古代皇帝除冊(cè)封皇后外，還要冊(cè)封貴妃、淑妃、德妃和賢妃四位正一品夫人。其中，賢妃，位于皇后、貴妃（皇貴妃）、德妃、淑妃之下，其他嬪妃之上。賢妃中的“賢”，表明該妃子具有卓越的才華和溫順守禮的品德。賢妃注重內(nèi)在修養(yǎng)，通常擅長(zhǎng)文化、藝術(shù)等方面的才能，側(cè)重于皇宮文化活動(dòng)的組織與參與，是皇帝的文化顧問(wèn)和精神伴侶。

唐代始置賢妃，與貴妃、淑妃、德妃并稱四夫人，處在皇后之下，九嬪之上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，古代封建王朝共有42名賢妃。其中，唐朝11名、五代十國(guó)4名、宋朝13名、金朝3名、西夏1名、明朝9名、清朝1名。42人中，從賢妃升為皇后的1名，死后追謚為皇后的6名，妃子死后被追謚為賢妃的12名。

一、唐朝

1.唐太宗李世民的賢妃鄭氏（生卒年不詳）：宮中經(jīng)歷不清。舊、新唐書(shū)中，均無(wú)鄭氏的記載。《唐會(huì)要》上，提到“賢妃鄭氏”四字，并點(diǎn)明鄭賢妃陪葬唐昭陵。據(jù)推測(cè)，鄭氏無(wú)子女。貞觀十八年（644年），燕賢妃升為德妃后，鄭氏隨之晉位為賢妃。2014年的電視劇《武媚娘傳奇》中，由演員張定涵飾演鄭賢妃（劇中，名叫鄭婉言）。

2.唐太宗李世民的賢妃徐惠（627－650年）：湖州長(zhǎng)城（今浙江長(zhǎng)興縣）人，南陳始安太守徐綜之曾孫女，延州臨真令徐方貴孫女，唐沂果二州刺史徐孝德長(zhǎng)女；妹妹為唐高宗的徐婕妤。長(zhǎng)得如花似玉，端莊迷人，秀外慧中。五個(gè)月會(huì)說(shuō)話，四歲熟讀《論語(yǔ)》《毛詩(shī)》等經(jīng)史典籍，八歲善寫(xiě)文章。才華出眾，文思敏捷，文辭華美富麗。

父親想試一試她的才能，命她以《離騷》為題寫(xiě)詩(shī)。徐惠作《小山篇》：“仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝思；將千齡兮此遇，荃何為兮獨(dú)往。”很難想象，如此文辭典雅，意境深遠(yuǎn)的詩(shī)竟出自八歲女童的即興發(fā)揮中。從此，她的詩(shī)文盛傳于世。

貞觀十二年（638年），太宗聽(tīng)到了徐惠的才情，將她詔來(lái)長(zhǎng)安，納為才人。這一年，太宗39歲，徐惠11歲。徐惠入宮后，能說(shuō)會(huì)道，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，尤其是手不釋卷，落筆成文。不久，封為婕妤，升為充容。據(jù)說(shuō)，一天，徐惠正在自己居住的宮殿看書(shū)，太宗下召讓她去見(jiàn)駕。過(guò)了很久還沒(méi)到，太宗非常生氣。徐惠風(fēng)頭，當(dāng)即獻(xiàn)了一首詩(shī)：“朝來(lái)臨鏡臺(tái)，妝罷暫徘徊。千金始一笑，一召詎能來(lái)？”太宗見(jiàn)后怒氣全消了。

一段時(shí)間里，徐惠常去皇家圖書(shū)館博覽群書(shū)。太宗得知，非常好奇她學(xué)了些什么，就以西漢李延年為妹妹出道所作的《北方有佳人》為題，考校徐惠。徐惠沉思片刻，一首《賦得北方有佳人》橫空出世：由來(lái)稱獨(dú)立，本自號(hào)傾城。柳葉眉間發(fā)，桃花臉上生。腕搖金釧響，步轉(zhuǎn)玉環(huán)鳴。纖腰宜寶襪，紅衫艷織成。懸知一顧重，別覺(jué)舞腰輕。借用李夫人的傾城美貌及李氏家族的結(jié)局來(lái)告訴太宗：自己不會(huì)恃寵生驕，只會(huì)感念帝王知遇之恩。

貞觀末年，太宗頻起征伐四方、廣修宮殿。勞民傷財(cái)，百姓怨聲載道。貞觀二十二年（648年）四月，太宗駕幸玉華宮，徐惠伴駕，趁機(jī)上疏勸諫，剖析常年征伐、大興土木之害。她說(shuō)：“有德行的君王，以百姓安樂(lè)為安樂(lè)；沒(méi)有德行的君王，以自己的快樂(lè)為快樂(lè)。”“國(guó)土寬廣并不是長(zhǎng)久安定的辦法，百姓辛勞是容易動(dòng)亂的因素。”“國(guó)家安泰時(shí)，容易心智驕縱；時(shí)局安定時(shí)，容易放任自己。”太宗認(rèn)可了她的看法，對(duì)她厚加賞賜。

太宗晚年，徐惠成為他的解語(yǔ)花。兩個(gè)人跨越了年齡隔閡，碰撞到了心靈共鳴。貞觀二十三年（649年），太宗駕崩。臨終前留下遺詔，所有沒(méi)有生育的妃嬪都去感業(yè)寺出家為尼。只有徐惠一人被特赦，讓新皇奉養(yǎng)她終老。徐惠惋惜與太宗生不逢時(shí)，相愛(ài)恨晚，終日沉浸在太宗去世的悲哀中，長(zhǎng)吁短嘆，相思成疾。

徐惠不肯服藥，只求早死。作七言詩(shī)和連珠詩(shī)以示其心愿。永徽元年（650年），徐氏病逝，年二十四歲，追封為賢妃，陪葬在太宗的昭陵，是離太宗最近的嬪妃。徐氏所作的《諫太宗息兵罷役疏》是一篇?dú)v史上罕見(jiàn)的杰出女性的政論文章，為歷代史家所重，收入多部重要的典籍，如《舊唐書(shū)》《新唐書(shū)》《貞觀政要》《資治通鑒》等。