經濟學人報道說，幾個月前烏克蘭官員警告，俄羅斯正準備發動一場新的大規模攻勢。

烏克蘭陸軍總司令瓦列里·扎魯茲尼將軍在12月說，俄羅斯正在集結烏拉爾山脈以外的部隊，甚至可能再次以基輔為目標。

國防部長奧列克西·列茲尼科夫表示，俄羅斯已經集結了50萬新軍，并將在戰爭周年紀念日前后 “有所行動”。

事實上，俄羅斯的攻勢幾周前就開始了，但是看上去和閃擊基輔一樣讓人感到失望。

自1月下旬以來，俄羅斯軍隊一直在東部前線的大范圍內投入軍隊和炮火。在北部的盧甘斯克省，俄羅斯正在向鐵路樞紐庫比安斯克和小城市萊曼進攻，這兩個城市都是烏克蘭在秋季收復的。

在南部的頓涅茨克省，俄羅斯正在向位于頓涅茨克市兩側的阿夫迪夫卡和武赫萊達施壓，努力重點自8月以來一直沒有改變，仍然是巴赫穆特，這個不起眼的小鎮在俄羅斯眼里莫名其妙的具有了象征性地位。

俄羅斯在這次進攻中幾乎沒有任何像回事的表現。據分析師康拉德·穆齊卡估計，俄軍今年的收獲微乎其微，大概是在巴赫穆特和附近的索萊達鎮周圍的60平方公里土地。

巴赫穆特有可能在未來幾天或幾周內淪陷，但烏克蘭軍隊會沿著一條新的防線向西重新部署，而這樣的成果代價沉重的驚人。2月17日，英國國防情報部門稱，俄羅斯軍隊的傷亡人數，包括領導巴赫穆特戰斗的雇傭兵公司瓦格納集團的傷亡人數，已經達到17.5萬至20萬，其中4萬至6萬人死亡。

俄羅斯在武赫萊達的攻擊，是新攻勢的縮影。這個小城位于頓涅茨克省，位于俄羅斯關鍵供應線的制高點上，向西延伸至鄰近的扎波羅熱省。11月，俄羅斯奪取武赫萊達的努力以失敗告終，最近一次于1月開始的嘗試也是如此。

據英國國防部長本·華萊士稱，俄羅斯的第40和第155海軍步兵旅這兩支精銳部隊，被認為遭受了巨大的傷亡，僅兩天就有超過一千人死亡。

俄羅斯并沒有無窮無盡的儲備。據另一位西方官員估計，盡管自9月以來已經俄羅斯動員了30多萬軍隊，但有一半被直接派往前線補充傷亡人員，每天有1000人死亡和受傷。

美國智庫CNA的邁克爾·科夫曼說，其余的部隊可能被用來補充兵力不足的營隊，并建立預備隊，將前線部隊輪換出烏克蘭。傳得沸沸揚揚的新一輪動員行動并沒有實現。

另一個智囊團皇家聯合服務研究所的杰克·沃特林說，俄羅斯還在頓涅茨克省的馬里烏波爾附近保留了四個海軍步兵旅，并在盧甘斯克省保留了七個VDV空降部隊旅，但是還不足以發動大規模攻勢，“突破并開始瓜分一切。”

此外，科夫曼說，盡管這些精銳部隊經歷了殘酷的戰斗，但由于他們枯竭的老兵要用被動員的新人來填補，這些部隊的戰爭質量已經下降了。

人力并不是俄羅斯唯一的問題。

西方安全官員說，到了春天，俄羅斯的炮擊率將只是2022年底水平的20%，在這場以火炮為主導的戰爭中，這會是一個大麻煩。官員們說，俄羅斯的國防工業盡管處于戰爭狀態，但卻捉襟見肘。軍方對主戰坦克的需求超過了生產量的十倍。俄羅斯針對烏克蘭電網空襲行動的核心，精確制導彈藥正在減少。

僅在戰爭的第一個月，俄羅斯的空軍就用掉了一半的空對地導彈。今年，俄羅斯可用的空對地導彈數量可能是2022年消耗的一半。

英國駐莫斯科的國防武官約翰·福爾曼上尉說，經過一年的戰爭，俄羅斯的軍隊四分五裂，越來越像一支由分散部隊組成的民兵。據報道，俄羅斯國防部長紹伊古和總參謀長格拉西莫夫將軍，與瓦格納雇傭兵老板葉普里戈津，還有他的盟友謝爾蓋·蘇洛維金將軍已經爭吵了幾個月。

1月12日，格拉西莫夫被安排負責入侵軍隊，蘇洛維金將軍被降級到他手下工作。2月21日，普里戈津指控紹伊古和格拉西莫夫將軍叛國，聲稱他們切斷了瓦格納獲得彈藥和空中運輸的途徑。

問題是烏克蘭是否能利用這種混亂局面。

一種情況是去年夏天的重演，當時俄羅斯攻占了盧甘斯克的一個小鎮北頓涅茨克，付出了巨大的傷亡代價。兩個月后，烏克蘭借勢得以沖破俄羅斯在哈爾科夫漏洞百出的防線。

如果俄羅斯在頓涅茨克耗費炮彈和人力取得徒勞的勝利，這可能為烏克蘭在春季或初夏的反攻鋪平道路，畢竟西方的裝甲車輛已經在路上。

但這條路上還有其他岔路。12月，扎魯茲尼將軍告訴《經濟學人》，他正在保留資源，為未來的攻勢做準備他說，烏克蘭確實只用前線部隊就擊退了大部分（如果不是全部）俄羅斯的進攻，沒有任何跡象表明烏克蘭主要的后備部隊已經投入戰斗。

沃特林說，他對烏克蘭的前景感到樂觀。但他指出，如果俄羅斯的攻擊持續足夠長的時間，就會迫使烏克蘭投入這些后備部隊，只是為了守住防線，這將導致長期的沖突。在這種情況下，俄羅斯可以通過轉向外國和修復國防工業基地來逐步重建和重新調整其部隊。

官員們說，普京仍然相信時間在他這邊。

烏克蘭能夠保持高昂的士氣，但也面臨著自己的彈藥緊缺。此外，一些與烏克蘭軍隊密切合作的西方官員，仍然對其在旅級以上級別開展復雜進攻行動的能力持懷疑態度。許多人對烏克蘭指揮官沒有更大膽地利用他們11月在赫爾松取得的成功感到失望。

隨著俄羅斯軍事力量接近低谷，烏克蘭需要充分利用一個可能不會再現的機會。