四川
1854年的廣州城外，聚集了號稱二十萬的洪兵，把這座城圍了個水泄不通。城里守軍加一塊兒，滿打滿算一萬五千人。按這個比例，攻城方贏定了。
但他們足足打了半年，九十多場仗，愣是沒把廣州拿下來。
這還不是最離譜的。解圍之后，死的人比打仗死的還多。標題說的"十余萬"，大部分根本不是死在戰場上的。
頭裹紅巾的二十萬人從哪兒來
要搞清楚這場仗，得先認識一下這二十萬人到底是什么來路。
他們不是臨時拼湊的饑民，更不是什么江湖草莽。這些人的底子，是廣東盤根錯節了上百年的天地會——也叫三合會、洪門，各地叫法不一，但是一家人。這個組織早在滿清入關那會兒就開始發展，到了咸豐年間，廣東幾乎每個縣、每個碼頭都有他們的人。
為什么偏偏在1854年炸了？
一言以蔽之：窮到了頭。鴉片戰爭之后，賠款壓下來，白銀大量外流，銅錢越來越不值錢，但老百姓交稅卻得折成白銀——實際稅負等于翻倍。
再疊上連續兩年水災，官府還在加征，廣州城里一大堆洋行伙計、碼頭苦力失了業，加入天地會簡直是最理性的選擇：反正待著也是等死。
這支隊伍真不是烏合之眾，粵劇南派武技以少林拳術為底，武生演員每天對著木人樁練，打起來是有真功夫的。
然后打了整整半年，九十多場仗，廣州紋絲未動。
這個結果，換誰都得問一聲：到底是為什么？
三道關卡，一道比一道要命
讓洪兵久攻不克的原因，層層疊疊，剝開來看，每一層都夠叫人倒吸冷氣。
第一層，最大的那支援軍根本沒來。
陳開那將近十萬人，賬面上是要來會師的。如果這十萬人和城外的洪兵合圍廣州，葉名琛再厲害也撐不住。但是葉名琛想到了這一點，連夜派人去聯絡佛山一帶的鄉紳，許以重利，讓他們組織民團死死地把陳開頂在佛山。結果，這將近十萬人，從頭到尾沒有北上一步，偏居佛山，毫無作為。
少了這支生力軍，城外的洪兵就差了一口氣，始終差那么一口氣。
第二層，守城的人出乎意料地有章法。
葉名琛把指揮部設在觀音山上，城內一覽無余。他解決了一個很實際的難題：守軍說的話五花八門，八旗說滿語，綠營說官話，潮州勇說潮汕話，團練說廣府話，根本沒法混編。
他的辦法很簡單——分開守，誰守哪個門說好，誰的地盤誰做主，指揮鏈只通到他一個人。哪邊吃緊，他在樓上敲銅鑼，哪邊就知道該增援了。
糧食快撐不住的時候，他把每支部隊的補給算得清清楚楚，有一回發現八旗兵練箭在浪費箭矢，直接下令：沒有他的批準，誰也不準隨意射箭。
就這樣，一萬五千人撐了半年。
第三層，洪兵遇到了一個根本沒打算幫他們的對手：英國。
1854年底，葉名琛向英國公使包令求援，請英國軍艦把糧食和彈藥運進廣州。這件事看起來出格，但包令幾乎沒怎么猶豫就答應了——因為包令來華的核心任務是修約擴大貿易，而廣州是談判的核心籌碼，如果廣州落入洪兵之手，英國的貿易利益就完了。
包令救葉名琛，是在保自己的投資。
英國五艘軍艦開進珠江，不只是運糧，還直接參戰，把退往海上的洪兵船只幾乎全部擊沉。洪兵方面照會英美法三國公使，說你們用米蓋著火藥運進城，實際上是幫了清廷——請停止。英美法三國把這封信擱在一邊，沒搭理。
洪兵的水路優勢就這樣被徹底切斷了。
九十多場仗，就這么打完了。1855年初，洪兵陸續散去——不是被打垮的，是自己散的，糧食沒了，軍餉沒了，人也跑了。
"戰死十余萬"這個數字，藏著一個更殘酷的真相
廣州解圍之后，葉名琛下了一道命令：凡是過去和洪兵有過往來的，不論官民，一律格殺勿論。
接下來發生的事情，和戰場上的廝殺比，只會更慘。
僅僅1855年的夏天三個月，被斬殺的人就超過七萬五千。葉名琛后來甚至自夸，說親自下令斬殺了十萬"叛匪"，最多的時候一天內處決近千人。廣州附近只要和紅巾軍沾過邊的，一個都跑不掉。
標題里說的"戰死十余萬"，絕大多數其實不是死在戰場上，是死在戰場結束之后。
但還沒完。
一場起義能引出的麻煩，有時候比起義本身還難收場。鎮壓洪兵用的是大量客家民團，鎮壓完了，客家人和廣府人積累了上百年的土地矛盾就炸出來了。客勇借著"剿匪"的名義，開始隨意指認廣府人是洪兵，順手奪他們的地。廣府人自然不干，開始反擊。
這一打就是十三年，波及了將近二十個州縣，死傷規模和洪兵起義比，不遑多讓。今天開平的碉樓，有一部分就是那時候為了躲避仇殺蓋起來的。
葉名琛自己，撐過了洪兵，卻沒撐過1856年的英法聯軍。他在第二次鴉片戰爭中被俘，最后死在了印度的加爾各答。
守住了廣州，守不住天下，這個道理，他到最后才算真正懂了。
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