當(dāng)?shù)貢r間7月3日，英國國防部正式簽署總價值46億英鎊的全球空中作戰(zhàn)計劃（GCAP）長期聯(lián)合研發(fā)合同，這預(yù)示著英國、意大利和日本聯(lián)手推動的六代機項目，正式從此前的紙面概念落實到詳細設(shè)計周期。三國數(shù)千名頂尖工程師組成龐大團隊，朝著2035年實現(xiàn)量產(chǎn)的目標靠近。

GCAP項目聽起來很“高大上”，但其背后的本質(zhì)是英意日三國無法獨立支撐研發(fā)六代機的現(xiàn)實困境。此前英國曾單獨啟動“暴風(fēng)”六代機計劃，嘗試為皇家空軍打造現(xiàn)役臺風(fēng)戰(zhàn)機的替代方案，意大利則以歐洲防務(wù)合作的長期伙伴同步參與該計劃；日本也獨立推進F-X國產(chǎn)隱身戰(zhàn)機項目，嘗試替換航空自衛(wèi)隊現(xiàn)役的F-2支援戰(zhàn)斗機，補齊本土高端戰(zhàn)機研發(fā)的短板。

然而六代機屬于當(dāng)前最頂尖的研發(fā)項目，不論是技術(shù)門檻還是資金成本，遠遠超出了單國的承受能力。其中技術(shù)層面涉及全向隱身、自適應(yīng)發(fā)動機、人工智能空戰(zhàn)、全域組網(wǎng)等一系列最前沿的技術(shù)，投資金額動輒就是數(shù)百億美元，且失敗的風(fēng)險很高。英國自身經(jīng)濟不景氣，國防預(yù)算長期受限、額度緊張，“暴風(fēng)”項目資金缺口極大，進展十分緩慢；意大利自身體量有限，缺乏研發(fā)頂級戰(zhàn)機的完整技術(shù)儲備和財政支撐；日本雖然有著一流的材料和電子工業(yè)基礎(chǔ)，但卻缺乏頂尖戰(zhàn)機整機研發(fā)經(jīng)驗，所以F-X項目也進展受限。

在這種情況下，2022年底，三國正式簽署合作框架，將各自的戰(zhàn)機項目整合在一起，最終誕生了GCAP項目。為了保障三方平等協(xié)作的權(quán)益，GCAP采用了全球防務(wù)合作中非常少見的“絕對均分機制”，這意味著三方在研發(fā)成本、工業(yè)份額和項目決策權(quán)上都各自按照三分之一的比例去分配。

在資金投入方面，英國簽署46億英鎊合同，并在未來4年內(nèi)繼續(xù)投入86億英鎊，覆蓋詳細設(shè)計、覆蓋詳細設(shè)計、原型機制造與核心技術(shù)攻關(guān)階段；意大利議會也已經(jīng)批準在2037年之前，為GCAP的前兩個階段研發(fā)投入87.7億歐元，整個項目的全周期預(yù)估將投入186億歐元，資金按照逐年撥款的方式支付；日本則規(guī)劃為GCAP累計投入1.3萬億日元，重點保障本土企業(yè)在發(fā)動機、機身復(fù)合材料和航電系統(tǒng)等環(huán)節(jié)的研發(fā)資金。針對各方的投入，外界預(yù)估GCAP的總投資將在800億至1000億英鎊。

資金劃分之后，就是三方在產(chǎn)業(yè)鏈分工和產(chǎn)能保障上的問題。英國負責(zé)整機的總體設(shè)計、飛行控制系統(tǒng)開發(fā)和數(shù)字化仿真平臺搭建，并建設(shè)本土總裝測試基地；意大利負責(zé)機載電子領(lǐng)域，包括主導(dǎo)傳感器、電子戰(zhàn)系統(tǒng)，以及后勤維護體系建設(shè)和歐洲區(qū)域的總裝生產(chǎn)線；日本負責(zé)航空發(fā)動機、先進機身的復(fù)合材料，并保留本土的總裝生產(chǎn)線。三方在互相熟悉的領(lǐng)域中各有側(cè)重，這也是三方能夠開展深度合作的重要基礎(chǔ)。

從性能方面來看，作為標準的第六代戰(zhàn)斗機，GCAP的定位已經(jīng)超越了單一作戰(zhàn)平臺的范疇。在基礎(chǔ)平臺性能上，GCAP采用全向隱身氣動布局，并搭配新一代輕量化耐高溫自適應(yīng)發(fā)動機，兼顧隱身和超音速巡航，在突防生存性上比F-35等五代機有著明顯優(yōu)勢。

不過真正讓六代機具備劃時代進步的是智能化和體系化能力，GCAP搭載的人工智能系統(tǒng)能夠輔助飛行員進行態(tài)勢感知、戰(zhàn)術(shù)決策，大幅度降低復(fù)雜電子環(huán)境下的作戰(zhàn)負荷。而在機載核心算力和雷達數(shù)據(jù)處理能力上，也是五代機的萬倍以上的級別，能夠同時跟蹤和處理海量的空中目標。

在作戰(zhàn)模式上，GCAP朝著無人協(xié)同的方向發(fā)展，戰(zhàn)機配套無人僚機指揮能力，可以控制無人機蜂群執(zhí)行偵察、突防、對地打擊等任務(wù)，實現(xiàn)有人和無人機群的深度聯(lián)合作戰(zhàn)，機體還預(yù)留了定向武器的安裝空間，未來可加激光或微波武器。此外，GCAP還融入全域作戰(zhàn)體系，能夠和衛(wèi)星、地面防空系統(tǒng)和其他戰(zhàn)斗機實現(xiàn)數(shù)據(jù)互聯(lián)，在具備超強打擊能力的同時，還是全域作戰(zhàn)體系中的核心信息節(jié)點和打擊指揮平臺。

不過GCAP看似非常強大，三國的規(guī)劃也有序展開，但向前邁步的風(fēng)險卻依舊很多。首先項目推進的第一道難關(guān)就是資金，因為在正式簽署合同的前兩個月，GCAP項目一度面臨停擺危機。今年4月，三國先是簽署一份6.86億英鎊的3個月臨時合同，維持最基本的項目運轉(zhuǎn)，但英國政府卻遲遲無法敲定長期的國防預(yù)算。當(dāng)前英國面臨巨大的財政壓力，政府還面臨換屆問題，國防預(yù)算金額缺口高達280億英鎊，目前英國國防部和財政部一直無法達成共識，甚至有消息稱，英國政府正考慮將六代機服役的時間推遲到2030年代末，意大利和日本國內(nèi)也對龐大的國防投入存在巨大分歧，所以三方雖然簽署了協(xié)議，但后續(xù)預(yù)算超支額度過大，最終還是會出現(xiàn)撥款縮水的情況。

戰(zhàn)機作戰(zhàn)需求問題。英國和意大利是歐洲國家，它們對戰(zhàn)機性能的側(cè)重是超強的制空權(quán)和對地縱深打擊能力，這符合歐洲的作戰(zhàn)場景。但日本作為島國，它對戰(zhàn)機的需求側(cè)重近海反艦、島嶼防御，對六代機的反艦導(dǎo)彈和航電優(yōu)化都有特別需求。而需求的差異化將導(dǎo)致戰(zhàn)機性能無法朝著極致方向研發(fā)，而設(shè)計兩套側(cè)重需求的方案意味著消耗大量的人力、財力，三方都不會答應(yīng)。

最后，三方看似遵守平等原則，但實際上主導(dǎo)權(quán)博弈依舊存在。英國有“暴風(fēng)”項目的原始數(shù)據(jù)積累，試圖掌握整機設(shè)計的絕對話語權(quán)；日本則堅持在發(fā)動機研發(fā)和本土制造的自主權(quán)，并將該項目視為日本提升國家航空工業(yè)的重要契機；意大利掌握電子戰(zhàn)核心技術(shù)，也要求在關(guān)鍵模塊上掌握主導(dǎo)權(quán)。任何一方的核心訴求得不到滿足，合作裂痕隨時都會擴大。

值得一提的是，法德西聯(lián)合主導(dǎo)的FCAS項目就是因為需求不統(tǒng)一、主導(dǎo)權(quán)爭奪，已經(jīng)讓項目走到合作破裂的邊緣，現(xiàn)在GCAP也有了一些苗頭，所以外界對2035年量產(chǎn)的目標存在爭議。三方能夠在六代機這樣的頂尖項目上交出滿意的答卷，就看接下來是否能協(xié)調(diào)成功了。