崇禎十七年三月十九日，明思宗朱由檢自縊于梅山。此時(shí)偌大一個(gè)皇朝，愿意陪侍他最后一程的就只剩宦官王承恩一人。那么是否像一些朋友認(rèn)為的那樣，明朝的宦官比其他人更忠誠呢？

其實(shí)王承恩本身，就是這種觀點(diǎn)的“反證”。

漏下三鼓，上攜承恩手，幸其第，脫黃巾，取承恩及韓登貴大?、衣靴著之，手持三眼槍，隨太監(jiān)數(shù)百走齊化、崇文二門，欲出不得 ……
《甲申傳信錄》
少頃，微服易承恩靴，出中南門，時(shí)已三更矣。手持三眼槍，雜內(nèi)監(jiān)數(shù)十人，皆騎而持斧，出東華門至齊化門 ……
《明季北略》

雖然崇禎朝京師宦官的具體數(shù)量在明史界沒有定論，但過萬是共識(shí)。這數(shù)萬“忠心之輩”到三月十九日京師城破之際，崇禎就召集到幾百（或幾十）人。等崇禎輾轉(zhuǎn)到煤山，唯王承恩一人爾。

其他宦官呢？是戰(zhàn)死、還是崇禎另派了任務(wù)，亦或是忠心不足而自行散去？

另外，清廷在同年九月遷都北京后，原樣照搬了明朝的內(nèi)廷禮制。禮制等學(xué)起來容易，維持其運(yùn)作的人呢？自然是收編前朝留京的宦官了。其中也涌現(xiàn)出新一代的權(quán)閹，如孟進(jìn)祿、吳良輔等等。

這上萬宦官對(duì)于前明以及崇禎的忠心，又該怎么評(píng)價(jià)呢？

如果說這些普通宦官未能被皇權(quán)所蔭澤，而忠心不足。那么來看看那些完全依附皇帝并手握重權(quán)的太監(jiān)們，在風(fēng)雨飄搖之際又做出了什么樣的選擇。

天啟六年三月，皇帝不顧群臣反對(duì)，推出了鎮(zhèn)守太監(jiān)制度。宦官杜勛蒙圣恩，被委派于山海關(guān)左鎮(zhèn)守太監(jiān)陶文麾下，“分守中軍、協(xié)贊軍務(wù)”。

崇禎登基后，隨著閹黨垮臺(tái)以及“一朝天子一朝臣”，天啟朝的太監(jiān)們不是下獄問罪就是被召回京師打發(fā)閑差。這個(gè)杜勛是少數(shù)幾個(gè)被留用的前朝太監(jiān)，而且在崇禎朝還獲得進(jìn)一步的升遷。

崇禎九年杜勛被調(diào)回京畿，在宣府、昌平分守太監(jiān)鄧良輔麾下任中西二協(xié)分守。崇禎十五年前后，焦慮的皇帝開始越來越偏向于太監(jiān)控軍，在九邊各鎮(zhèn)廣設(shè)鎮(zhèn)守。

如高起潛總監(jiān)關(guān)薊寧遠(yuǎn)、盧惟寧總監(jiān)天津通德臨津、方正化總監(jiān)真定保定、王夢(mèng)弼監(jiān)順德彰德、閻思印監(jiān)大名廣平 …… 杜勛也在這一時(shí)期蒙崇禎厚托，被任命為“總監(jiān)宣府太監(jiān)”。

獲兩朝天子厚愛，杜勛該對(duì)大明以及崇禎忠心耿耿吧，但他的表現(xiàn)卻讓人大跌眼鏡。

宣府陷，叛將白廣恩移總兵姜瓖書約降，監(jiān)視太監(jiān)杜勛郊迎三十里。巡撫宣府右僉都御史朱之馮懸賞勞軍，諭守城，無一應(yīng)者 ……
李自成向彰義門設(shè)坐，晉王、代王左右席地坐 … (杜勛)為提督太監(jiān)王承恩縋之上，同入見大內(nèi)，盛稱賊勢(shì)，皇上當(dāng)自為計(jì)，守陵太監(jiān)申芝秀自昌平降，亦縋上入見，述賊語，請(qǐng)上遜位 ……
《崇禎實(shí)錄》

崇禎十七年闖軍發(fā)起總攻時(shí)，杜勛出城三十里相迎并隨李自成一起前往京師。到了北京城下，杜勛甚至不顧個(gè)人安危（雖有二王為質(zhì)，但也保證不了崇禎會(huì)在乎）和太監(jiān)申芝秀一起入城勸降。

如果軍旅險(xiǎn)苦消磨了眾宦官的忠心，那么來說一個(gè)在蜜糖罐里泡了十幾年的宦官，又是何種表現(xiàn)。

崇禎二年宦官車天祥得天眷，獲任江南提督織造太監(jiān)這一要職和肥缺，而且一任就是十五年。但清軍抵達(dá)南京后，車天祥就在第一波投降隊(duì)伍里，他付出的“代價(jià)”是“蒙豫王委令照舊織造”。

杜勛、車天祥還不是崇禎朝眾太監(jiān)中的個(gè)例。

司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)杜之秩，在崇禎朝末期被委派與定西伯唐通一起鎮(zhèn)守京師門戶之一居庸關(guān)。李闖大軍到達(dá)后，杜之秩沒啥猶豫就和唐通一起降了，“寇自柳溝抵居庸關(guān) … 定西伯唐通、司禮太監(jiān)杜之秩迎降，巡撫右僉都御史何謙遁，總兵官都督同知馬岱自殺”。

崇禎朝的知名太監(jiān)高起潛，從崇禎六年開始就被委以監(jiān)軍（錦寧）重任，其后又陸續(xù)被加權(quán)升遷為關(guān)寧總監(jiān)太監(jiān)、總監(jiān)關(guān)寧薊鎮(zhèn)中西二協(xié)并司禮監(jiān)隨堂辦事內(nèi)官太監(jiān)，也可以說他是崇禎最信任的太監(jiān)之一。

命趨吳三桂入關(guān)，三桂率眾日行數(shù)十里，是日始入關(guān)，太監(jiān)高起潛棄關(guān)遁走西山。
《崇禎長(zhǎng)編》
十七年春，賊信逼，復(fù)令監(jiān)寧前軍。途次聞京師陷，遂棄關(guān)走。弘光時(shí)，召為京營提督；尋命督江北軍餉 … 未幾，王師南下，可法死；而起潛、元爵皆投降 ……
《小腆紀(jì)傳》

崇禎十七年三月六日，崇禎急令關(guān)寧軍入衛(wèi)京師時(shí)，高太監(jiān)不僅不督促吳三桂盡快發(fā)兵，他自己也沒真想過入京勤王。等他們磨嘰到山海關(guān)得知京師陷落后，高太監(jiān)更是直接“遁走西山”。

其后高起潛又南下南京，憑借崇禎的余澤在弘光朝廷謀了個(gè)督餉的肥差。只是這段快樂時(shí)光并不長(zhǎng)，隨著多鐸的速下南京，不想再跑的高起潛也就麻溜地投降了。

以上這些都是在外任職的太監(jiān)，那么被李自成堵在京師里的太監(jiān)們又有什么表現(xiàn)呢？

十九日平明，德勝等門一時(shí)俱開 … 當(dāng)是時(shí)，司禮太監(jiān)王德化及各監(jiān)局掌印太監(jiān)皆出迎，自成即命照舊掌印。由是各招致名下聽選，共留八百余人，各令散去。
《甲申傳信錄》

隨著闖軍的到來，京師眾太監(jiān)大多也做出了前述同行一樣的選擇 – 向李自成投降。到五月份李自成放棄京師后，他們大多又麻溜地投降了滿清。

攝政和碩睿親王賞大學(xué)士馮銓，侍郎沈惟炳、金之俊，天津總督駱養(yǎng)性，招撫山東、河南侍郎王鰲永，招撫山西（應(yīng)襲）恭順侯吳惟華，內(nèi)監(jiān)曹化淳、車應(yīng)奎、王德化、王之俊等貂褂各一襲。
《清世祖實(shí)錄》

綜上可知宦官（太監(jiān)）這個(gè)群體在明末清初整體的表現(xiàn)，并不比那幫文臣武將們強(qiáng)。有為國為君殉難死節(jié)的（比如方正化），也大量存在安于世事、乖乖投降的。為什么這些完全依附皇帝而生的人，表現(xiàn)也不堪呢？

“皇帝”本就由“一個(gè)人”和“皇權(quán)”組合而成，宦官實(shí)際依附的是皇權(quán)。所以皇權(quán)發(fā)生轉(zhuǎn)移后，那個(gè)人對(duì)于很多宦官來說，就和戲臺(tái)上的身著龍袍唱曲的沒有太大的區(qū)別了。