在《法哲學原理》中，德國哲學家黑格爾說：“從本質上來講，中國是沒有歷史的。它不斷重復著王朝的覆滅更迭，其過程中整個國家沒有任何進步。”總之，用學者張國剛的話說，就是“在黑格爾眼里，中國一無是處”。

自秦朝到清朝，中國歷史在封建社會停留了2000多年，黑格爾的中國“不斷重復著王朝的覆滅更迭”而沒有任何進步，表面看起來似乎確實如此，2000多年之內的確王朝不斷更迭。但問題是，中國歷史真如黑格爾所說的這樣嗎？

其實，只是“表面”如此，就是很膚淺的認知，愚人之見而已，因為中國在王朝更迭時社會也在螺旋上升，越來越平民化、越來越平民政治。接下來，就簡單談一談中國王朝更迭與社會的變遷，從中可以看到中國為何在封建社會停留2000年。

首先，夏商周三代

按說，夏商周三代才是真正的“封建時代”，但近代將之定性為“奴隸時代”，將秦始皇后定為“封建時代”，這個定性是存在問題的，至少存在爭議，因為和考古與文獻記載存在諸多抵牾之處，本文暫且不討論這個話題，就按目前主流觀點探討本文話題。

夏商周時，中國是真正分封諸侯的時代，屬于貴族政治時代，民如萌又如盲，盲而無識，統治者也不太在乎百姓。但這與當時掌握知識和政務能力的人有關，因為一般都是家傳，不會輕易授予他人。總之，這一時期是“王侯將相真有種的時代”。

春秋戰國時期，中國社會迎來巨變，因為鑄鐵技術進步，鐵器逐漸普及，生產力出現了革命性變化，于是就要求生產關系與之匹配。同時，很多中小國家滅亡，貴族沒落，于是知識開始下沉，越來越多的人掌握知識，懂得如何治理國家。在這一背景下，才有春秋禮崩樂壞，以及接下來變法成為主流，釋放更多人的主觀能動性。

比如，魏國李悝變法廢除世襲，取消世襲俸祿，根據能力來選拔官吏（當然，范圍主要局限在中小地主以上，因為知識下沉，一些中小地主更有條件學習）。之后，戰國其他國家紛紛變法，秦國力度最大，其中之一是軍工爵制，底層百姓獲得了越來越多的上升機會。因為這一時代背景，所以才有陳勝喊出“王侯將相寧有種乎”，如果陳勝活在春秋早期，他不可能喊出這樣的口號。

顯然，從夏商西周到春秋戰國，中國社會一直在進步，而且幅度還很大，完全不是停滯不動的只有王朝輪回。關于這一段歷史進步，其實還有很多革命性社會變化，比如以神為本到以人為本、從貴族壟斷知識到民間教育出現等。

其次，秦漢魏晉南北朝

秦始皇建立的秦朝，可謂是中國最后一個“貴族王朝”。秦國歷史并算多長，真正始于平王東遷，但秦人歷史卻很悠久，至少可以追溯到商朝。現代考古發現，秦人祖源在山東濟南的嬴城遺址，或源于上古之時。

建立漢朝的劉邦，雖然史書上追溯他祖上很牛，但他僅一亭長，屬于基層官員。輔佐他建立漢朝的周勃、樊噲等基本都是平民。于是，在“王侯將相寧有種乎”的吶喊聲中，疊加漢朝上層的出身情況，就不免讓漢朝帶有一些平民色彩，因此可以說漢朝開啟了平民政治時代。

漢朝時期，形成了一套制度化的選拔方法，叫“察舉制”，選拔有才之人、孝廉之人（所謂百善孝為先，漢朝以孝治天下，孝者品行往往不錯）。當然，舉孝廉只是重視孝行與廉潔，還要經過其他才學考核才行。總之，察舉制下，可以各個郡縣有才之平民有機會為官，這肯定是時代進步。

但任何時代都有其延續性，也要與時代相匹配。在秦漢魏晉時，讀書依然主要被世家壟斷，紙張書籍依然昂貴，平民也沒有足夠的經濟實力去讀書。于是，察舉制后來變味，變成官官相護、互相舉薦，即你在A郡舉薦我的門人，我在B郡舉薦你的門人，最終形成了士族門閥。

士族門閥的巔峰制度，就是“九品中正制”，所謂“上品無寒門，下品無士族”，陶淵明能“悠然見南山”與其士族身份有關。從漢朝到魏晉南北朝，中國進入了門閥士族階段，但畢竟平民政治時代已經開啟，因此寒門出頭機會并不少，雖然大多只能是下品，其中卻也有一飛沖天者，比如陶淵明祖父陶侃就出身寒門。

總體來說，上個千年是貴族政治階段，而這個數百年大抵是門閥士族階段。雖然門閥士族某種程度上也是“大害蟲”，但社會總體來說已有大幅度進步，寒門出身而貴的人數遠超此前。

這里發散一個思考，就是歐美如今的社會，是不是與中國這一階段比例類似？

第三，隋唐五代十國

延續數百年的門閥士族，不可能一夜之間覆滅，于是隋唐時期還有“五姓七望”，自詡貴于皇帝。但從隋唐皇權角度來說，肯定不愿意再出現“王與馬、共天下”的場景，于是必然要重用寒門，以抵消門閥士族的影響力，所以在察舉制的基礎上，隋朝推出唯才是舉的科舉制（漢朝已有考試合格為官），同時廢除九品中正制。

需要說明的是，曹操這個人非常厲害，他提出“唯才是舉”，是一次革命性的人事改革，對后世產生深遠影響。但一則時代原因，他又不得不用世家之人（有知識、會政務的，主要還是世家子弟，同時世家也有強大力量），比如防備著用司馬懿，一則他死后基本就“人亡政息”，最終曹丕時搞出九品中正制。

但隋朝科舉制，錄取的主要還是世族之人。到了唐朝，一則造紙術大變革，造紙原料擴大到竹、稻草等，產量大增，價格持續走低，一則出現雕版印刷術，可以大規模出版書籍，知識傳播范圍擴大，或者說知識很難再被壟斷了。于是，寒門逐漸可與士族抗衡，最著名的是牛李黨之爭。

現代學者統計表明：初唐時期，寒門舉子占科舉入仕人數僅不到20%；晚唐時期，寒門舉子已經上升到50%以上。唐朝前期，宰相基本都是世家子弟，但晚期唐憲宗時，已經鮮有世家子弟宰相。由此可見，世家式微之勢。

晚唐到五代十國時，因為局勢混亂，世家遭到一輪又一輪的洗劫，比如黃巢就曾摧毀很多世家，后續五代十國更是混亂，又進一步讓很多世家煙消云散。這一時期，肯定是歷史上的黑暗時代，但從另一面看，唐朝讓世家在政治上衰落，亂世讓世家在物理上消失，因此算是黑暗時代的些許貢獻吧。

第四，宋明時代

因為晚唐五代十國武將跋扈，動輒兵變，因此趙匡胤建宋之初“以文壓武”，“文臣主政、武將統兵但受制”的格局，并由此促成宋朝形成真正的系統的文官制度。當然，趙匡胤本意并未一直重文輕武，也不是不知道這樣的壞處，可惜的是他英年早逝，沒有機會再去與時俱進的調整了。

宋朝時期，由于世家在政治上沒落，兼之宋朝一直注意分拆大族（比如位于江西九江的陳氏，傳世300多年，人口眾多，就被強行分拆到全國各地），也即宗族分化，于是在科舉制下，寒門大興。而宋朝造紙術（宋朝紙張價格只有唐朝的十分之一）、印刷術的進步和生產力的進步，又進一步推動知識下沉，使得官場上有更多的寒門子弟。

明朝時期，朱元璋考慮到地區不平衡，和普通平民讀書問題，出臺南北榜制和簡化科舉考試書籍（考試涉及的書籍太多，平民真買不起、學不起，今天其實也一樣，比如農村與城市教育、偏遠與發達地區），因此明朝普通平民出身官員數量更甚宋朝。

與此同時，宋朝趙匡胤是小地主出身，朱元璋是底層出身，都不如魏晉南北朝隋唐皇帝的出身，導致他們的治國政策也有些偏向底層。尤其朱元璋，可謂是封建時代搞群眾運動的第一皇帝，比較注重百姓利益，關于這一點，有興趣的可以翻翻他的事跡。

總之，從歷史大勢看，從夏朝到唐朝的趨勢是諸侯貴族-門閥士族-寒門崛起，到了宋明時期，已從寒門崛起發展為普通平民興起，就是比寒門還要低一級的普通平民，也能通過讀書科舉進入官場，明朝時的這類人數量很多，越來越表現出“王侯將相沒有種”了。

也就是說，中國社會一直在變，表面看是王朝不斷更迭，實質內部早已發生天翻地覆的變化，每一次王朝更迭，都有巨大變化。黑格爾的所謂“它不斷重復著王朝的覆滅更迭，其過程中整個國家沒有任何進步”，顯然是錯誤論斷，或是對中國歷史不了解，或是水平不行，或是有意為之的抹黑。

搞清楚了中國歷史這一變化，再看“中國為何在封建社會停留2000年”：因為中國是一個龐大的中央集權的大一統國家，需要更長的量變時間，需要更多的時間整合、變革，我們不能指望漢朝時就出現平民興起，大量平民為官的局面出現，讓貴族-門閥-士族等退出歷史舞臺需要時間，知識下沉也需要技術進步和教育發展，普通平民掌握知識和政務等能力也需要時間。

最后，按照正常歷史進程，即貴族-門閥-士族-寒門-普通平民，明朝時平民政治開始興起，若非被意外打斷，明朝之后中國社會又會如何變化呢？唯物主義哲學中有量變與質變的關系，若非意外，明朝之后會不會發生質變？