崇禎十七年三月十九日，明思宗朱由檢自縊于梅山。此時偌大一個皇朝，愿意陪侍他最后一程的就只剩宦官王承恩一人。那么是否像一些朋友認為的那樣，明朝的宦官比其他人更忠誠呢？

其實王承恩本身，就是這種觀點的“反證”。

漏下三鼓，上攜承恩手，幸其第，脫黃巾，取承恩及韓登貴大?、衣靴著之，手持三眼槍，隨太監數百走齊化、崇文二門，欲出不得 ……
《甲申傳信錄》
少頃，微服易承恩靴，出中南門，時已三更矣。手持三眼槍，雜內監數十人，皆騎而持斧，出東華門至齊化門 ……
《明季北略》

雖然崇禎朝京師宦官的具體數量在明史界沒有定論，但過萬是共識。這數萬“忠心之輩”到三月十九日京師城破之際，崇禎就召集到幾百（或幾十）人。等崇禎輾轉到煤山，唯王承恩一人爾。

其他宦官呢？是戰死、還是崇禎另派了任務，亦或是忠心不足而自行散去？

另外，清廷在同年九月遷都北京后，原樣照搬了明朝的內廷禮制。禮制等學起來容易，維持其運作的人呢？自然是收編前朝留京的宦官了。其中也涌現出新一代的權閹，如孟進祿、吳良輔等等。

這上萬宦官對于前明以及崇禎的忠心，又該怎么評價呢？

如果說這些普通宦官未能被皇權所蔭澤，而忠心不足。那么來看看那些完全依附皇帝并手握重權的太監們，在風雨飄搖之際又做出了什么樣的選擇。

天啟六年三月，皇帝不顧群臣反對，推出了鎮守太監制度。宦官杜勛蒙圣恩，被委派于山海關左鎮守太監陶文麾下，“分守中軍、協贊軍務”。

崇禎登基后，隨著閹黨垮臺以及“一朝天子一朝臣”，天啟朝的太監們不是下獄問罪就是被召回京師打發閑差。這個杜勛是少數幾個被留用的前朝太監，而且在崇禎朝還獲得進一步的升遷。

崇禎九年杜勛被調回京畿，在宣府、昌平分守太監鄧良輔麾下任中西二協分守。崇禎十五年前后，焦慮的皇帝開始越來越偏向于太監控軍，在九邊各鎮廣設鎮守。

如高起潛總監關薊寧遠、盧惟寧總監天津通德臨津、方正化總監真定保定、王夢弼監順德彰德、閻思印監大名廣平 …… 杜勛也在這一時期蒙崇禎厚托，被任命為“總監宣府太監”。

獲兩朝天子厚愛，杜勛該對大明以及崇禎忠心耿耿吧，但他的表現卻讓人大跌眼鏡。

宣府陷，叛將白廣恩移總兵姜瓖書約降，監視太監杜勛郊迎三十里。巡撫宣府右僉都御史朱之馮懸賞勞軍，諭守城，無一應者 ……
李自成向彰義門設坐，晉王、代王左右席地坐 … (杜勛)為提督太監王承恩縋之上，同入見大內，盛稱賊勢，皇上當自為計，守陵太監申芝秀自昌平降，亦縋上入見，述賊語，請上遜位 ……
《崇禎實錄》

崇禎十七年闖軍發起總攻時，杜勛出城三十里相迎并隨李自成一起前往京師。到了北京城下，杜勛甚至不顧個人安危（雖有二王為質，但也保證不了崇禎會在乎）和太監申芝秀一起入城勸降。

如果軍旅險苦消磨了眾宦官的忠心，那么來說一個在蜜糖罐里泡了十幾年的宦官，又是何種表現。

崇禎二年宦官車天祥得天眷，獲任江南提督織造太監這一要職和肥缺，而且一任就是十五年。但清軍抵達南京后，車天祥就在第一波投降隊伍里，他付出的“代價”是“蒙豫王委令照舊織造”。

杜勛、車天祥還不是崇禎朝眾太監中的個例。

司禮監秉筆太監杜之秩，在崇禎朝末期被委派與定西伯唐通一起鎮守京師門戶之一居庸關。李闖大軍到達后，杜之秩沒啥猶豫就和唐通一起降了，“寇自柳溝抵居庸關 … 定西伯唐通、司禮太監杜之秩迎降，巡撫右僉都御史何謙遁，總兵官都督同知馬岱自殺”。

崇禎朝的知名太監高起潛，從崇禎六年開始就被委以監軍（錦寧）重任，其后又陸續被加權升遷為關寧總監太監、總監關寧薊鎮中西二協并司禮監隨堂辦事內官太監，也可以說他是崇禎最信任的太監之一。

命趨吳三桂入關，三桂率眾日行數十里，是日始入關，太監高起潛棄關遁走西山。
《崇禎長編》
十七年春，賊信逼，復令監寧前軍。途次聞京師陷，遂棄關走。弘光時，召為京營提督；尋命督江北軍餉 … 未幾，王師南下，可法死；而起潛、元爵皆投降 ……
《小腆紀傳》

崇禎十七年三月六日，崇禎急令關寧軍入衛京師時，高太監不僅不督促吳三桂盡快發兵，他自己也沒真想過入京勤王。等他們磨嘰到山海關得知京師陷落后，高太監更是直接“遁走西山”。

其后高起潛又南下南京，憑借崇禎的余澤在弘光朝廷謀了個督餉的肥差。只是這段快樂時光并不長，隨著多鐸的速下南京，不想再跑的高起潛也就麻溜地投降了。

以上這些都是在外任職的太監，那么被李自成堵在京師里的太監們又有什么表現呢？

十九日平明，德勝等門一時俱開 … 當是時，司禮太監王德化及各監局掌印太監皆出迎，自成即命照舊掌印。由是各招致名下聽選，共留八百余人，各令散去。
《甲申傳信錄》

隨著闖軍的到來，京師眾太監大多也做出了前述同行一樣的選擇 – 向李自成投降。到五月份李自成放棄京師后，他們大多又麻溜地投降了滿清。

攝政和碩睿親王賞大學士馮銓，侍郎沈惟炳、金之俊，天津總督駱養性，招撫山東、河南侍郎王鰲永，招撫山西（應襲）恭順侯吳惟華，內監曹化淳、車應奎、王德化、王之俊等貂褂各一襲。
《清世祖實錄》

綜上可知宦官（太監）這個群體在明末清初整體的表現，并不比那幫文臣武將們強。有為國為君殉難死節的（比如方正化），也大量存在安于世事、乖乖投降的。為什么這些完全依附皇帝而生的人，表現也不堪呢？

“皇帝”本就由“一個人”和“皇權”組合而成，宦官實際依附的是皇權。所以皇權發生轉移后，那個人對于很多宦官來說，就和戲臺上的身著龍袍唱曲的沒有太大的區別了。