中國兩千多年封建史出了四百多個皇帝，絕大多數都是生下來就贏在起跑線，要么拼爹拼家世，要么靠世襲接班。但真要說老天爺追著喂飯吃的天選之子，滿打滿算也就四個。這四位起步的時候要么在社會最底層摸爬滾打，要么就是被逼到絕路等著死，結果硬生生殺出一條血路坐上龍椅。

頭一個就是大漢開國皇帝劉邦，公元前256年生在沛縣，家里就是普通自耕農，沒半點顯赫背景。劉邦年輕時候壓根不愛干農活，放在以農為本的秦朝，這不就是實打實的不務正業嘛。后來他在老家混了個泗水亭長，差不多就是現在鄉鎮派出所所長，平時就愛跟閑散人員混，還總去酒館賒賬，周邊鄰居提起他，都覺得這就是個市井無賴。

呂公搬去沛縣辦宴會，定了規矩，賀禮不到一千錢只能坐堂下。劉邦兜里一分錢沒有，張嘴就敢喊“賀錢一萬”，這份膽色也不是誰都有。秦末天下大亂的時候，他也剛好抓住了這個能改變命運的機會。

他的對手項羽，那時候軍事能力幾乎就是天花板級別的，彭城之戰項羽三萬兵馬就干碎了劉邦五十六萬大軍，劉邦逃命的時候都能把親生孩子踹下車，劣勢大到沒邊。可就是這么難的局，劉邦身邊偏偏聚了韓信、張良這種頂級人才，不管是落魄貴族還是平民，都死心塌地跟著他干。亂世就吃他不拘小節、敢于放權這一套，剛好踩中了亂世的篩選規則。

接下來這位是東漢開國皇帝劉秀，說出來你可能不信，他的發跡史簡直就是概率學奇跡。雖然他名義上是劉邦的后代，但是傳到他這一輩，皇族血統都稀釋得和普通農民沒差了，年輕時候就在南陽老家種地，最大的夢想就是當個執金吾，也就是京城的保安司令。

王莽篡漢之后搞了一堆激進改革，直接把全國經濟作崩了，還鬧了饑荒，劉秀被逼得起兵造反，剛起步的時候寒酸到離譜，連馬都沒有，只能騎著牛上陣打仗，裝備水平在當時各路起義軍里妥妥墊底。

昆陽之戰那事兒更邪門，王莽帶了四十二萬精銳把昆陽城圍得水泄不通，劉秀手里撐死也就不到兩萬人，按正常打仗邏輯，這就是必死的局。結果正史里明確記了，決戰當天突然天降隕石砸進王莽大營，接著又刮起罕見的大風暴雨，把王莽軍隊沖得亂作一團。劉秀帶著三千敢死隊沖進去就直接擊潰了對面主力，四十二萬大軍直接沒了，這運氣說不是天選誰信啊。

后來劉秀一統天下，一輩子幾乎沒犯過啥大的戰略錯誤，建國之后政策務實，沒殺多少功臣，還很快恢復了經濟，這種平穩過渡在開國皇帝里真的少見。

第三位大家都熟，就是明朝開國皇帝朱元璋，他那起步難度，比前兩位還要高，堪稱從地獄模式開局。1344年淮河流域鬧旱災加蝗災，朱元璋不到十六歲，親人幾乎全餓死了，他連一塊埋父兄的土地都沒有。為了活命，他先去皇覺寺當了和尚，后來寺廟也發不出糧食，他只能拿個破瓦罐出去乞討，一討就是三年，走遍了河南安徽好多地方。

那時候遍地都是餓死的人，一個無依無靠的流浪漢，能活下來本身就是極低概率的事兒，他好幾次都差點餓死，全靠路人偶然接濟才撐過去。他后來加入紅巾軍，初衷也特別簡單，就是為了能有一口飽飯吃。誰能想到，這個沒讀過幾天書的乞丐，愣是在戰爭里摸出了本事，短短幾年就學會了帶隊伍、治地方。

打下南京之后，他拿出了“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的戰略，這份眼光放到當時真的超越了好多割據領袖。后來把蒙元統治者趕出去，建國之后對貪官污吏下手特別狠，雖然當時有動蕩，但確實給普通農民減了不少負擔。

最后這位很多人想不到，是大唐開國皇帝李淵，他出身比前三位都高，能當上皇帝也同樣是天選。那時候隋煬帝楊廣性格多疑，社會上流傳著“桃李子，得天下”的民謠，楊廣因此殺了好多李姓的朝中重臣，李淵作為太原留守，一直活在楊廣的眼皮子底下，天天都得提心吊膽。為了保命，他天天裝成貪財好色胸無大志的樣子，才躲過了殺身之禍。

后來隋末天下大亂，他被局勢逼得加上兒子勸說，才倉促決定起兵，從太原出來的時候，他的兵力在各路割據勢力里根本排不上號。結果他入主關中的路上，幾乎沒遇到什么像樣的抵抗，一路順風順水。他政治上特別聰明，繼承了隋朝的官僚體系，又大幅削減稅收勞役，很快就拿到了關中士族的支持。

大唐從起兵到稱帝，居然只用了不到一年時間，這個建國速度在歷史上都少見。李淵在位的時候搞了不少行政改革，給后這四位天選皇帝，出身跨度從市井無賴、沒落皇族、赤貧乞丐到位高權重的門閥重臣，剛好對應了四種完全不同的開局。他們都是在舊秩序崩塌的時候，靠著常人碰不到的運氣和自己的能力，硬生生在絕路里殺出了一片天。很多時候回頭看這些歷史細節，你真的會感慨，命運的神奇沒法用常理說清楚，要是當年朱元璋沒討到那一口救命飯，后來的歷史又會是什么樣呢？

來的貞觀之治打下了實打實的基礎，就算晚年經歷了玄武門之變，大唐的根基也早在他手里筑牢了。參考資料：人民出版社 《中國通史》