華盛頓——“你真的想知道嗎?”路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪這樣問美國總統唐納德·特朗普。就在數小時前,特朗普拒絕簽署一項兩黨住房法案。共和黨人原本希望這項法案能在選舉年提振選情。
周三,特朗普隨后出席了與參議院共和黨人的一場閉門午餐會,并當眾質疑,前一天怎么會有人投票支持一項戰爭權力決議,試圖阻止美國進一步對伊朗采取軍事行動。
卡西迪是支持該決議的4名共和黨人之一。他事后向記者回憶說:“我站起來說,‘你沒有告訴美國人民到底發生了什么。’這本來應該持續4周,現在已經持續了4個月。我們最初的目標并沒有實現。”此后,場面迅速惡化。
卡西迪說,當他告訴特朗普,在國會就伊朗局勢進展舉行簡報會之前,他會繼續支持戰爭權力決議時,特朗普“顯然不太接受我的評論”,并且“提高了嗓門”。
一名了解情況的人士在匿名描述這場私人會議時說,特朗普一再要求卡西迪坐下。該人士還說,總統一度稱這名參議員是“瘋子”。卡西迪承認自己也發了脾氣,并表示這“并不合適”。
“但我確實用同樣的語氣和音量回應了他。”卡西迪說。隨后他回憶,自己最終還是坐下了,“然后我坐下來,試圖讓局勢降溫。不過,我想說的是,美國人民需要知道的,應該比我們現在被告知的更多。”
一名共和黨參議員與本黨總統之間出現這樣的正面沖突,頗為罕見。卡西迪已經連任兩屆,且與特朗普同屬共和黨。這一幕也不同于特朗普第二任期以來許多國會共和黨人的姿態:他們大多避免公開批評特朗普,卻在私下表達不滿。
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不過,這番交鋒也反映出,隨著伊朗戰爭引發動蕩,國會共和黨人對自己在國會山本就微弱的多數優勢能否在今年選舉中維持下去,正越來越感到不安。同時,這也折射出特朗普與卡西迪之間積怨已久的敵意,并在今年集中爆發。
特朗普此前支持卡西迪在路易斯安那州共和黨初選中的黨內對手,實際上終結了卡西迪的政治生涯。上個月,卡西迪成為14年來首位在初選中敗選的現任聯邦參議員。推動其敗選的一個主要因素,是他曾在針對特朗普的彈劾審判中投票支持定罪,理由涉及特朗普在2021年1月6日美國國會大廈遭沖擊事件中的角色。
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卡西迪說,兩人爭執時,特朗普還提到了他的敗選。他形容總統當時的言辭,是“想到什么就拿什么來貶低別人”。在初選失利前,卡西迪曾花了很多時間試圖修補關系,在很大程度上支持總統的政策和提名人選。初選落敗后,由于不再需要面對仍忠于特朗普的共和黨選民,他的立場變得更為強硬。
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“看起來——雖然我不能完全確定——伊朗戰爭的進程并不像之前告訴我們的那樣。”卡西迪說,“所以,如果你愿意這么說,我并不為自己站出來反對總統而道歉。我是在要求向參議院披露更多信息,也要求向美國人民披露更多信息。”
卡西迪的同僚并沒有在特朗普在場時明確力挺他,不過卡西迪說,他們其實也沒什么機會開口。“總統基本上就是一直說、一直說、一直說、一直說、一直說。”卡西迪說。白宮沒有回應有關卡西迪對這場會議描述的置評請求,一些共和黨人則試圖淡化這場沖突。
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堪薩斯州共和黨參議員羅杰·馬歇爾對記者說:“你們說得好像從來沒人互相吼過一樣。”阿拉巴馬州共和黨參議員、前大學橄欖球教練湯米·圖伯維爾則把這場沖突形容為卡西迪敗選后的“中場談話”。他說:“可能這些話本來就該說。說到底,他們倆——兩個人——都把很多憋在心里的話說出來了。”
也有人略帶諷刺地指出,這場會議原本被宣傳為特朗普與共和黨人統一立場的機會。“這可真是一次很有‘團結意味’的信息傳遞。”得州共和黨參議員約翰·科寧說。就在卡西迪之后幾周,科寧也在初選中輸給了一名獲得特朗普支持的挑戰者。
當被問及這番話是否帶有諷刺意味時,科寧走進電梯,讓電梯門關上了。
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