每次聊到明朝滅亡，總有人跳出來給東林黨洗地：“哎呀，他們只是清流，只是理想主義，只是運(yùn)氣不好撞上了崇禎這個(gè)剛愎自用的老板。”我呸。歷史不是飯圈，一個(gè)把帝國活活作死的政治集團(tuán)，憑什么因?yàn)閹拙洹帮L(fēng)聲雨聲讀書聲”就能洗白？今天我把話撂在這兒：東林黨不是明朝滅亡的唯一原因，但絕對(duì)是那顆釘死棺材板的關(guān)鍵釘子。沒有他們，大明至少還能再撐半個(gè)世紀(jì)。
先別急著杠。我知道你想說：閹黨更壞啊，魏忠賢禍國殃民啊。沒錯(cuò)，閹黨不是好東西，但東林黨的高明之處在于——他們比閹黨更“干凈”，所以也更難被清算。他們把自己包裝成道德完人，滿嘴仁義道德，干的事兒卻一件比一件要命。最致命的一刀，砍在大明的錢袋子上。
明朝末年，朝廷窮到什么程度？前線士兵發(fā)不出軍餉，嘩變成家常便飯；崇禎自己穿打補(bǔ)丁的龍袍，連調(diào)兵的幾十萬兩銀子都湊不出來。與此同時(shí)，江南的富商巨賈、大地主們花天酒地，絲綢生意做得風(fēng)生水起。東林黨人就是這幫人的政治代言人。他們口口聲聲“不與民爭(zhēng)利”，可那個(gè)“民”是誰？是種地的農(nóng)民還是織綢的礦工？都不是。是他們自己在江南的親戚、門生、同鄉(xiāng)。萬歷時(shí)期，礦稅、商稅還能收上來一些，東林黨一上臺(tái)，直接來了個(gè)“輕徭薄賦”——輕的是商稅、礦稅、關(guān)稅，薄的是富人的賦。最后誰來買單？北方快餓死的農(nóng)民。你跟我談道德？這叫道德？
更惡心的操作還在后面。天啟年間，閹黨雖然壞，但魏忠賢至少知道一件事：朝廷得有錢。他派太監(jiān)到各地收商稅、礦稅，手段粗暴，但銀子確實(shí)進(jìn)了國庫。東林黨人怎么做的？他們借著清算魏忠賢的“政治正確”，把整個(gè)稅收系統(tǒng)連根拔起。理由是“閹黨所設(shè)，皆當(dāng)廢”。好家伙，閹黨立的法就一定是惡法？那你東林黨立的“一條鞭法”后來不也把農(nóng)民逼上了絕路？他們根本不在乎國家財(cái)政健康，他們?cè)诤醯氖恰拔覀兪蔷樱廃h是小人”。至于國庫里有沒有銀子打仗，那是皇帝的事。
崇禎上臺(tái)后，東林黨迎來了他們夢(mèng)寐以求的“純臣時(shí)代”。結(jié)果呢？黨爭(zhēng)一天沒停。今天彈劾這個(gè)武將，明天構(gòu)陷那個(gè)督師。袁崇煥被凌遲，背后有沒有東林黨人的推波助瀾？孫傳庭被下獄，是不是因?yàn)樗麄兣滤麚肀灾兀勘R象昇戰(zhàn)死，糧餉被扣，誰在兵部說了算？這幫人拿著道德大棒，把能打仗的將領(lǐng)挨個(gè)敲死，然后坐在朝堂上高談闊論“剿匪方略”。李自成打進(jìn)山西的時(shí)候，他們還在爭(zhēng)論“是否應(yīng)該加征剿餉”。加征？你們江南的銀子一文不能動(dòng)；不加？那就繼續(xù)讓北方農(nóng)民起義。最后李自成進(jìn)北京了，東林黨人死得比誰都快——錢謙益一句“水太涼”，直接成了千古笑話。
有人會(huì)說：東林黨也有骨氣的，比如楊漣、左光斗。我不否認(rèn)個(gè)人的氣節(jié)，但評(píng)價(jià)一個(gè)政治集團(tuán)要看整體后果。楊漣等人對(duì)抗閹黨，確實(shí)悲壯。可問題是，東林黨掌權(quán)之后，他們提出的任何有建設(shè)性的方案了嗎？一條也沒有。他們只會(huì)否定——否定礦稅，否定商稅，否定宦官干政，否定武將專權(quán)。否定了一輩子，把自己否定成了道德完人，把國家否定成了空殼。這就像一群醫(yī)生，不治病，只負(fù)責(zé)指責(zé)別的醫(yī)生開的藥有毒，最后病人死了，他們寫兩篇悼文，流幾滴眼淚，繼續(xù)當(dāng)清官。
最諷刺的是，南明弘光朝，東林黨人還在內(nèi)斗。史可法被他們架空，江北四鎮(zhèn)各自為政，清兵已經(jīng)南下，他們還在爭(zhēng)論“誰是正統(tǒng)”。要不是這幫“君子”把精力全浪費(fèi)在黨爭(zhēng)上，南明至少能守住半壁江山。結(jié)果是，揚(yáng)州十日，嘉定三屠。你跟我說東林黨不該負(fù)責(zé)？
當(dāng)然，明朝滅亡是系統(tǒng)性崩潰，崇禎的剛愎、小冰河期的天災(zāi)、農(nóng)民軍的興起，都是原因。但東林黨作為長(zhǎng)期把持朝政的官僚集團(tuán)，他們本可以做出選擇：放棄部分江南利益，開征累進(jìn)商稅，養(yǎng)活邊軍和邊防。他們沒做。因?yàn)樗麄冏焐涎b的是天下，心里裝的是自家田產(chǎn)。一個(gè)連稅都不肯交的“清流”，和蛀蟲有什么區(qū)別？
今天很多人迷戀“清流政治”，覺得只要官員道德高尚、不貪污，國家就能好。明朝滅亡用血告訴你：一群不貪污但也不干實(shí)事的道德君子，比貪官更可怕。貪官至少知道錢有用，會(huì)為了錢去維持系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)；而道德君子只會(huì)站在干岸上，看著船沉，然后說一句“我早就說過不該那樣”。
所以回到問題：東林黨該負(fù)責(zé)嗎？該。而且是主要責(zé)任之一。別再用“他們只是沒有實(shí)權(quán)”這種話來開脫了——從萬歷到崇禎，東林黨及其外圍力量控制了內(nèi)閣、六科、都察院，這叫沒有實(shí)權(quán)？他們只是沒有“簽支票”的實(shí)權(quán)，但他們有“撕支票”的實(shí)權(quán)。一個(gè)可以否決所有增收方案、卻提不出任何替代方案的集團(tuán)，本質(zhì)上就是一個(gè)亡國集團(tuán)。
最后說句難聽的：明朝亡，亡于東林黨的“潔癖”。

一種寧肯帝國崩潰，也不肯臟了自己名聲的潔癖。

這種潔癖，到今天還陰魂不散。