華盛頓大學(xué)一項(xiàng)納入超過(guò)15.4萬(wàn)人的研究揭示了一個(gè)令人警覺的發(fā)現(xiàn):1965年以后出生的人群,其生理老化速度明顯快于1950年代出生的同齡人。這項(xiàng)發(fā)表在英國(guó)《自然·醫(yī)學(xué)》雜志上的研究指出,這種代際間加速衰老的現(xiàn)象,可能正是近年來(lái)早發(fā)性癌癥發(fā)病率不斷攀升的重要推手。
過(guò)去十年間,全球多地研究相續(xù)傳來(lái)年輕的癌癥患者正在變多。2025年公布的一項(xiàng)調(diào)查更是直接點(diǎn)明,出生于1980至1990年代的千禧一代,在同一年齡段所面臨的某些癌癥風(fēng)險(xiǎn),已經(jīng)顯著高于他們的父母一輩。這一趨勢(shì)讓科學(xué)家們不得不重新審視“年齡”與癌癥之間的關(guān)系——畢竟按照傳統(tǒng)認(rèn)知,癌癥更像是一種老年病,年齡越大、DNA損傷積累得越多,惡性變異的概率才越高。
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然而僅僅用實(shí)際年齡無(wú)法解釋當(dāng)下的圖譜。肥胖、代謝紊亂、飲酒、久坐、不良飲食等風(fēng)險(xiǎn)因素雖然都被討論過(guò),但每一個(gè)單獨(dú)拉出來(lái)對(duì)癌癥年輕化的解釋力都相當(dāng)有限。于是,華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的分子流行病學(xué)家曹寅副教授及團(tuán)隊(duì)把目光投向了“生物年齡”——一個(gè)由多項(xiàng)血液指標(biāo)綜合計(jì)算出來(lái)的生理狀態(tài)讀數(shù),它可能與你的出生年份無(wú)關(guān),卻更能真實(shí)反映身體的磨損程度。
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研究團(tuán)隊(duì)調(diào)用了英國(guó)生物銀行登記在冊(cè)的154169名成年人的血液樣本數(shù)據(jù),并在美國(guó)“All of Us”健康研究項(xiàng)目中補(bǔ)充了另一組人群信息。在英國(guó)數(shù)據(jù)庫(kù)中,研究人員對(duì)比了1950年至1954年出生以及1965年至1974年出生的兩代人;在美國(guó)數(shù)據(jù)中,則將1965至1969年出生的群體,與1990至1999年出生的群體并排觀察。這些時(shí)間戳本身就勾勒出一條清晰的老化代際線。
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判斷生理年齡的核心工具是“PhenoAge”指標(biāo),它由九種血液生物標(biāo)志物合成而來(lái),包括持續(xù)性炎癥的哨兵C反應(yīng)蛋白(CRP)、反映糖代謝狀態(tài)的葡萄糖、與腎功能密切相關(guān)的肌酐、體現(xiàn)肝臟代謝與營(yíng)養(yǎng)水平的白蛋白,以及抵抗感染的白細(xì)胞計(jì)數(shù)等。每一項(xiàng)指標(biāo)的異常波動(dòng),某種程度上都是細(xì)胞層面悄悄生銹的痕跡。團(tuán)隊(duì)并未止步于全身性的年齡估算,還通過(guò)
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