北京
XBox游戲部門的新負責人阿莎·夏爾馬近日一句“不便承諾”，幾乎坐實了裁員風暴的到來。
事情要從那樁690億美元的大買賣說起。當被問及動視暴雪的收購是否對業務有利時，這位上任不久的掌門人沒有給出任何標準的官方套話。在商界，這本身就是最響亮的警報。但凡一切正常，高管們對著天價交易向來是滿口“偉大”、“擴張”，什么漂亮話都能往外蹦。一旦開始支支吾吾，那只能說明她手里攥著的，是一個不符合預期的真相。作為一家上市公司的資深人士，她顯然不便像某些億萬富翁那樣信口開河。
自打三月頂替了老將菲爾·斯賓塞以來，阿莎·夏爾馬身上就掛滿了問號。除了那些老掉牙的性別偏見和“不是真玩家”的指摘，業內更關心的是，這位出身微軟人工智能部門的高管，到底會給游戲業務帶來什么。她倒是畫過幾張餅，提過“螺旋計劃”和次世代主機，可至今最拿得出手的“成就”，是在馬斯克那個充滿爭議的社交平臺上，搞了一次把品牌標識從“XBox”改成“XBOX”的投票。這事聽著像鬧著玩，但好歹，那時候還沒人因此丟掉飯碗。
現在，該來的還是來了。當數據顯示XBox的利潤率僅僅維持在3%，遠低于微軟對所有部門要求的30%紅線時，當CEO薩提亞·納德拉斬釘截鐵地宣布XBox必須成為一個“可持續的業務”時，裁員的命運齒輪就已經開始轉動，懸念不再是“會不會裁”，只剩下“何時裁”和“裁多少”。不僅如此，納德拉還在公開活動上進一步補刀，直指公司嚴重缺乏將XBox游戲業務充分變現的能力，甚至在很大程度上是在“補貼”這個品牌。
補貼游戲的日子到頭了。接下來，玩家們或許會眼睜睜看著自己回到“石器時代”的消費模式。微軟未必會愚蠢到再次調高XGP訂閱價格——畢竟吃過一次虧——但可以預見的是，他們會挖空心思，把海量原本包含在訂閱里的東西拆出來單賣。看看EA的動靜，他們正一門心思要把廣告直接塞進游戲里，微軟沒理由不加一這趟車。
這就是XBox業務當前真實的寫照，算不上什么正經的商業計劃，更像是一種面對現狀的應激反應。任何一個稍微動動腦子的人都會忍不住發問：既然如此，微軟到底為什么還要留在這條賽道里？
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