“他一生都在追尋那些藏在世界角落的鳥兒,最后卻被一只看不見的老鼠帶走了。”
當(dāng)這句話從一位網(wǎng)友的評論中浮出來時,我的心被猛地揪了一下。
五月的特內(nèi)里費島,陽光本該溫暖。可“洪迪厄斯”號郵輪靠岸的那天,碼頭上彌漫著消毒水的味道。船上150名乘客,有人在海上漂了40天,有人永遠(yuǎn)回不來了。
故事要從一只鳥說起。70歲的荷蘭鳥類學(xué)家Leo Schilperoord,這輩子都在追鳥。他的世界里沒有別的,只有那些長著羽毛、會飛的生靈。從歐洲的森林到南美的荒野,他背著望遠(yuǎn)鏡,手握相機,走過半個地球。3月27日,他和妻子Mirjam去了阿根廷烏斯懷亞郊外的一片垃圾場。那種地方當(dāng)?shù)厝死@著走,垃圾堆積如山,蒼蠅亂飛,老鼠橫行。可Leo蹲了一整天——因為那里有白喉卡拉卡拉,一種極罕見的鳥,連達爾文都親手采過它的標(biāo)本。對全球觀鳥者而言,烏斯懷亞垃圾場就是“圣地”。為了看一眼稀有鳥類,你可以接受一切骯臟和危險。這就是觀鳥者的世界。
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那片垃圾場被長尾侏儒稻鼠的糞便污染了。這種老鼠攜帶安第斯病毒,一種無藥可救的致命病毒,沒有特效藥,沒有疫苗。安第斯病毒是已知唯一可在人與人之間傳播的漢坦病毒,致死率高達40%,潛伏期最長可達八周。Leo不知道,他蹲在垃圾堆旁的那一天,已經(jīng)悄悄地把死亡吸進了肺里。
4月1日,夫婦倆登上了“洪迪厄斯”號郵輪。這趟從阿根廷烏斯懷亞出發(fā)的極地探險之旅,本該是一場滿載而歸的科學(xué)盛宴。船上有生物學(xué)家、博物學(xué)家,以及那個一輩子都在追鳥的70歲老人。Leo可能正翻看拍下的照片——也許構(gòu)圖不好,也許光線太暗,但那種“我找到了”的滿足感,足以抵消一路的顛簸勞累。
4月5日,Leo開始發(fā)燒、頭痛、胃痛、腹瀉。早期的癥狀像感冒一樣溫和,沒有人覺得這是致命信號。船上醫(yī)生給他做了檢查,以為是普通的腸胃感染,只給了靜脈補液和對乙酰氨基酚。可病毒正在他的體內(nèi)瘋狂復(fù)制。
五天后,Leo在船上離世了。從癥狀出現(xiàn)到離開,只有五天。
我一直想Leo最后的日子。他不知道自己在追鳥時吸入了什么,不知道那種病毒已經(jīng)在體內(nèi)潛伏。登船時他還意氣風(fēng)發(fā),幾天后就躺下了。從那艘船的醫(yī)療條件看,他得到的幫助極其有限。他離世時,妻子Mirjam握著他的手。
第二天,Mirjam帶著Leo的遺體在圣赫勒拿島下船,輾轉(zhuǎn)飛往南非約翰內(nèi)斯堡,打算轉(zhuǎn)機回荷蘭。機組人員發(fā)現(xiàn)了她的異常。她病得太重,被拒絕登機。她在機場昏倒了。第二天,她追隨丈夫而去。
讀到這里,我久久無法平靜——一個人的熱愛,把兩個人帶向了死亡。
對很多人來說,去垃圾場追鳥是不可理喻的。垃圾場,蚊子亂飛,老鼠橫行,連當(dāng)?shù)厝硕祭@著走。為什么要去那種地方?因為白喉卡拉卡拉在那里。這種鳥太稀少了,只有在垃圾場才能找到。達爾文當(dāng)年親手采集過它的標(biāo)本,因此它也被命名為“達爾文卡拉卡拉”。
可誰會想到這些呢?一個70歲的老人,背著望遠(yuǎn)鏡,手握相機,在垃圾堆旁蹲了一整天。他眼里只有那只鳥。他不知道自己在追鳥時吸入了什么,不知道那種病毒已經(jīng)在體內(nèi)潛伏。
然而對船上其他人來說,Leo只是“零號病人”。病毒通過他的接觸感染了更多人——截至目前,已有8人發(fā)病,3人死亡。安第斯病毒是已知唯一可在人與人之間傳播的漢坦病毒。在一個密閉郵輪里,這種傳播風(fēng)險被無限放大。目前尚未出現(xiàn)其他感染者,但未知的恐慌正在蔓延。
如今,世衛(wèi)組織已把郵輪上的所有人列為“高風(fēng)險接觸者”,建議進行42天隔離觀察。各國專機已啟動乘客撤離行動:西班牙公民首批下船送返馬德里隔離,美國乘客將被送往內(nèi)布拉斯加州隔離點。一艘科學(xué)探險船,變成了一艘“海上監(jiān)獄”。
我一直覺得這是個關(guān)于遺憾的故事。遺憾在于Leo差一點點就能安全上岸,遺憾在于Mirjam差一點點就能回到荷蘭,遺憾在于船上所有人都差一點點就能避免這一切。但如今再想,我認(rèn)為這其實是一個提醒——提醒我們,這個世界比想象中更緊密相連。全球變暖改變嚙齒動物分布范圍,增加了人畜共患病的傳播風(fēng)險。一只烏斯懷亞垃圾場的老鼠,最終影響了23個國家的乘客。荷蘭鳥類學(xué)家的一場南美冒險,最終讓全球衛(wèi)生系統(tǒng)措手不及。
同樣重要的是,我們必須明白,病毒不會區(qū)分“好”與“壞”“謹(jǐn)慎”與“冒失”。你只是碰了不該碰的地方,你只是在那里蹲太久,你就成了“零號病人”。
船已靠岸,人已疏散。Leo和Mirjam的遺體跟船去了荷蘭,進行最后消毒。這場疫情終將結(jié)束。但那個70歲老人的故事可能需要很久才能淡去——那件關(guān)于熱愛與死亡的故事,關(guān)于一個人為了看只稀有的鳥,搭上了最后的生命。
如果真有天堂,那里一定也有白喉卡拉卡拉。而Leo,這會兒應(yīng)該正舉著望遠(yuǎn)鏡,蹲在云層上,心滿意足地看著它。那一眼,值了。
這個世界比我們想象的更緊密相連。一只垃圾場的老鼠,帶走了一對追鳥的夫婦,感染了23個國家的乘客,讓一艘郵輪變成海上監(jiān)獄。安第斯病毒沒有特效藥,沒有疫苗,唯一能做的就是隔離、等待、祈禱。
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已靠岸,人已疏散。Leo和Mirjam的遺體隨船去了荷蘭。那個70歲老人的故事,可能會在這艘船的消毒記錄中慢慢淡去。但那句話一直在我心里:他一生都在追鳥,最后卻被一只看不見的老鼠帶走了。
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