論及“己巳之變”時，不少人不理解明廷為何在面臨關外軍事重壓時，還要針對薊鎮和其它關內軍鎮搞大裁軍。難道真是奸賊忽悠了崇禎，提前為后金入寇做準備么？

要明白這個問題，首先得了解這次裁軍的實際“對象”和緣起。

承擔護衛京師重責的薊鎮，冊籍兵員105968人（年額餉108.2萬兩）。但經萬歷朝的荒頹（戚繼光去職后），以及三大征和遼東等戰事的損耗。到了天啟朝，除去空餉基本只剩老弱病殘了。

遼事起后，明軍在關外的連續大潰敗（薩爾滸、遼沈、廣寧等），迫使明廷須盡快提升京師外圍的防御能力。但軍衛屯田和明廷財政的崩壞，讓薊鎮在內的九邊各鎮均陷入欠餉的泥潭，也無力在短期內補齊額兵。

兩難之下，朝廷想到了一個聰明的“迂回”辦法 – 為遼事備兵。

挪用部分遼餉額度，征募和蓄養3.3萬軍士（不含馬，年用銀30萬兩）。這批明軍平時在薊鎮效力并加強防務，關外戰起后再派出支援或歸并遼督麾下。（天津、登州等鎮也有類似情況，朝廷將使用遼餉的士兵稱為“新兵”，仍領原軍鎮糧餉的稱為“舊兵”）

既募得兵員，又沒讓薊鎮額外支出軍餉。看似一舉兩得，但也為日后的矛盾沖突埋下了伏筆。

到天啟朝后期，由于朝廷度支缺口和遼事用度同時在擴大。為緩解支出壓力，天啟五年末，戶部尚書李起元奏請裁軍節銀，裁撤對象則是關內各鎮的“新兵”。他的理由是，這些新兵用的就是遼餉，現在關外奏請加派（李起元的奏請源于毛文龍要求增餉），那就把他們裁掉，讓對應的遼餉復歸原處。

近日戶部欲裁薊、密、永三鎮新兵，此在主計者，蓋從錢糧起見，未暇為封疆計也。薊鎮軍士，年來虛耗于援遼，逃亡于糧薄，精銳幾空，猶幸此新兵內多夷漢壯士，差可壯聲援而備緩急耳 … 東之桃林、冷口，中之喜峰、潘關，西之潮河、白馬，處處皆沖，處處須備。竊謂薊門兵力當厚，不在遼陽之下，即不議增，豈得議減？
注：薊、密、永三鎮，實為薊鎮下屬的薊門（中）、密云（西）、永平（東）三協
《明熹宗實錄·卷六六》

在薊遼總督王之臣眼里，薊鎮就是個空殼，防務全靠新兵。不增兵就算了還想裁兵，誰來屏護京師？至于通過清汰兵冊、重振屯田來提升薊鎮實力，朝廷上下默契地無人去提，都清楚這事說起來簡單，做起來不僅遙遙無期，也可能沒命堅持下去。

因督臣反對和現實的安全顧慮，這事就被擱置下來。只是天啟有時間拖，崇禎卻沒條件拖。

傳到崇禎手上的不僅是皇位，還有規模超千萬兩的欠賬（主要為九邊十三鎮968萬兩欠餉）。再任由“積欠”這個雪球滾下去，就算沒有外敵，大明也要涼。

所以李起元“裁軍節銀”之議被復提，崇禎、內閣、兵戶等部廷議決定，清汰各鎮兵員，降低軍餉支出。首先開刀的是東江鎮和薊鎮。

號稱擁兵15萬的東江，被核兵為2.8萬。年糧餉由原各30余萬，下降為銀23.52萬兩、米16.8萬石。薊鎮則通過“軍逃不補、馬倒不買”的強行縮編，核減去13.13萬兩舊餉（主要為京運年例銀）。

袁崇煥被起復為督師后，明廷又決定削減遼餉額度（袁提出584萬兩減至480萬兩的計劃，崇禎元年遼餉實際用度降為513萬兩），以進一步降低支出和九邊積欠，所以裁軍的規模和范圍也繼續擴大。

其一，裁撤薊鎮、天津、登州等鎮的新軍（包括內地各鎮未到達的援軍）。其二，清汰山海關、寧遠、登州（含東江）等鎮空餉、冗兵和老弱等。由于封疆轄區的限制，由袁崇煥負責天津、登州、山海關、寧遠等，薊遼總督喻安性和應天巡撫王應豸負責薊鎮。

關寧兩鎮照督師前次經制冊，薊密永照督撫裁汰兵餉冊，天津照津郡所汰之數，東江照臣部題準之數與臣部此時見發額數 ……
《度支奏議·覆督師題各鎮兵馬錢糧經制疏》

只是一家歡喜一家憂。袁崇煥相對順利，共裁去新兵2萬（主要是寧遠和山海關）。薊鎮則出了事，因長期欠餉和連續裁撤，數萬軍士嘩變并“下墩立寨”。雖然喻安性和王應豸被革職下獄，但并不能解決問題。

于是崇禎要求，兵部、督師和薊鎮（主要是巡按方大任和繼任巡撫王元雅）三方協商處理。

由于嘩變，繼續大幅度裁軍對薊鎮已非可選項，而且防務也需這些兵來填。再加上嚴重缺餉，所以薊鎮和兵部希望維持原狀的新兵越多越好。而袁崇煥出于縮減遼餉的考慮，并不想繼續負擔這3.3萬新兵，建議裁撤或者歸入薊鎮舊餉 ……

最終在崇禎的干預下，協商出一個妥協方案。這3.3萬人仍留薊鎮，其中1.2萬由遼餉供養（若遼東戰起，需聽督師調遣）、7800人并入西協、剩余1.32萬原地納入舊兵編制。換句話說，有2.1萬人需回歸薊鎮舊餉賬冊。

看似薊鎮還占了1.2萬人的便宜，但問題是薊鎮的舊餉能提供2.1萬個“空位”么？

薊鎮用遼餉征募新兵時，朝廷也按人數對應扣減了舊餉額度，這扣減的還能還回來么？答案自然是否定的，崇禎元年雖然欠餉情況有所緩解，但薊鎮舊餉的積欠依然增加了9.0543萬兩。

除此之外，九邊各鎮除了屯田頹壞、軍餉不足、軍戶逃軍，還有個大問題是吸附在軍衛和兵冊上的“空餉蛀蟲”。其中有皇親勛貴、有受寵近侍、有官員將領、有軍頭兵痞 …… 但沒有一個是容易清汰的。

所以薊遼總督劉策和應天巡撫王元雅，不僅清汰舊餉的進度緩慢，也逐漸傾向于“捏軟柿子”。既然惹不起權貴，就給普通兵丁按強弱排序并裁汰（很多戰斗力不俗的夷丁也被裁撤）。這不僅讓薊鎮的軍事實力進一步下滑，也是在積累內部矛盾。

己巳之變中后金之所以輕松攻下重鎮遵化，除了薊鎮兵力不足，薊鎮軍士被清汰搞得人心惶惶、士氣全無也是重要原因。比如后金攻城前一天，王元雅還清汰了三十多人，這些人轉身就投奔了皇太極。

以上基本就是薊鎮裁軍的緣由和過程。朝廷和遼督要求薊鎮退還被挪用的遼餉額度，沒毛病。但薊鎮退還部分遼餉額度后，自身軍力被實質弱化也是事實。該怪遼督不清事理，還是怪薊鎮舊餉那無法說清的舊賬呢？

所以誰是幕后黑手，誰又是背鍋俠呢？大家各抒己見就好。

編者附：

薊鎮嘩變后，雖然嘩變士兵和朝廷沒有“撕破臉”，但之間的信任已趨近于無（處于一種緊張對峙中）。一些觀點覺得這也是己巳之變前，王元雅不接受袁崇煥援軍的原因之一，怕薊鎮士兵誤會關寧軍是來鎮壓他們的，進而再次激起嘩變（嘉靖朝的“大同兵變”就是個近似實例）。