江蘇
文︱邱立本
中國科舉是傳承中華文化的天使，但也要拒絕僵化與華而不實的魔鬼，公平競爭，唯才是舉，是選賢與能的基礎，讓這個獨步全球的制度優勢，成為中國國家競爭力的優勢。
中國科舉制度是魔鬼還是天使？它長期以來陷入兩極化爭議。這一制度最早可以追溯到隋朝，在唐宋明清發揚光大，延綿一千多年，到晚清一九零五年才廢除。它在世界史上留下了巨大的烙印，與當下中國的高考微妙連結，成為繞不開的文化傳統。
因為這樣的全國考試制度，打破了階級的界限，也沖出地域的限制，創造了一個全國的人才篩選機制。底層的寒門子弟、偏遠地區的學子歷經十年寒窗，都有機會脫穎而出，青云直上，進入權力的核心。這是中國“賢能政治”的基礎與實踐，超越世家豪族的權力壟斷，讓人才不會被埋沒，讓社會可以選賢與能，讓德才兼備的知識精英來領導國家的方向。
這也打破了“讀書無用論”，科舉制度形成一個強大的氣場，民間曉得：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”但讀圣賢書，所學何事？不僅是為了個人的功利，也是要“為生民立命”“為萬世開太平”，賡續儒家的理想主義情懷，不僅是個人的“溫良恭儉讓”，還要“修身齊家治國平天下”，要肩負“國家興亡、匹夫有責”的精神。唐代狀元郭子儀，平安史之亂，詩人王維、賀知章，書法家柳公權，都是科舉的狀元。
科舉也曾經被酷評，說考生都是搞八股文，吟詩作對，不食人間煙火；但也不能否認科舉出人才，往往在國家危難之際，挺身而出。宋末狀元文天祥就是顯例，他在宋代風雨飄搖之際，勇于救亡，即便被俘勸降，也堅決不從，他的《正氣歌》，寫出家國情懷，成為千古絕唱。
即便到了清末，進士出身的兩廣總督林則徐，在國事如麻、內憂內患之際，仍然喊出“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之”，展現科舉制度淬煉的人才風骨，虎門銷煙，救中國于鴉片毒霧彌漫中。
盡管科舉有各種的局限性，但它的公平性仍廣受民間的肯定，不僅出題老師要“入闈”，避免串通弊端，宋代之后還出現“糊名制”和“抄錄制”，要確保考試的公信力，創造了一種獨特的平臺，聚天下英才，成為國家機器的一環，發揮穩定社會的力量。
今天的中國高考，成為全球最大的人才選拔機制，秉承科舉的精神，超越階級和地域，讓勤奮的、有天分的人才都可以實現理想，提供底層精英往上流動的機會，公平競爭，唯才是舉。中國科舉是傳承中華文化的天使，但也要拒絕僵化與華而不實的魔鬼，讓這個獨步全球的制度，成為中國國家競爭力的優勢。
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