”。

他說：“我將始終采取一切必要措施，確保國家安全。”“感謝你為落實(shí)這一切所做的工作。”馬爾斯于周四下午晚些時(shí)候發(fā)表聲明，稱希利是“一個(gè)好朋友”，并表示澳英關(guān)系依然穩(wěn)固。馬爾斯說：“我們的防務(wù)關(guān)系具有持久性，建立在深厚聯(lián)系、共同價(jià)值觀和共同利益之上。”“歸根結(jié)底，這是約翰本人作出的決定，我祝愿他未來一切順利。”

周三下午，黃英賢和馬爾斯曾在倫敦與希利及英國內(nèi)政大臣伊薇特·庫珀一同出席記者會(huì)。四人在會(huì)上向媒體談及，在全球多場沖突持續(xù)的背景下，英澳關(guān)系的重要性。在那場活動(dòng)上，希利稱黃英賢和馬爾斯是他的“好朋友彭妮和理查德”。他說：“自12個(gè)月前我們見面以來，世界已經(jīng)變了。變得更危險(xiǎn)，也更不確定。”

“伊朗戰(zhàn)爭正在改變中東，也影響到了我們國內(nèi)民眾。普京的侵略正在加劇。美國正要求各國，無論是在印太還是在歐洲—大西洋地區(qū)，都要加大投入。這要求我們作出回應(yīng)。”

在過去兩周內(nèi)，希利和馬爾斯還曾在新加坡與美國防長皮特·赫格塞思會(huì)面。希利辭職之際，俄烏戰(zhàn)爭已進(jìn)入第五年，中東地區(qū)涉及美國、以色列、伊朗、黎巴嫩及多個(gè)武裝組織的戰(zhàn)爭仍在持續(xù)。

英國當(dāng)前也正處于特殊的政治動(dòng)蕩時(shí)期，外界預(yù)測斯塔默可能很快失去首相職位。上個(gè)月，有意角逐黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的韋斯·斯特里廷宣布辭去衛(wèi)生大臣職務(wù)，并承諾未來將爭取取代首相。下周將舉行的一場補(bǔ)選，也預(yù)計(jì)將使另一名已表明挑戰(zhàn)意向的人物安迪·伯納姆進(jìn)入議會(huì)。

英國軍事專家、英國皇家聯(lián)合軍種研究所杰出研究員格雷格·巴格韋爾表示，他預(yù)計(jì)此次辭職不會(huì)影響雙邊關(guān)系。他說：“如果我現(xiàn)在身在澳大利亞，我不會(huì)太過沮喪，盡管國防部長這次算是被放了鴿子，或者說剛剛被放了鴿子。”“我相信他們私下里已經(jīng)談過了。”馬爾斯本周一直在歐洲活動(dòng)，意在鞏固澳大利亞與盟友之間的關(guān)系和協(xié)議。他周一在柏林，周二在赫爾辛基，隨后前往英國。

據(jù)了解，馬爾斯周四仍按計(jì)劃參觀了樸次茅斯的海軍基地。周四媒體活動(dòng)取消之際，“澳英美三邊安全伙伴關(guān)系”在澳大利亞國內(nèi)正面臨越來越多的審視。未來30年，該項(xiàng)目預(yù)計(jì)耗資3680億美元。

倫敦大學(xué)瑪麗女王學(xué)院英國政治學(xué)講師托尼·麥克納爾蒂對(duì)澳大利亞廣播公司表示，這次辭職不太可能影響英澳關(guān)系。麥克納爾蒂曾在托尼·布萊爾和戈登·布朗執(zhí)政時(shí)期擔(dān)任工黨政府議員。他說：“我知道，當(dāng)時(shí)有一大群看上去頗為失落的澳大利亞記者在樸次茅斯四處走動(dòng)，無事可做。”

“但我認(rèn)為這純屬巧合。英國和澳大利亞在防務(wù)、外交以及其他事務(wù)上的關(guān)系依然非常穩(wěn)固，足以承受這次對(duì)斯塔默政府造成的打擊。”