調水工程指的是為了滿足缺水地區的生產生活用水，建設的跨流域水資源配置工程。這種工程在世界上比較常見，但大部分調水工程的規模小，這是因為建設調水工程也和國力有關，受到國力的制約。世界上大部分國家的國力有限，無法支撐大型調水工程的建設。而世界三大調水工程，分別是中國，美國和蘇聯建設的調水工程。但中美蘇建設調水工程，兩個造福一方，蘇聯卻制造了生態災難，這是怎么回事呢？

第一，我國的南水北調工程。我國面積廣闊，是一個水資源分布不均的國家。這主要受到氣候的影響，我國北方降水比較少，而南方降水充足，因此我國南方水資源豐富。而我國北方，降水有限，水資源匱乏，但黃河流域，淮河流域，海河流域，也是我國人口聚居區，集中了我國大約40％的人口。這些地區的水資源只占我國水資源總量的7％。

華北地區人口多，城市密集，為了解決北方缺水問題，我國建設了南水北調工程。整個工程從長江流域向北方調水，跨越了長江，淮河，黃河，海河四大流域。現在南水北調中線工程，已經覆蓋了河南，河北的多個主要城市，以及北京和天津兩大直轄市。

南水北調東線工程主要覆蓋江蘇北部和山東主要城市。歷史上華北的這些城市都非常缺水，很多城市的水資源無法長期供應，時常會停水。南水北調工程建成后，城市供水保障率大大提升。除了保障居民用水之外，南水北調工程還保障了華北的生產用水。

比如農業方面，華北是我國主要農業區，主要發展灌溉農業，歷史上華北灌溉都是使用地下水。南水北調工程建成后，南水開始補充華北農業灌溉用水，每年調配數十億立方米生態農業用水，減少了華北農田地下水的抽取。此外還有工業方面，南水也廣泛應用。因此南水北調推動了華北工農業的發展。

第二，美國北水南調工程。美國東部降水豐富，中部大平原地區有密西西比河，給美國帶來了充足的灌溉水資源。但美國西部的水資源分布非常不均。美國西部加州是一個比較狹長的州，南北長1200多公里，東西寬約400公里。加州北部的水資源豐富，有薩克拉門托河，圣華金河，這些河流發源于落基山區，流入太平洋。

但加州北部人口稀少，這些河流的水資源都白白流入了太平洋。而加州南部人口眾多，分布著舊金山，洛杉磯等大城市，還有加州中央谷地區域，是加州主要農業區。因此加州南部非常缺水。為了解決加州南部缺水問題，美國建設了北水南調工程。

在工程建設之前，加州南部大城市主要依靠地下水，產生了地下水超采，地面沉降，海水倒灌等問題。1957年，美國開始建設北水南調工程，1973年，一期工程完工，主干線長1060公里。北水南調工程建成后，大量北方的水資源流到了南加州，解決了洛杉磯，舊金山等加州南部大都市的用水問題。

第三，蘇聯調水工程。蘇聯時期，在中亞進行了大范圍的耕地建設，很多草原也被蘇聯建設成耕地。這主要是因為中亞適合種植棉花，棉花是紡織業的主要原材料，蘇聯對棉花的需求量大。但種植棉花需要水資源，中亞地區又缺乏水資源。為了解決農業缺水問題，蘇聯開始建設調水工程，蘇聯稱之為“中亞棉花水利工程”。

但蘇聯忽視了中亞水資源匱乏的問題，中亞河流的徑流量也比較有限。中亞的阿姆河，錫爾河，徑流量很小，無法和我國、美國的河流相比。而且我國和美國調水的河流，都是外流河，最終注入大海，中亞河流是內流河，注入咸海。

蘇聯為了發展棉花生產，提出“人定勝天” 改造自然的思想，還認為阿姆河，錫爾河的淡水 “白白流入咸海浪費”，因此蘇聯的調水工程制造了生態災難。從上世紀50年代開始，蘇聯在阿姆河，錫爾河，建設大壩，然后建設運河，將水引入耕地用于灌溉，導致流入咸海的水資源越來越少。

最終導致咸海接近枯竭，咸海水位的下降，導致河床裸露，湖底沉積大量鹽分。再加上中亞多大風天氣，經常爆發鹽塵暴，這種鹽塵暴比沙塵暴的危害大得多。因此蘇聯調水工程，制造了一場生態災難，而中美兩國調水工程則是造福一方。