太平天國的核心或者說骨架是宗教，目的是反清。

從現存的一些資料來看，太平天國將天父、皇上帝理論貫徹到每一滴血液里面。

無論是《太平條規》《太平救世歌》《太平詔書》《天命詔旨書》等等，皆是如此。

說實話，其中的一些內容并不高明。比如：“皇上帝是神爺，是口爺，無所不知，無所不能，無所不在，天下萬國，俱有記矣。”

比如：真道根源惟一正，皇天上帝的親傳，享天福，脫俗緣。

在我們今人的眼光來看，這一套理論實在是不怎么樣，但為什么有人信呢？

因為他的信眾普遍是沒什么文化的窮困百姓，這個群體認知度不高，很容易就信了進去。

洪秀全開始的時候，生了一場重病，快要死了，突然有好轉過來，他隨即宣稱自己死了七天，然后可以知道未來的事，不久將有大災禍，只有進入上帝會才能免災，所以加入的人越來越多。

秀全病危獲愈，詭云死七日而蘇，能知未來事，謂舉世將有大災，惟入會拜上帝可免。拜上帝者，人納銀五兩為香燈資。凡入會，不稱師徒而曰兄弟，婦女則曰姊妹，故楊秀清等皆兄事之。秀全自度無術，不足惑眾，因托名西洋教。彼教崇奉耶穌，秀全欲駕而上之，妄撰天父名目，謂天父名耶火華，以耶穌為長子，秀全為次子，故稱耶穌為天兄。 ——《平定粵寇紀略卷一》

當時洪秀全的條件也很有利，因為當地起來鬧事的人馬很多，清廷疲于奔命。

初，道光二十七年，粵西歲饑多盜，巡撫鄭祖琛嚴檄捕治，不能驟戢。適有湖南叛民雷再浩擾至粵境，盜乃益肆，柳、慶、思、潯及南寧、梧州各郡尤甚。按察使勞崇光馳往督捕，南路稍平。二十九年，湖南新寧縣民李沅發復作亂，竄及柳州、桂林。三十年四月，沅發遁回新寧，即就擒戮。而粵賊復蜂起，有陳亞癸、顏品瑤、歐祖潤、山豬箭等各率黨羽數千，四路劫掠。此外未著名者尚數十股。斯時洪秀全等伏而未動也。 ——《平定粵寇紀略卷一》

洪秀全用拜上帝教一套，起了事，拿下了南京，進入江浙。

他就遇到了一個大麻煩，就是他的這一套說辭，在江浙地區根本玩不通。

江浙地區，識字率高，進士、舉人、生員遍地都是，對于拜上帝教這一套，并不感冒。

我們可以看見，太平天國的核心領導人，都是來自廣西，開始的六王，后期的骨干李秀成、陳玉成等等，概莫能外。

太平天國的這一套說辭，在廣西老兄弟中說得通，在新入的成員中毫無說服力。

周福成是以米商，被抓入太平軍中，他在《蒙難述抄》中記載了太平天國士卒中的儀式：

敬天父是什么樣子？在敞廳當中，擺方桌一張，上擺圈椅幾張，桌上擺十碗菜，三盞飯，點起燈來。幾個長毛坐在上頭，館內有多少人都站在二面，高聲念所謂《贊美經》，一遍念畢，一齊跪下，真長毛口中默誦所謂《悔過奏章》，稍刻起來，各散。將敬天父的菜撤去，供賊首等吃，各人亦去拿菜飯，菜飯擺齊，八個人一桌，四碗菜，同時下筷。

他不但沒有相信這一套儀式，甚至是以一種厭惡的心情在記錄這一切。而這樣的記錄，在江浙文人記載里面，幾乎遍地都是，在他們的口中，稱呼太平軍為“賊”，為“匪”。這說明，太平天國的說辭是沒有辦法深入他們內心的。

其實，讀書人對于太平天國的抵制，在太平天國還有起事只是就已經開始了。

道光三十年（1850年）十二月，廣西桂平的秀才王作新等人向縣衙門舉報“上帝教匪”曾玉珍、馮云山，知縣王烈在批示中駁回了他們的指控。王作新等人寫了狀書，其中可以看出拜上帝教與傳統文人之間在意識上的激烈沖突，為了便于理解，我將其翻譯成白話文。

為舉報結盟聚會、借助拜上帝邪書、踐踏本地社稷神像，懇請嚴懲查辦事。 緣由：曾玉珍窩藏妖人，在自己家中教習邪說長達兩年，迷惑鄉民，組織聚會，約有數千人參與。他們聲稱要遵從西方舊約圣經，不遵守清朝法律，甚至膽敢將我們村中左右兩社的社稷神像推倒，砸碎香爐。我們聽說這等怪事后，召集鄉民和長者四處查看，情況屬實。 十一月二十一日，我們集合鄉民，捉住妖人馮云山，押送到廟中，交給保正曾祖光轉交官府。不料妖人同黨曾亞孫、盧六等人又將人搶走，我們冤屈無處申訴，只得聯名稟報。 懇請官府嚴加捉拿、依法懲處，使神明不再受辱，百姓得以安居，便是莫大的恩德。

道光二十九年（1849年）秋八月，韋昌輝也被生員集體告發于知縣。

平南生員胡某等首上帝教匪韋昌輝于縣，知縣某不敢緝治，上控潯州。————《中興別記》

總而言之，太平軍成也蕭何敗也蕭何，拜上帝教在開始之時，起到了凝聚人心的作用，但在他走向全國之時，面對更多知識分子的時候，拜上帝教反而成為套在它身上的桎梏，讓其無法更進一步，終致滅亡。