“東林”是明末歷史的一個(gè)重要話題，不少人覺(jué)得朝堂不得志的顧憲成通過(guò)書(shū)院講學(xué)的方式，組建了這個(gè)代表江南士紳的官僚組織并最終禍害了大明。這是不是事實(shí)，顧憲成和東林黨真有這么大能力么？

首先，來(lái)聊一聊促使東林誕生的背景和直接原因。

明朝內(nèi)閣自誕生之日起，就在皇權(quán)一邊。正統(tǒng)朝后皇帝們?yōu)榱诉M(jìn)一步集權(quán)不斷提升內(nèi)閣地位（內(nèi)閣兼任六部職務(wù)），讓“秘書(shū)們”逐漸深入政務(wù)決策之中，即延續(xù)百年的“閣部之爭(zhēng)”。從明世宗開(kāi)始，大明的集權(quán)統(tǒng)治進(jìn)入了一個(gè)新模式。

皇帝通過(guò)扶持、擴(kuò)大內(nèi)閣權(quán)力，讓內(nèi)閣躍居六部之上。進(jìn)而通過(guò)內(nèi)閣，來(lái)進(jìn)一步制衡外朝官僚以及蠶食朝廷權(quán)力。張璁、夏言、嚴(yán)嵩、徐階、高拱、張居正等，無(wú)一不是借這個(gè)模式叱咤朝堂。

張居正亡故后，為了清除朝堂里的張系勢(shì)力，也為了震懾后續(xù)的內(nèi)閣成員（別想做第二個(gè)張居正）。萬(wàn)歷選擇與外朝合作，打壓內(nèi)閣并搞臭張居正。但萬(wàn)歷很快又意識(shí)到，沒(méi)有外力支援，他的皇權(quán)會(huì)被外朝侵奪。

所以萬(wàn)歷又有了重新扶持內(nèi)閣的打算，但被壓制幾十年的外朝官僚們，豈肯放過(guò)這個(gè)出頭的機(jī)會(huì)？于是他們就以“反權(quán)臣”為由，近乎無(wú)條件的攻擊內(nèi)閣。

錫爵嘗語(yǔ)憲成曰：當(dāng)今所最怪事，廟堂之是非，天下必欲反之。憲成曰：吾見(jiàn)天下之是非，廟堂必欲反之耳。
《明史紀(jì)事本末》

顧憲成和王錫爵（內(nèi)閣首輔）的針?shù)h相對(duì)，就是它們這種不可調(diào)和矛盾的直接體現(xiàn)。其本質(zhì)還是朝廷（官僚集團(tuán)）和皇權(quán)的斗爭(zhēng)，只是這場(chǎng)斗爭(zhēng)的結(jié)果是雙敗。

萬(wàn)歷雖然憑借皇權(quán)將以顧憲成為首的“刺頭們”全部逐出了朝堂，但他也在內(nèi)閣扶持不起自己的“提線木偶”。因?yàn)橹T位“前輩”的榜樣作用，沒(méi)人愿意再站出來(lái)做皇帝的炮灰了。一到需要直面外朝硬拼的時(shí)候，內(nèi)閣大佬們無(wú)一不選擇撂挑子。

所以萬(wàn)歷對(duì)這部分“刺頭”的打壓，就遠(yuǎn)不如張居正打壓心學(xué)那么成功。

一方面，離開(kāi)朝堂的顧憲成們?cè)谌珖?guó)范圍內(nèi)宣傳他們的理念，獲取了不小的輿論支持，進(jìn)而在此基礎(chǔ)上形成了一個(gè)松散的派系“東林”。或者說(shuō)只要認(rèn)同約束皇權(quán)（擴(kuò)大朝廷權(quán)力），就算視顧憲成這個(gè)人為仇讎，也可以說(shuō)是“東林人士”。

另一方面，由于沒(méi)人愿意做操刀手、炮灰，萬(wàn)歷也無(wú)法像他爺爺世宗那樣肆意清洗朝堂。到他駕崩，東林系官員也仍在朝堂保持著相當(dāng)?shù)拇嬖凇?/p>

萬(wàn)歷駕崩后，東林官員借著光宗短命的混亂，通過(guò)主導(dǎo)“紅丸和移宮”兩案控制了朝廷。但這也只是最后的回光返照，因?yàn)榛实鄣奶烊皇姑皇羌瘷?quán)，而且天啟有聽(tīng)話的操刀手和炮灰 – 魏忠賢。

在皇權(quán)的加持下，魏公公很快就組織起被東林系官員排斥的勢(shì)力，進(jìn)而連興大獄將不站隊(duì)自己的官員近乎團(tuán)滅。在這個(gè)過(guò)程中為了便于整治異己，魏忠賢相中了一個(gè)非常好用的罪名“結(jié)黨”。

東林講學(xué)者不過(guò)數(shù)人耳，其為講院，亦不過(guò)一郡之內(nèi)耳 … 乃言國(guó)本者謂之東林，爭(zhēng)科場(chǎng)者謂之東林，攻逆閹者謂之東林，以至言?shī)Z情奸相討賊，凡一議之正，一人之不隨流俗者，無(wú)不謂之東林 … 然則東林豈真有名目哉?亦小人者加之名目而已。
《明儒學(xué)案》黃宗羲

凡反對(duì)自己的，不論是否認(rèn)同東林的理念，全給扣上“東林黨”的大帽，然后投入大獄往死里整。這一時(shí)期除了“一代東林”被魏公公物理消滅，大量不滿魏忠賢的官員也同樣被當(dāng)作東林予以清洗。

到了崇禎朝，雖然崇禎視魏忠賢為威脅，但他也沒(méi)有扶持“東林黨”的打算。所以崇禎清理完魏忠賢及其黨羽后，“東林黨”和“閹黨”實(shí)際上已經(jīng)雙雙不存在了。但是產(chǎn)生了一個(gè)新現(xiàn)象 – 自我貼金。

因?yàn)檎麄€(gè)崇禎朝，閹黨就是禍國(guó)殃民的代名詞。所以慘遭魏忠賢迫害的“東林”就轉(zhuǎn)而成為正面形象的代名詞。大量斗爭(zhēng)失敗以及難獲朝廷任用的官員們（包括部分依附魏忠賢的），開(kāi)始自封東林黨并將自己的不得志歸咎于“閹黨”迫害，“二代東林”就這么誕生了。

到崇禎十七年由于北京朝廷的速崩，“二代東林”迎來(lái)了短暫的黃金期。這些在崇禎朝郁郁不得志的官員們，紛紛以正人君子的身份擠入了弘光小朝廷。為了彰顯自己的正確以及爭(zhēng)奪權(quán)力，他們還幫“閹黨”擴(kuò)充了一員大將 – 馬士英。

馬士英早年的經(jīng)歷其實(shí)很簡(jiǎn)單，從萬(wàn)歷四十七年出仕到天啟七年閹黨垮臺(tái)，他不是在外任（知府）就是在家丁憂。你說(shuō)他上表阿諛魏忠賢功德，這有可能，但加入閹黨，老魏看得上他么？

崇禎二年，他被朝廷起復(fù)，也旁證了當(dāng)時(shí)沒(méi)人把他當(dāng)閹黨。更重要的是崇禎五年，他受命巡撫宣府期間，被鎮(zhèn)守太監(jiān)王坤告發(fā)下崗，還有不少?gòu)?fù)社成員為他喊冤，稱其被閹黨構(gòu)陷 …… 所以明末官場(chǎng)的黨派劃分并不重要，它只是一個(gè)為斗爭(zhēng)而隨意亂貼的標(biāo)簽。

最后簡(jiǎn)單再來(lái)聊聊，東林和江南士紳。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，它們之間就沒(méi)啥直接關(guān)聯(lián)。

雖然“東林八君子”都是無(wú)錫和常州人，但這并不意味著“東林”就來(lái)源于江南士紳。首先如黃宗羲所言，講學(xué)自然是就近組團(tuán)才方便，“一郡之內(nèi)耳”。其次，東林是個(gè)以共同理念組團(tuán)的松散團(tuán)體，可以說(shuō)其成員來(lái)自五湖四海，江南人士占得比例一點(diǎn)也不高。

注：明朝的“江南”嚴(yán)格來(lái)說(shuō)只包含，應(yīng)天（南京）、蘇州、常州、松江（上海）、鎮(zhèn)江、杭州、嘉興、湖州八府之地。

比如“東林三大佬”中的趙南星是北直隸正定府人、鄒元標(biāo)是江西吉水人。除他倆之外，“一代東林”里葉向高、劉一燝、孫承宗、韓爌、楊漣、周朝瑞、史繼偕、何宗彥、朱國(guó)祚等等大佬級(jí)人物都不是江南人。

著名的《東林點(diǎn)將錄》里收錄的109名東林黨徒中，籍貫在江南的只有22人。這個(gè)比例真的高到可以說(shuō)明，東林是江南士紳的代表或者源自江南士紳？而且這22個(gè)東林，被魏忠賢弄死了八個(gè)，剩下除了錢(qián)謙益無(wú)一是高級(jí)官僚，他們?cè)趺创斫鲜考澰诔绲澇セ艋舸竺鳎?/p>

除此之外，魏忠賢掌權(quán)的三年里，內(nèi)閣共出了三任首輔，顧秉謙、黃立極和施鳳來(lái)。其中顧秉謙是蘇州昆山人，施鳳來(lái)是嘉興府人。所以江南士紳們還在同時(shí)投資，“視自己如仇”的魏公公么？