【留美學(xué)子】第3623期

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美國最慘“沉默一代”是哪些人？

在美國，“沉默一代”（Silent Generation，1928年至1945年出生）常被認(rèn)為經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)與社會變遷的夾縫期。

相較于“嬰兒潮一代”（Boomers）享受戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)繁榮、房價低廉和慷慨的退休福利，沉默一代的晚年生活卻往往充滿經(jīng)濟(jì)壓力與生存焦慮。

許多人因錯過房產(chǎn)增值潮、年輕時工資較低、福利制度不完善，到了80歲以上仍需工作維生。

瑪麗·詹姆斯，78歲，仍在收銀臺后的老太太，住在俄亥俄州克利夫蘭，一個租金為1100美元的小公寓里。她有慢性關(guān)節(jié)炎，但依舊每周要在超市收銀25小時，只為湊齊房租、水電和藥費(fèi)。她說：“如果我不工作，就得搬到不安全的社區(qū)。”

這是她的現(xiàn)實(shí)，而不是選擇。

羅伯特·湯普森，83歲，“不敢退休”的前教師，曾是加州圣地亞哥一所大學(xué)的數(shù)學(xué)老師，羅伯特在退休后，依舊每周要教15小時的課。

他與妻子珍妮兩人，靠退休金和社安金每月共3800美元生活——可光是房租和醫(yī)療保險就要花去近3000。他坦言：“我們年輕時工資低，也買不起房，所以沒什么積蓄。”他不是不愛教學(xué)，而是“必須工作”。

這一代人，之所以在晚年生活拮據(jù)，是因?yàn)樗麄冨e過了資產(chǎn)膨脹的大潮（比如戰(zhàn)后房價上漲），也未能趕上現(xiàn)代退休制度的普及。

在美國，他們的退休儲蓄中位數(shù)只有6.5萬美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法應(yīng)對每年動輒6000美元以上的醫(yī)療自付費(fèi)用、不斷上漲的房租與食品開支。

真實(shí)數(shù)據(jù)

根據(jù)美國人口普查局的數(shù)據(jù)，超過50萬名80歲以上的老人仍在工作，占這一代人總數(shù)的4.2%以上，且75歲以上勞工的勞動參與率在過去十年從3.6%升至4.2%。

美國退休人員協(xié)會（AARP）指出，這一群體是勞動市場中增長最快的族群，原因不僅是為了保持活躍或社交聯(lián)系，更主要的是經(jīng)濟(jì)拮據(jù)迫使他們無法退休

AARP的另一項(xiàng)調(diào)查顯示，65歲以上老年人的貧困率在2022年達(dá)到10.9%，其中沉默一代的貧困率更高，約為12.4%。這部分老人中，約60%表示他們繼續(xù)工作是為了支付基本生活開支，而非興趣或社交需求。

2022年，美國通脹率一度達(dá)到9.1%，對固定收入的老年人沖擊尤為嚴(yán)重。例如，房租和醫(yī)療費(fèi)用在過去十年分別上漲了約30%和50%，而社會安全金的調(diào)整幅度遠(yuǎn)低于此。

此外，布魯金斯學(xué)會（Brookings Institution）的一項(xiàng)研究表明，沉默一代的儲蓄中位數(shù)遠(yuǎn)低于嬰兒潮一代，僅為約6.5萬美元，遠(yuǎn)不足以應(yīng)對晚年高昂的醫(yī)療和生活成本。

沉默一代的困境根源

沉默一代的困境源于多重歷史與經(jīng)濟(jì)因素。

首先，他們年輕時正值戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)恢復(fù)期，工資增長緩慢，且當(dāng)時的退休福利制度（如401k計劃）尚未普及。

其次，許多人錯過了20世紀(jì)70年代至90年代的房產(chǎn)增值潮，導(dǎo)致缺乏資產(chǎn)積累。再次，醫(yī)療費(fèi)用的快速上漲對這一群體影響尤為嚴(yán)重——據(jù)凱撒家庭基金會（Kaiser Family Foundation）數(shù)據(jù)，2023年美國老年人平均每年自付醫(yī)療費(fèi)用約為6000美元，占許多人收入的20%以上。

此外，社會安全金的購買力也在下降。盡管2023年社安金因通脹調(diào)整上調(diào)了8.7%，但對于許多沉默一代老人而言，這仍不足以抵消生活成本的上漲。

AARP報告指出，約30%的80歲以上老人表示，他們的收入僅夠支付房租和基本生活，毫無儲蓄余地。

瑪麗·詹姆斯和羅伯特·湯普森的故事揭示了美國“沉默一代”中許多老人的生存現(xiàn)狀。他們并非不愿退休，而是被高昂的生活成本和有限的退休儲蓄逼迫繼續(xù)工作。

這些老人默默承受經(jīng)濟(jì)重?fù)?dān)，鮮少抱怨，卻在晚年為基本生存而掙扎。

正如AARP的羅斯寇斯基所言：“沉默一代的晚年生活，遠(yuǎn)非人們想象中的安逸退休，而是不得不在經(jīng)濟(jì)壓力下繼續(xù)奮斗。”

在美國這片崇尚自立的社會中，這些老人的堅(jiān)持令人動容，但也折射出社會保障體系的不足與不平等的加劇。

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