第一輛 Rivian R1T 電動皮卡在伊利諾伊州諾馬爾工廠駛下生產線的時間,是 2021 年 9 月。這個品牌的真正起點要再往回撥十多年,當時公司叫另一個名字、注冊在另一個州,計劃制造的車型也和后來完全不同。
創始人 R.J. 斯卡林格最初把公司命名為 Mainstream Motors,地點設在父親 R.P. 斯卡林格位于佛羅里達羅克雷奇的 Mainstream Engineering 廠區內。當時他只有 26 歲。公司的第一個目標是制造一臺買得起、省油且帶混合動力的運動跑車,項目代號 R1。父子倆都為公司抵押了自己的房子,用這筆錢雇了 15 名工程師起步。Avera 官網當時的博客這樣描述這臺車:超跑級操控、激進外觀、親民價格,效率比普銳斯更好,車身形態是 2+2 布局,視覺上類似本田 CR-Z。
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2011 年對 Avera 來說是轉折點。年初現代汽車提出異議,認為 Avera 與自家雅尊轎車發音太接近,斯卡林格只好改名。他選了 Rivian,這個詞來自 Indian River 的混成變體,是他年少時常去消遣的地方。同年夏天,公司聘請了傳奇設計師皮特·史蒂文斯——邁凱倫 F1 造型的操刀者,來重塑 R1 的設計。但在項目接近量產時,管理層重新審視上市計劃,發現這個方向回答不了世界真正需要解決的問題,于是主動推倒重來,把跑車方案完全推翻。
從這次急轉彎算起,Rivian 花了整整十年才搶在傳統三巨頭和特斯拉之前拿出電動皮卡。如今 R2 小尺寸車型剛剛發布,新生產基地同步推進,R3 也排上了日程。而當年那款雙門跑車所瞄準的市場,無論是 CR-Z 還是現在的 Prelude,都反復證明了低銷量困局——Rivian 當年沒有跳進這個坑,可能因此才活到了今天。
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