近日，一位許久未見的高中同學來訪，談話間回憶起上個世紀八十年代的讀書往事，繼而對照當下的一些教育現象，不禁感慨萬千。

我本人于1985年畢業于福建省武平一中，我的高考歲月已經過去了近四十一年。記得在那個年代，絕大多數的高中同學都來自鄉下，全縣各個鄉鎮的農村學子，從四面八方聚到了一起，十分不容易。

以武平一中85屆來說，這一屆高三人數總計兩百七十名許，按全縣約225個村（居）折算下來，平均每個村只能攤到1.2名左右的高中畢業生；最后考上大學的，全縣每個村平均只有零點幾名。

80年代武平縣城樣貌

在一定程度上可以說，上個世紀八九十年代，確切地說是1995年以前，在以鄉村為主要社會網格單元的時期，考上大學殊為不易——考上好大學甚至可用祖墳冒青煙來形容，一個大學生足以讓整個家族為之驕傲。這就是三四十年前的真實情形——在全國范圍內莫不如是。

反觀現在的情形，考上大學在農村已經算不得新鮮事了，一個家庭出兩個大學生或一個家族新冒出十幾個大學生，都不足為奇；大學擴招之后，人們對大學生已經司空見慣了。

對此有很多人說：學歷貶值了，大學生不值錢了。這話說對也對，說錯也錯。確實，當下的大學生就業難問題，反映了學歷的實用性下降，“市場價值”退化。

但另一方面，我認為大學生就是大學生，他們受到的高等教育及其學識能力，并不會因時代變化而下降。大學生多了，說明我們國家的整體教育水平和人口素質提升了，這對社會和個體都是好事——絕不能因短期就業問題而否定高等教育。尤其是對大學生個體來說，高等教育帶來的長效價值，能讓他們終身受益。

前文所述，謹以此勉勵后生學子們，不管時代如何變化，哪怕將來AI應用遍地開花、機器人大范圍取代人工勞動力，仍要堅守一個信念：讀書改變命運，或者說，讀書是我們通向賢能的最主要路徑。這一底層邏輯，永遠不會過時。

行文至此，撫今追昔一下，看看古人是如何崇尚讀書的。

這塊清代匾額【尚賢】，匾心黑漆色地，右邊陰雕紅底貼金題詞“尚賢”，左邊用朱砂書寫了近三十個讀書人的名單及其各級生員身份：其中字跡清晰可辨的有，太學生十一人、文庠生三人、歲貢生一人、廩膳生兩人、增庠生五人、武庠生三人。他們作為共同受匾人，被推舉為讀書尚賢的代表。

值得注意的是，前匾近三十名受匾人，他們的名字落款都沒有冠以姓氏。可見這是某一家族的內部表揚匾，用于激勵家族中的后代子弟好好讀書，像前人那樣取得一番功名，成為賢能之人。

一個家族出了幾十名秀才（各種生員均可統稱為秀才），這是相當了不起的事情！要知道，這是在社會生活條件有限的古代，對一般人家而言，幼年有書讀已經算難得，讀到成年獲得秀才身份，絕對稱得上是大眾中的人上人了。

誠然，古代秀才的地位遠遠比不上舉人、進士，但也算是妥妥的知識階層了。不論學識等級，僅就社會功能而言，古代秀才的層次等級相當于當代社會（擴招以前）的本科畢業生，舉人相當于碩士研究生，而貢士和進士則可比擬博士研究生。

因此，在某種意義上，可以說前匾落款的近三十名秀才，都是“大學生”。重要的是，他們都出自同一個家族！在一兩百年以前，歷史現實中有這么一個家族，出了幾十名大學生，那是何等的風光？這樣的學業成績單，即便放到當下的二十年前，也是奇跡般的存在。

可見，前匾所涉家族，是一個典型的崇尚讀書的古代士大夫階層大家庭。根據清代各種生員的分類，在此對前述匾額落款“秀才”做簡要詮釋。

首先是太學生十一人。古代凡是在國立最高學府國子監讀書的學員，均可統稱太學生。太學生的來源有兩種：一種是貢生，由地方官學選拔的優秀生員，進入國子監深造；另一種是?監生，含舉人落第者（舉監）、官員子弟（蔭監）、捐資者（例監）等。

太學生肄業后，就有了被選官入仕的資格。當然了，除非他們另行參加舉人錄取考試（順天府鄉試）、貢士錄取考試（全國會試）、進士考試（殿試）等，否則太學生只能擔任縣丞、教諭、訓導等低級官職。

在歷史實踐中，到了清代后期，由于數量擴招的關系，太學生的選官受歡迎程度——也就是就業實用性，變得不如在地方官學就讀的各類生員。前匾中除太學生外的其他生員，均屬地方官學秀才。

前匾落款文庠生三人。他們是通過層層選拔的文科考試，在縣、州、府各級官辦學校就讀并享受補貼的生員。

前匾落款歲貢生一人。歲貢生也是太學生，在國子監就讀；他是由地方官學選拔出來的優等生，為避免跟入學國子監的監生混淆，所以寧愿自稱歲貢生，也不愿用“太學生”這一泛稱。

前匾落款廩膳生兩人。廩膳生是朝廷給予膳食補貼的生員，名額有定數，十分難得。

前匾落款增庠生五人。增庠生是廩膳生定額之外的增廣生員——相當于今天的大學擴招生。其含金量不如廩膳生，但好歹也是生員。打個比方，擴招后的大學生含金量不如擴招前的統招生，但也是如假包換的大學生。

前匾落款武庠生三人。武庠生就是通過層層選拔的武科考試，在縣、州、府各級官辦武校培訓并享受補貼的武秀才。

古代秀才可免服兵役和徭役，不受刑訊逼供，見到各級官員免予跪拜，且有機會被選官入仕。

因此，清代匾額【尚賢】所載某家族的所有讀書人或賢達子弟，他們的功名或等級均屬生員（秀才）級別，雖無進士等級的榮光，但也算是百里挑一的優秀讀書人了，他們當然算得上是家族的驕傲。