近日,美國《戰區》網站報道,美海軍將正式加速AESM“先進輻射壓制導彈”項目的研發。作為美國下一代的空射反輻射導彈,AESM在技術、射程上有了大幅度提升。其發揮作用的場景,就是未來大國競爭下的反預警機作戰。美國計劃用它能在400公里之外,就徹底壓制解放軍預警機的活動。
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美國對中國預警機的忌憚也不是一天兩天了,之前美國海軍就曾計劃大批量列裝AGM-88G導彈。在今年2月份,美國F/A18F戰斗機曾搭載著一枚試驗型彈,在強電磁干擾下完成了300公里外的靶標射,精準命中了目標。AGM-88G的這個射程,已經超過了中國紅旗-9B和S-300防空導彈系統的最遠攔截范圍。
再加上AGM-88G采用了光桿彈體設計,雷達反射截面積RCS極低,很難被探測得到。AGM-88G可以依靠彈體本身、邊條翼保持高機動性能,速度達到了2.9馬赫左右。在強電磁干擾下,也具備極強的精準命中能力,可自主識別和跟蹤目標。
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AGM-88G本是用來打擊地面高電磁輻射目標的,但美軍一直想讓它獵殺預警機。畢竟AGM-88G設計隱身、作戰距離遠、采用了多模式制導,即使預警機采用了關閉雷達這樣的緊急防御措施,也很難擺脫它的定位和追蹤。不過,AGM-88G確實不太擅長追蹤預警機,因為它并非是專用的反預警機導彈。
以前美軍之所以有些勉強的意思,就是因為AESM還沒有完全成熟。不過,現在的情況可就完全不同了。據悉,美國海軍已經在政府招標網站上發布了關于它的信息征詢書和來源需求公告,向軍工行業內部征詢該導彈的研發和設計方案以及在尋找關鍵的子系統承包商。從這個動作上看,美國海軍絕對是動真格的了。
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AESM的技術指標要比現役的AGM-88G高出一代,在項目立項之初,就明確將預警機、指揮機、電子戰機作為了核心打擊對象。它的定位是一種“能反空中大型輻射源頭的超遠程空空導彈”,專門用來遠距離獵殺正在大功率發射雷達信號的敵方預警機。美國海軍對AESM的核心要求,是射程必須超過目前美軍幾乎所有的現役反輻射導彈。直白點說,就是要射程達到300到400公里以上。由于地面輻射源本身就是靜止的,AGM-88G只要探尋到目標的方位,就可以一頭扎下去。
但是,空中的預警機雖然比戰斗機笨重得多,但它畢竟處于高空且處于移動狀態。 因此,AESM必須具備更好的高空、高速飛行能力、更長的動力射程,以及更好的末端追蹤空中目標能力。能夠基本確定的是,AESM導彈將采用和AIM-260相似的動力,至少也是雙脈沖固體火箭發動機,而且很有可能上多脈沖。
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就使得導彈即使在飛躍了上百公里以后,也還會保持極強的機動能力和二次、多次點火機動能力。美國海軍航空系統司令部要求,AESM未來將能夠由F/A-18E/F“超級大黃蜂”、EA-18G“咆哮者”電子戰機以及F-35C等主力戰機掛載。之所以把這一點也放在了研發需求之列,就是因為美國這次要打的是體系而非單機作戰。
美國認為,在未來的大國沖突中,預警機必然是敵方各類戰機保護的重點對象。在這種情況下。F-35C將執行前沿滲透任務,利用自身的雷達隱身性能,潛伏在絕佳位置上。重點是,它需要接受后方E-2D傳來的具體坐標信息,然后由掛載能力更強且處于更后方的F/A-18E/F發射導彈,然后完成A射B導。只有在這種打法之下,才能夠保證己方探測、戰斗機型的安全。
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巧的是,美國在宣布推進AESM導彈的時間點上,恰好處于中國前不久再次曝光空警-3000之后,這顯然是美國受到了中國預警機持續高速發展的刺激。根據西方的情報,空警-3000將成為現代空戰的“游戲規則改變者”。它比起上一代的空警-500雷達更為先進,而且采用了中國自主研發的運-20B大型戰略運輸機平臺。運-20B搭配了4臺渦扇-20大涵道比渦扇發動機,飛行速度更快、飛行高度更高、滯空巡邏時間也大幅度增加。運-20B還配備了空中受油管,能夠進行超長時間的滯空。
美國《軍事評論》認為,空警-3000將會是全球首款新型數字雷達架構下的預警機,對F-22、F-35、B-21等隱身目標的探測距離據稱超過了360公里。這意味著美軍的隱身戰機還沒進入導彈射程,就已經被它提前鎖定了。因此,美國需要反制空警-3000的武器,AESM導彈就是其中之一。為了以防萬一,美國還在研發“下一代超遠程導彈項目”AFLRW。據稱,它的射程高達1800公里,有望在第一島鏈之外就打擊解放軍的預警機。由此可見,美國真的是被空警-3000整怕了。
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