江蘇贛榆西北部大吳山腳下馬旦頭村，這里是該區境內最高的一座山，它東北與龍山、九泉山、兩狼山相連，西南與徐山、夾谷山、馬鞍山遙遙相望，以馬旦頭村為中心的周圍大片地區，抗戰時期是我八路軍，開創的抗日根據地之一，濱海軍區司令部就設立在村子里。

濱海軍區成立于1943年，由山東縱隊二旅、115師教導第二旅、教導第五旅等部隊所開創，上級任命陳士榘任司令員，符竹庭任政委，軍區下轄三個軍分區，其中第二軍分區政委是谷牧。

1943年11月26日，軍區剛剛打了贛榆戰役取得重大勝利，這天凌晨，濱海軍區政委符竹庭率分區政委谷牧及警衛員，前往附近的大樹村檢查俘虜處理情況，那天晨霧很大，一行人剛到村口，沒有想到就碰到一股偷襲我濱海軍區司令指揮機關的日軍。

原來，就在前不久，當時日軍上村旅團長密令贛榆守敵、偽軍旅長李亞藩配合日軍“掃蕩”濱海區，妄圖打通海州至青島沿海公路。濱海軍區政委符竹庭主持制定了“軍事打擊、政治爭取、里應外合、全殲敵人”的作戰方案，并親自負責敵軍工作，那天深夜，符竹庭和司令員陳士榘親率軍區主力和地方部隊埋伏在贛榆城外，等內線打開城門后，他緊隨突擊隊沖進城，在城樓坐鎮指揮。這次突襲十分成功。還未與敵正式接火，我軍就迅速俘獲敵偽3營營部和8連全部，全殲偽警察局。

當敵人清醒過來組織抵抗時，已被壓縮在城西偽旅部的中心炮樓里，符竹庭在發動攻擊前展開有力政治攻勢，兩次派人給躲在炮樓里的偽旅長李亞藩送去勸降書，組織干部戰士向敵人喊話，又下令連發兩炮，炸塌敵炮樓頂部，令敵軍人心浮動。在我軍政治攻勢下覺悟的偽軍團長黃勝春押著企圖詐降待援的偽旅長李亞藩走出炮樓，1600多名偽軍也下了槍栓，列隊投降，敵軍從旅長到伙夫、馬夫，或被俘、或被殲，無一漏網。

此役，延安《解放日報》在顯要位置報道了我軍勝利攻克贛榆的消息。成功指揮贛榆戰役的八路軍著名抗日將領符竹庭，他的名字在贛榆一帶幾乎婦孺皆知，他身經百戰、忠勇果敢、富有指揮天才，成為抗戰中我軍敵軍工作佼佼者。

日偽軍在贛榆城慘敗后，惱羞成怒，接連派兵報復“掃蕩”，1943年11月26日凌晨，日軍糾集駐新浦、青口之敵600多人，偷襲我濱海軍區機關駐地馬旦頭村。符竹庭一行剛到村口，便發現敵人向司令機關包圍過來，他立即鳴槍示警，隨后，符竹庭指揮軍區部隊奮勇反抗，當時雖然敵人只有六百多人，但是由于軍區駐地僅有少量部隊，人數遠比日偽軍少，因此這次戰斗打得非常艱難。

面對十數倍之敵，符竹庭冷靜應對，指揮若定，打退了敵軍數次進攻，由于敵軍火力太猛，他率隊退到了核心陣地。隨后在符竹庭的指揮下反擊下，很快粉碎了敵人的進攻。然而，符竹庭卻在激烈的戰斗中，頭部不幸中彈，搶救無效，壯烈犧牲，年僅31歲。

符竹庭犧牲后，濱海區召開了隆重的追悼大會，把他安葬在抗日山，為他修建了莊重的六角形墓亭，正面中央安放著符竹庭烈士的彩色銅像并鐫刻著他的生平及英勇事跡：“十六年的革命生活，未曾有一日放下殺敵武器，歷盡險山惡水，萬里長征，艱苦奮戰，堅持敵后，其忠于人民革命事業，彌久愈堅；果敢頑強，英勇壯烈；確是我黃帝子孫！……”值得一提的是，為紀念于贛榆犧牲的符竹庭將軍，改贛榆縣為竹庭縣，1950年根據中央關于為紀念烈士所改縣名一律恢復原名的指示，竹庭縣復稱贛榆縣，屬臨沂專區。

符竹庭，江西廣昌頭陂邊界村人，15歲時便參加了地方紅軍游擊隊，后車為正規紅軍，任獨立二團任政治交通員，由于作戰勇敢，屢立戰功，很快就提拔為紅一軍團第一師第一團政委，與團長楊得志一道，率部參加中央革命根據地第一至五次反“圍剿”，在雪山棟、貓嘴峰、雞公山、山岬嶂等陣地，頑強戰斗，打退數倍于己的敵人，被授予“頑強守備”團的光榮稱號，他個人榮獲二等紅星獎章。

紅軍長征勝利后，他進入抗日軍政大學第一期高干科學習，畢業后調任紅四軍政治部副主任，成為有文化、有理論和有豐富實踐經驗的我軍高級軍事指揮員。全面抗戰爆發后，他任東進抗日挺進縱隊政治部主任，創建了冀魯邊抗日根據地，建立了津南魯北兩個民主專員公署和15個縣的民主政權，武裝力量發展到2萬余人。后奉命率部轉入魯西，任115師343旅政治部主任、魯西軍區政治部主任擴大和鞏固了魯西、魯南抗日根據地。

符竹庭運用“翻邊戰術”(即敵人打到我這里來，我就翻過來打到敵人那里去)，利用敵人“高枕無憂”的心理，決定主力攻打日寇重兵把守的兵站基地山東郯城，這是我軍以攻堅戰的方式，攻克敵占區的第一座城池。郯城大捷后，他率部又連克周圍日偽軍據點18處，徹底粉碎了日偽軍對我濱海區的“掃蕩”。

能力非常出色的符竹庭正當要在抗日戰場上再立新功的時候，卻不幸壯烈犧牲，英年早逝，十分令人痛惜，建國后，他的老搭檔開國上將陳士榘親自來到他的墓前，還特意來到他犧牲的馬旦頭村，肅立、敬獻花圈，并留下以上詩句，還寫下“躍馬揮戈向華東，夢縈魂繞贛榆情。四十五載終如愿，山青水新人更親?！钡脑娋洹?/p>

領導題詞雕刻在烈士墓碑上

當時，跟隨符竹庭被敵人包圍的二軍分區政委谷牧，沖出了敵人的重圍，隨后，他擔任濱海直屬地委書記兼濱海軍分區政委，華東局秘書長。解放戰爭時任新海連特委書記兼新海連警備區政委，魯中南區黨委副書記兼魯中南軍區第一副政委，建國后，任濟南市委書記、市長，濟南警備區政治委員等職，隨后，調中央成長為一名副國級領導干部，這位扛過槍桿子，拿過筆桿子，經歷了革命、建設和改革開放各個歷史階段的眾多歷史事件的革命家，對符竹庭的題詞更是飽含深情地寫道：“在千百萬人民的心里，符竹庭同志永遠活著！”