1934年10月中旬，一個秋風瑟瑟、秋雨綿綿的日子，是贛南、閩西一帶的中央紅軍五次反“圍剿”最艱難的時刻，緊接著紅色故都瑞金北面一帶的廣昌、興國、寧都、石城一線根據地相繼被敵人攻陷，紅軍總部決定實施大規模的戰略轉移，便開始了舉世聞名的二萬五千里長征。

紅軍長征一開始是嚴格保密，戰略轉移的傳達范圍只限于高層，對于其他軍師級領導干部，只允許“知道他們職權范圍內需要執行的必要措施”。長征的全部準備工作都是在極秘密的情況下進行。總部發布命令：“加強警戒，封鎖消息，各部隊機關一律用代字，極力隱蔽原來番號名稱。關于行動方向須絕對保守秘密。每日出發前，須檢查駐地，不得遺留關于軍事秘密的文字。”

保密工作主要是防止敵人快速追擊長征的紅軍主力部隊，減輕戰略轉移的軍事壓力，在嚴格保密的同時，一方面制造假象迷惑敵人，成立中央蘇區辦事處，將原先的全套機構和班子保留下來，各部門、各機關依然保留原先的名稱，被留下來的各部門負責人，繼續領導本部照常工作，任務和工作制度照舊執行，機關報——《紅色中華》照常出版，其宣傳內容仍是紅軍打了勝仗、擴紅、征收公糧、優待紅軍家屬等等。

另一方面，還任命了一支部隊留守中央根據地，接替準備撤離的主力紅軍在東線、北線和西線的防御陣地，并偽裝成主力紅軍，迷惑敵人，使圍攻根據地的敵人，以為紅軍是像前幾次反“圍剿”時誘敵深入，然后圍而殲滅。

這些措施，有效地麻痹了敵人，使敵人不敢長驅直入，只是一步一步地摸索前進，根本不敢快速追擊，使紅軍長征部隊出敵不意地完成突圍任務，直到半個多月之后，敵人的多路主力，才恍然大悟，知道中央紅軍主力已突圍西進，而敵人的最高指揮機構更是在一個多月后，才弄清楚主力紅軍的去向和戰略意圖。

可以說，這支留守紅軍主力，掩護主力紅軍轉移，對日后紅軍長征的勝利建立了不朽的功勛，這支留守紅軍正規部隊，便是紅24師，紅24師在留守蘇區的這些日子，不僅在保衛蘇區黨政機關，牽制敵人的軍事力量，捍衛革命根據地等方面，發揮了巨大的歷史作用，而且以其靈活機動的戰術，創造了“金蟬脫殼，化險為夷”的奇跡，為我軍戰術史上增添了光彩的一頁。

留守紅軍24師，直屬紅軍總部，原先是由羅榮桓等負責組建的一支能征善戰的紅軍隊伍，師長周建屏，政委楊英，下轄紅70、71、72三個團，其中70團長由周建屏兼任，71團長史猶生（又名石友生），72團長李天柱，每個團有三個營，武器裝備較好，兵員充足。第五次反“圍剿”作戰期間，多次配合紅 一、三軍團作戰，有較強的戰斗力。

紅軍總部決定戰略轉移時，紅24師一開始就與準備參加長征的紅九軍團一起參加閩西長汀松毛嶺保衛戰役。當時，敵調集多個師的嫡系部隊，從朋口出發向的溫坊前進，這是一個地勢較為平坦的小鎮，但其周圍都是山地，適合大兵團隱蔽。上級早已通過破譯敵人電報查明其意圖，并命令紅24師在溫坊附近構筑工事來吸引敵人注意力。敵旅長果然中計，抵達溫坊后立即派出部隊警戒紅24師，卻沒有注意到埋伏在附近的紅1、9軍團。

當天晚上9點，駐扎在溫坊的敵軍有些麻痹了，沒有大力挖工事，反而穿著白襯衫四處亂竄，紅1軍團首先對敵人發起突襲，紅24師也派出兩個營穿插到敵人后方，配合紅1軍團襲擊敵人在溫坊后方把守的幾個碉堡。駐扎在溫坊之敵很容易就被紅1軍團用刺刀和手雷消滅了，而困守在碉堡內的雖然有些難打，紅1軍團派出2個團來支援紅24師，終于將這股敵人全殲。

得知第8旅被殲滅，敵忙調集3個團來報復，紅24師配合紅1軍團，從三個方向對敵發起截擊，又將這股敵人全部打垮。溫坊之戰，紅24師共殲敵4000余人，其中俘虜2400余人，取得了第五次反“圍剿”以來的首次完勝。

緊接著，紅24師把守松毛嶺，牽制敵人，松毛嶺，南北橫貫40多公里，東西蜿蜒約15公里。東往龍巖、上杭、連城，西出長汀、瑞金，群峰綿延，地勢險要，是中央蘇區東大門的一道最后天然屏障。敵人一旦越過松毛嶺便可長驅直入，直通汀州城，直接威脅中央蘇維埃首府所在地——瑞金。因此，紅24師提出的口號是“保住了松毛嶺，就是保住了汀州，保住了瑞金，保住了整個中央蘇區。”

此時，敵東路軍3個師向松毛嶺紅軍主陣地發起進攻，數小時內發射了幾千發炮彈。幾十架“黑寡婦”德制飛機輪番掃射、轟炸，碗口粗的松樹被攔腰炸斷……松毛嶺保衛戰拉開序幕。上級號召紅24師的任務是堅守7天，為此，動員福建軍區、閩西赤衛隊、長汀支前民工參加了這場戰斗。男子修工事、抬擔架，婦女做草鞋、送飯菜，連兒童也用竹筒送水到戰場……

據《長汀縣志記載》：“松毛嶺保衛戰是役雙方死亡枕籍，尸遍山野，戰事之劇，空前未有”。先烈們的鮮血浸透松毛嶺的沙土，染紅了滿山的杜鵑。終于打退了敵人的一次又一次的進攻，守住了陣地，而就在敵人停止進攻在觀望的時候，紅九軍團奉命戰略轉移，紅軍戰士們冒著凌晨的蒙蒙細雨，在親人的目光中，戰士們背起行囊和槍支，開始了長征，紅24師仍然留存陣地打山地伏擊戰，牽制敵人。

紅24師留守蘇區的借谷證 上級考慮到紅24師難于固守現有陣地，便邊打邊退，并將瑞金、會昌、于都、寧都四個縣城之間的“三角地區”，劃為最基本的地區和最后的堅持陣地。然而，剛剛送走了長征的紅軍，蘇區各方面的情況開始急劇惡化，敵北路軍得悉紅軍主力已突圍西進后，即在其東路軍協同下，加緊向蘇區腹地突進。隨后興國、寧都、瑞金相繼失守，嚴令其在蘇區周圍的部隊，加緊“清剿”，聲言“竭澤而漁”、“鏟草除根”，決不讓紅色政權“死灰復燃”。

這期間，留守的紅24師主動發起了幾次戰斗，取得了一些局部勝利，但還是挽回不了第五次反“圍剿”戰役整體上失利現狀，隨后在贛縣牛嶺戰役中紅24師受挫，損失慘重，面對日益險惡的軍事局勢，分局最后決定分散突圍，轉移到江西與各省的交界地帶打游擊。

對紅24師這支隊伍的具體安排如下：一是紅70團則作為機動部隊隨分局領導活動，見機行事；二是紅71團主力9個連，則由師參謀長龔楚等帶領，前往湘南地區收容紅34師掉隊人員，三是紅72團被拆成多股小部隊，分別編入其中的幾路，在慘烈的突圍戰斗中，紅72團的戰士們大部分犧牲或者被打散，以此為代價，基本完成了護送領導轉移的任務。

悲壯的是，紅70團長李天柱突圍后在5月的一次戰斗中犧牲，紅70團，在突圍戰斗中也被打散，紅24師政委楊英在戰斗中犧牲；然而，紅71團突圍到湘南地區后，因為損失較大，參謀長龔楚對前途悲觀失望，成為可恥的叛徒。

紅24師師長師長周建屏，原名周宗堯，字興唐，1892年生于云南宣威，畢業于云南講武堂八期，參加過辛亥革命，曾官至滇軍旅參謀長，參加過南昌起義，后被派往贛東北蘇區，長期擔任紅10軍軍長，1932年末隨部隊返回江西蘇區。成為留守紅24師師長后，在突圍中，周建屏受重傷，后因傷病過重，被地下組織送往上海治療，治愈后回到延安。抗戰爆發后，曾任八路軍旅長、軍分區司令，1938年不幸病逝。

紅24師政委楊英，1911年出生于湖南寶慶一個貧農家庭，他在本村小學畢業后，因家境貧窮無力升學，只得輟學在家，幫助父母做些力所能及的農活，北伐戰爭期間任桂軍師長李明瑞的勤務兵，后參加百色起義，曾任紅7軍58團政委，在贛州戰役中身負重傷。后擔任紅24師政委，在突圍至會昌天門嶂時，壯烈犧牲。

參謀長龔楚，字福昌，又名龔鶴村，廣東樂昌縣長來鎮長來村人，他在突圍時率領紅24師71團的9個連兵力，經贛粵邊之油山，轉至湘南開展游擊戰爭。游擊隊在反“圍剿”過程中，不僅損失慘重，和上級也失去了聯系，面對敵人軍事“清剿”和用金錢和高官厚祿等手段引誘，龔楚經不起失敗、艱苦、生死的考驗，感到前途渺茫，對革命失去信心，加之敵人引誘，打算叛變投敵。龔楚帶著一個連由臨武基地赴郴縣黃茅村。當晚，他托辭身體不適，晚飯后就寢。趁警衛酣睡之際，叛變役敵，20世紀80年代后期，年近90的龔楚聞訊后萌發了回鄉的念頭，龔楚坐火車從深圳來到韶關，后在老家樂昌長來鎮的家中去世，享年95歲。

至此，留守紅24師這支英雄的隊伍，雖然被敵人打散，師長和政委都在建國前犧牲，隊伍只剩不到數百人，他們化整為零，隊伍分散，機關分散，艱苦卓絕，血火洗禮，薪火不息，他們革命的信念，留守的戰士們從未動搖過，幸存下來紅軍在粵贛邊開始了三年的艱苦游擊戰爭，隨后，這支隊伍組建新四軍奔赴抗日前線，成為抗日戰場上的一支勁旅再立新功。