【史前海怪】新種滄龍短面尖牙專殺大物

位于非洲西北角的摩洛哥是古生物學(xué)的寶藏之地，這里蘊(yùn)藏著極其豐富的化石資源，新物種的發(fā)現(xiàn)和命名從來都沒有中斷過。發(fā)現(xiàn)于摩洛哥的古生物當(dāng)中，滄龍類的數(shù)量非常多，而2024年命名的第一種滄龍又是來自于摩洛哥。

圖注：摩洛哥的地層剖面，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：奧勒德阿杜恩盆地中的古生物發(fā)掘，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

奧勒德阿杜恩盆地（Ouled Abdoun Basin）位于摩洛哥內(nèi)陸的荒漠之中，但是在億萬年前這里卻是一片熱鬧的淺海，海洋生物死后形成了大量的化石。編號為MHNM.KHG.521的化石便來自于奧勒德阿杜恩盆地，化石包括了雖然破碎但基本上完整的頭骨及下頜骨化石，此外一塊脊椎骨化石也可能屬于同一個個體。

圖注：編號為MHNM.KHG.521的化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古生物學(xué)家辨認(rèn)化石明顯來自于一種未知的滄龍類，而且具有非常獨(dú)特的特征。2024年3月1日，古生物學(xué)家在《白堊紀(jì)研究》（Cretaceous Research）上發(fā)表了一篇名為《摩洛哥馬斯特里赫特階一奇特新扁掌龍類滄龍》（Abizarre new plioplatecarpine mosasaurid from the Maastrichtian of Morocco）的論文，正式命名了匕首滄龍，它也成為2024年命名的第一種滄龍。匕首滄龍的屬名“Khinjaria”來自于阿拉伯語中的“匕首”，顯然是指得其嘴中鋒利巨大的牙齒，模式種名為尖銳匕首滄龍（Khinjaria acuta），種名“acuta”來自拉丁語，意為尖銳，同樣是指其牙齒。

圖注：匕首滄龍與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

匕首滄龍的體型較大，長度可達(dá)8米，體重接近一噸。與其他滄龍類一樣，匕首滄龍也長著流線型的身體，身體下方有前后兩對鰭狀肢，身體后方有發(fā)育的葉狀尾鰭。匕首滄龍最特別的地方是它的腦袋，與大部分滄龍類前尖后寬的頭骨不同，匕首滄龍的前上頜骨和上頜骨變短變粗，橫截面類似于長方向，相對應(yīng)的齒骨也變得寬而粗壯。匕首滄龍的眼眶孔也比其他滄龍更靠前也更小，說明它的眼睛較小。在匕首滄龍的嘴巴中長有鋒利的牙齒，其中前半部分的牙齒明顯更大，外形如同匕首，這也正是其屬名種名的出處，后半部分的牙齒就要小一點(diǎn)。在其口腔內(nèi)部上方則是兩排翼骨齒，這是滄龍類的標(biāo)配。

圖注：匕首滄龍的頭骨線圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：匕首滄龍的粗壯牙齒，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

從匕首滄龍頭骨外形、關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)、肌肉附著、牙齒形態(tài)來看，它是相當(dāng)兇猛的海洋掠食者，而且善于捕殺大型獵物。系統(tǒng)發(fā)育分析表明，匕首滄龍屬于扁掌龍亞科（Plioplatecarpinae），它不僅達(dá)到了該亞科體型的上限，更是讓扁掌龍亞科中出現(xiàn)了一員猛將，之前其他的扁掌龍亞科基本上都是以魚類和頭足綱為食的，能夠瘋狂攻擊大型獵物的也只有匕首滄龍啦。考慮到眼睛小帶來視覺上的限制，匕首滄龍很可能會靠著敏銳的嗅覺和聽覺進(jìn)行捕獵，被這個家伙盯上真的是一件可怕的事情。

圖注：匕首滄龍的系統(tǒng)發(fā)育學(xué)位置，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：與匕首滄龍親緣關(guān)系最近的哥隆約龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

白堊紀(jì)末期的摩洛哥真的是個滄龍窩，最近幾年這里每年都會新命名幾種滄龍，已經(jīng)成為我們研究滄龍家族演化和多樣性最熱點(diǎn)的地區(qū)。

研究論文：Longrich,Nicholas R.; Polcyn, Michael J.; Jalil, Nour-Eddine; Pereda-Suberbiola, Xabier;Bardet, Nathalie (2024-03-01). "A bizarre newplioplatecarpine mosasaurid from the Maastrichtian of Morocco". CretaceousResearch: 105870. doi:10.1016/j.cretres.2024.105870

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡(luò)及論文，侵刪