兄弟們,今天刷到個消息我直接愣住了——索尼因為收購Bungie,賬面上已經虧了7.65億美元。這不是什么傳言,是實打實的數字。而《命運》系列停更這事,很多人腦補了一出"索尼懲罰不聽話工作室"的宮斗劇,但內部消息源的說法是:別想多了,就是算賬算不下去了。
先扒一下背景。Bungie這工作室在《光環》時代就是行業里的香餑餑,多少人等著收購他們。后來脫離《光環》自己搞《命運》,又成功一次。《命運2》作為續作數據也很能打,索尼才下定決心掏錢把整個工作室買下來。那會兒誰都覺得這是強強聯合,互利共贏的劇本都寫好了。但后面的走向完全沒按預期來,《命運》系列現在基本走到了終點線——而且很可能是永久性停更。
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保羅·塔西從Bungie內部拿到的一手說法是這樣的:停止《命運》系列新內容和更新這件事,純粹是商業決策,跟什么私人恩怨、對立情緒都沒關系。原話翻譯過來就是:"這幾乎完全是財務層面的原因,說白了就是《命運2》的運營成本已經超過了營收。就是算賬而已,很殘酷,但就是數字問題。Bungie內部沒人覺得這是什么報復。"
這話說得夠直白了。不是什么索尼高層拍桌子說"Bungie你給我等著",也不是什么辦公室政治陰謀,就是運營一個大體量在線游戲的服務器、開發團隊、內容產出,每一項都在燒錢,但玩家氪金和活躍度撐不住這個開銷了。當成本線跟收入線交叉的那一刻,停更就是個時間問題。
還有一個被傳得挺邪乎的說法得澄清一下:網上有人覺得索尼把《星鳴特攻》以及其他所有線上服務項目的失敗,全怪到Bungie頭上,然后通過叫停《命運》來"教訓"他們。內部消息源的回應是:這說法太過牽強了。索尼沒這么做,停更不是懲罰手段,不是要殺雞儆猴,就是Bungie自己沒達到索尼的業績預期。
但停更到什么程度呢?據目前的消息,《命運2》的內容支持已經縮減到連熱修復都不會再有了。老玩家應該懂這意味著什么——游戲還在,但bug就那樣了,數值就那樣了,不會再有人去調。不過官方目前完全沒有關停服務器的計劃,所以服務器還會繼續跑著,只是別再期待任何新東西。
那么Bungie現在在忙什么?精力全集中到《馬拉松》上了。這款游戲自上線以來玩家數量一直在持續流失,現在工作室大概是把翻盤的賭注都押在它身上了。另外還有一個讓人挺不是滋味的消息:據說Bungie將在夏季裁員約400人。400人不是小數,在這種規模的裁員面前,什么"報復""陰謀"的猜測都顯得挺沒意思的——就是經營出了問題。
回頭再看索尼那7.65億美元的虧損,數字擺在那,確實很難看。收購一個曾經做出《光環》《命運2》的工作室,結果走到今天這步,放在整個游戲行業都是個值得琢磨的案例。不是游戲不好玩的問題,《命運2》前期的口碑和活躍度都擺在那,但在線服務型游戲的運營成本是持續性的,一旦玩家增長停滯、付費意愿下降,再大的體量也扛不住。
玩家圈里對這事的態度倒挺分裂的。老命運玩家有很多不舍,畢竟是投入了幾千小時的本命游戲;也有人覺得停更來得太晚,早幾年的運營決策就有問題;還有人已經在關心《馬拉松》能不能支棱起來了。但不管哪種態度,這次的更新中止說到底就是一個樸素的商業邏輯:錢燒不下去了。
這件事讓我想到一個挺殘酷的現實——在線服務型游戲不管曾經多風光,最終的賬本才是決定生死的東西。玩家情懷、社區熱度、歷史地位,在運營成本超過營收的那條線前面,都排不上號。Bungie內部沒人覺得這是復仇,因為數字本身就夠冷酷了。
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