今天刷到一個(gè)挺突然的消息——微軟剛喊出"Xbox要重置"沒幾天,Xbox Game Studios的老大就走了,還順手帶走了辦公室主任。這兩位Rare出身的老兵,一個(gè)管著三十多個(gè)工作室,一個(gè)在微軟干了25年,就這么拍屁股走人了。
咱先別急著腦補(bǔ)啥宮斗劇情,把已知的事實(shí)捋一捋。
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Craig Duncan這個(gè)人,老玩家可能對(duì)名字不太熟,但他管的那些工作室肯定熟。他是2024年11月正式加入Xbox的,到現(xiàn)在滿打滿算也就18個(gè)月多一點(diǎn)。來之前他在Rare窩了將近14年,那段時(shí)間Rare搞出了《盜賊之海》這個(gè)多人航海IP,從當(dāng)初的"這游戲到底玩啥"到后來真成了微軟那邊的長線運(yùn)營代表。再往前翻他的履歷,Codemasters、Midway Games、Sumo Digital都待過,算是英國游戲圈的老面孔。
到Xbox Game Studios之后,他手底下有30多個(gè)開發(fā)團(tuán)隊(duì),包括做《光環(huán)》的Halo Studios、做《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》的The Coalition、做《極限競(jìng)速:地平線6》和《神鬼寓言》新作的Playground Games、正在磨《Clockwork Revolution》的InXile Entertainment,還有搞《腐爛國度3》的Undead Labs等等。基本上你叫得上名的微軟第一方,都在他這攤子里。
消息源頭是The Game Business拿到的一封內(nèi)部郵件。Duncan在信里跟Xbox Game Studios的員工說,他本周就會(huì)離開。微軟那邊暫定由首席內(nèi)容官M(fèi)att Booty先頂著,同時(shí)開始找繼任者。Booty這名字也熟,之前Xbox工作室群架構(gòu)調(diào)整的時(shí)候就頻繁出鏡。
Duncan自己在郵件里是這么寫的:"20個(gè)月前我接手XGS的時(shí)候,我的目標(biāo)很簡(jiǎn)單——服務(wù)好咱們的工作室、團(tuán)隊(duì),還有那些真正做游戲的人。我們一起奔著高質(zhì)量作品去的,也想讓工作室之間的文化更緊密,順便幫業(yè)務(wù)定定方向。"
他接著說了一句挺值得玩味的話:"我很驕傲地說,我們做到了——我們有很多次完美無瑕的首發(fā),給公司帶來了商業(yè)上的成功。"這話倒是事實(shí),畢竟在他任內(nèi)微軟第一方的宣發(fā)節(jié)奏確實(shí)比前幾年順了不少,沒出什么大翻車。
不過,跟他一起走人的還有辦公室主任Louise O’Connor。這位姐在微軟的資歷比Duncan還深,從1999年就進(jìn)了Rare,一直干到2025年,動(dòng)畫、美術(shù)、制作都做過,待了整整25年。她調(diào)到Xbox Game Studios是2025年的事,背景是Rare手里那個(gè)《Everwild》IP被砍,同時(shí)微軟那邊又裁了一波人。這才一年左右,她也選擇了離開。
Duncan在內(nèi)部信里專門提了O’Connor,原話是:"Louise一直是個(gè)有想法、有創(chuàng)意、讓我信得過的搭檔。她做事認(rèn)真,給工作室的支持既清晰又有溫度。我很感激她給XGS帶來的一切,我相信她接下來不管干啥都會(huì)很順。"
交代完這兩位的離開,其實(shí)更關(guān)鍵的背景板是另一件事。就在7月,Xbox新的CEO Asha Sharma剛宣布近期還要裁員,而且直接說了"Xbox reset要來了"——意思很明確,未來100天內(nèi),這個(gè)部門會(huì)有大動(dòng)作。到底Duncan和O’Connor走人跟這個(gè)"重置"有沒有關(guān)系,目前沒人知道,微軟也沒表態(tài)。
這種高層的變數(shù),說實(shí)話,玩家圈子里反應(yīng)一般分兩派。一派覺得"關(guān)我啥事,我只關(guān)心游戲能不能按時(shí)出",另一派會(huì)琢磨"這次換血會(huì)不會(huì)影響那些還在開發(fā)的餅"。我反正兩邊都理解。Playground Games那邊的《神鬼寓言》新作,從公布到現(xiàn)在多久了?InXile的《Clockwork Revolution》除了當(dāng)初那個(gè)預(yù)告片之外,后面還有啥新料?玩家等著等著,突然領(lǐng)頭的人換了,心里總得咯噔一下。
不過有一說一,微軟現(xiàn)在的攤子確實(shí)鋪得太大。30多個(gè)工作室,從RPG到競(jìng)速,從FPS到生存類,全都要管。管得過來嗎?Duncan在任這一年半,至少首發(fā)沒拉胯,這點(diǎn)他自己在郵件里也說了。至于"商業(yè)成功"怎么定義,那是微軟財(cái)報(bào)的事。
現(xiàn)在大家更關(guān)心的大概是:誰來接這個(gè)位子,以及那個(gè)"100天重置"到底要改成什么樣。是砍項(xiàng)目,還是并工作室,還是改訂閱策略?啥都不明朗。唯一能確定的是,這倆人已經(jīng)打包好了。
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