清代中期，天津籍京官牛稔文、牛坤父子曾有一幅《松陰課子圖》傳世，并遍邀諸多學(xué)者、名流為之賦詩(shī)，一時(shí)題詠甚眾。如今此圖是否存世不得而知，遑論一睹其真容，不過(guò)當(dāng)時(shí)若干題詩(shī)現(xiàn)仍散見(jiàn)于諸家別集之中。解讀這些詩(shī)作，不僅可以還原《松陰課子圖》的創(chuàng)作背景和畫(huà)中人物形象，還能夠勾勒出牛氏父子在京城為官、生活期間的交游網(wǎng)絡(luò)，從而還原清中葉寓京文人、士大夫群體的文學(xué)交游和文化生態(tài)圖景。

《松陰課子圖》

先生家世傳經(jīng)術(shù)

牛稔文、牛坤父子出身清代天津著名的科舉仕宦之家，牛氏家族累代簪纓，詩(shī)書(shū)繼世，是享譽(yù)畿輔的文化世家。據(jù)《內(nèi)閣漢票簽中書(shū)舍人題名》，早在清初順治年間，天津即有牛射斗、牛象斗、牛彝兄弟父子三人任職內(nèi)閣中書(shū)，鄉(xiāng)人傳為美談。關(guān)于天津牛氏家族的起源和發(fā)跡，《天津縣志》有比較詳細(xì)的記載：“牛射斗，字見(jiàn)垣，山西長(zhǎng)治人，僑居天津。順治間，隨洪經(jīng)略承疇督理軍餉，授中書(shū)舍人。后隨征江南，多所擘畫(huà)。次蕪湖，卒于軍。”在明清易代之際，牛射斗、牛象斗兄弟由山西長(zhǎng)治移居天津，而牛射斗則在新王朝的建立過(guò)程中積有軍功，由此開(kāi)啟了牛氏家族躋身仕途、科甲聯(lián)翩的坦途。牛射斗子侄輩中，牛彝、牛奐、牛奕均為拔貢生，牛日旼為順治丁酉科（1657）舉人，牛象斗之孫牛呈祥則為康熙五年丙午科（1666）經(jīng)魁，可見(jiàn)清初牛氏家族已在科舉入仕方面呈現(xiàn)良好開(kāi)局。牛射斗還有一子牛奭雖亦為歲貢生、候選知縣，卻沒(méi)有步入仕途，轉(zhuǎn)而在津從事鹽業(yè)，成為一名長(zhǎng)蘆鹽商。清代天津鹽業(yè)繁盛，經(jīng)濟(jì)富庶，牛氏家族鹽商的身份也為家族興旺發(fā)達(dá)奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。牛稔文、牛坤父子則為牛奭的直系后裔。

牛奭子鐘瑞，鐘瑞子光敷，光敷子兆乾，牛兆乾即為牛稔文之父。從牛奭到牛兆乾，幾代人皆科名不顯，但卻憑借雄厚的財(cái)力，通過(guò)捐納的方式獲得了進(jìn)入官場(chǎng)的資格。牛兆乾為監(jiān)生出身，江賑捐員外郎一職，并于乾隆二十年掣得刑部陜西司員外郎實(shí)缺，他的兩個(gè)兒子牛繩祖、牛翊祖也均以捐納入仕，后皆官至知府。對(duì)于牛氏家族通過(guò)科舉與捐納兩種方式入仕的盛況，高凌雯在《志余隨筆》中大加嘆賞，稱其“自此科第不絕，其不由科舉出身者亦多守令之官，極門第之盛”。不過(guò)真正將牛氏家族功名事業(yè)、文化成就推向巔峰的則應(yīng)為牛稔文、牛坤父子二人。牛稔文，字用余，號(hào)師竹，又號(hào)香隱，為乾隆乙酉科（1765）拔貢生，同年中舉。歷任內(nèi)閣中書(shū)，云南澄江、開(kāi)化、普洱知府，官終湖南督糧道，“所至俱有聲績(jī)”。牛坤，字次原，稔文子，乾隆丙午科（1786）舉人，嘉慶己未科（1799）進(jìn)士，歷官戶部主事、提督云南學(xué)政、戶部郎中、內(nèi)閣侍讀學(xué)士。著有《花隱庵隨筆》、《花隱庵詩(shī)草》、《讀史雜詠》、《五代史續(xù)補(bǔ)》。

牛稔文、牛坤父子無(wú)論是科舉功名還是仕宦官職都達(dá)到了家族中前所未有的高度，更重要的是他們有一定數(shù)量的詩(shī)文傳世，從中不難發(fā)現(xiàn)他們與當(dāng)時(shí)許多著名文人學(xué)者均有交游、唱和。牛氏父子為家族贏得巨大聲譽(yù)，這背后是牛氏家族詩(shī)書(shū)傳家、重視文化的傳統(tǒng)在起作用，而《松陰課子圖》中的大量題詠即為明證。著名學(xué)者張穆代時(shí)任內(nèi)閣學(xué)士祝慶蕃為牛稔文所遺《松陰課子圖》題詩(shī)的注中稱，“圖中多老輩題詠”，可見(jiàn)當(dāng)日題詩(shī)者多為乾嘉老宿學(xué)人。如今此圖雖不可見(jiàn)，但是深入解讀這些題詠文字，不難考察牛氏父子的京城交游網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)而窺見(jiàn)當(dāng)時(shí)京城官員、寓京文人的文學(xué)交游和文化生態(tài)。

且課兒書(shū)且自吟

關(guān)于《松陰課子圖》的創(chuàng)作緣起，還要從牛稔文入仕伊始談起。牛稔文為乾隆乙酉科（1765）拔貢生，同年高中舉人，并得以進(jìn)入內(nèi)閣供職。此時(shí)他不過(guò)二十余歲，可謂春風(fēng)得意，仕途暢達(dá)。牛稔文其人雅好文學(xué)，才名素著，如今躋身中樞，與朝中士夫時(shí)有交往贈(zèng)答，僚友在贈(zèng)詩(shī)中多以“津門才子”“仙曹”“仙吏”稱之。但牛稔文并未滿足于此，反而更加關(guān)注子弟教育、家族永續(xù)傳承的問(wèn)題，他入京供職不久即攜家人移居京師，其中就包括他的兒子牛坤。牛坤生于乾隆二十九年（1764），自幼聰敏異常，故牛稔文對(duì)他寄予厚望。在牛坤七歲那年，有一日牛稔文退直歸來(lái)，將兒子叫到身邊親自檢查他的功課，結(jié)果牛坤背誦如流，這讓牛稔文欣喜不已。于是他請(qǐng)人繪圖紀(jì)其事，即名為《松陰課子圖》，后又遍邀名家題詠，寄望兒子能克承先緒，不墜家聲。

《松陰課子圖》的諸多題詠者中，紀(jì)昀堪稱名氣最大、學(xué)術(shù)聲望最高。紀(jì)昀與牛稔文為遠(yuǎn)房表親，坊間頗多流傳牛稔文之子牛坤結(jié)婚、紀(jì)昀撰聯(lián)戲謔一事，其事真實(shí)與否值得懷疑，因無(wú)關(guān)本文主旨，故不作深入討論。不過(guò)在《紀(jì)文達(dá)公遺集》中卻有《題牛師竹中翰松陰課子圖》二首：

紅藥濃香入彩毫，風(fēng)流愛(ài)爾是仙曹。如今識(shí)得超宗面，更擬他年詠鳳毛。

一經(jīng)絕勝滿籯金，且課兒書(shū)且自吟。可是校文天祿閣，待將七略付劉歆。

紀(jì)昀之詩(shī)雖詞句無(wú)多，卻充滿了對(duì)牛稔文的推挹獎(jiǎng)借之情，詩(shī)中將他比作南朝宋的著名文人謝超宗。謝超宗為謝靈運(yùn)之孫，因文采出眾而被宋孝武帝贊譽(yù)為“有鳳毛”，紀(jì)氏借用此典故對(duì)年幼的牛坤也給予非常關(guān)注和期待。不過(guò)紀(jì)氏詩(shī)中卻缺少“松”的意象，是他未注意到圖中松樹(shù)而漏寫(xiě)，還是現(xiàn)實(shí)中牛家庭院根本就沒(méi)有松樹(shù)呢？據(jù)何汝霖《知所止齋自訂年譜》載：“六月，移居米市胡同宅，為牛次原先生坤舊居。西院二松，先生童子時(shí)手植也，今松已高過(guò)屋。”可見(jiàn)牛家院中確有兩棵松樹(shù)，為牛坤幼時(shí)所種，不過(guò)此時(shí)松樹(shù)尚小，故圖中巨松陰濃的景象應(yīng)為藝術(shù)創(chuàng)作而非實(shí)寫(xiě)，因此紀(jì)昀亦未著筆墨。當(dāng)時(shí)牛家宅院位于米市胡同，紀(jì)昀宅則位于虎坊橋附近，兩家同住城南，相距不遠(yuǎn)，故彼此往還較為便捷。牛稔文與紀(jì)昀交往密切的另一有利因素則為兩人都曾供職四庫(kù)全書(shū)館，紀(jì)昀任總纂官，牛稔文任繕書(shū)處分校官，而牛之入館校書(shū)也許是緣于紀(jì)之推薦亦未可知。上述紀(jì)氏詩(shī)中“校文天祿閣”即是詠牛稔文負(fù)責(zé)對(duì)文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》進(jìn)行覆勘、校閱之事，故將其比作漢代奉旨領(lǐng)校天祿閣藏書(shū)并撰定目錄的劉向，而將牛坤比作劉向之子、在其父著作基礎(chǔ)上成書(shū)《七略》的目錄學(xué)大家劉歆。值得一提的是，后來(lái)牛坤于乾隆五十一年（1786）舉順天鄉(xiāng)試，翌年應(yīng)禮部試報(bào)罷，不過(guò)其鄉(xiāng)試座師彭元瑞當(dāng)時(shí)正負(fù)責(zé)重校文淵閣《四庫(kù)全書(shū)》，特招牛坤參與其事，牛坤遂得以落第舉人的身份校書(shū)中秘。牛氏父子先后在文淵閣校閱《四庫(kù)全書(shū)》，完全可以媲美劉向、劉歆父子，紀(jì)昀詩(shī)中所言竟成現(xiàn)實(shí)。

乾隆朝編修《四庫(kù)全書(shū)》是一項(xiàng)浩大的工程，許多朝中官員、寓京學(xué)人均躬與其役，故牛稔文與之多有交集。巧合的是，另一位《四庫(kù)全書(shū)》總纂官陸錫熊即有一首《題牛師竹舍人小影》：

松風(fēng)謖謖吹香徑，幾曲沙籠碧痕凈。石床無(wú)客蘚花寒，啄木空山自相應(yīng)。舍人曉綴蛾眉斑，下直歸來(lái)獨(dú)掩關(guān)。小橋流水淡秋色，人與鷺鷥相伴閑。膝前文度方韶齒，瑤珥瑜環(huán)美無(wú)比。傳家知有經(jīng)滿籯，武庫(kù)春秋曲臺(tái)禮。城南讀書(shū)何足奇，驥子汗血真男兒。他年雛鳳清聲遠(yuǎn)，早向圖中識(shí)袞師。

乍看此詩(shī)詩(shī)題，似乎與《松陰課子圖》無(wú)關(guān)，讀者極有可能誤以為是陸錫熊為牛稔文另一幅畫(huà)像所作的詩(shī)。不過(guò)細(xì)讀詩(shī)的內(nèi)容就會(huì)有不一樣的感受，詩(shī)中起首“松風(fēng)謖謖吹香徑”一句點(diǎn)明了該圖是以松樹(shù)為背景，描繪的是松樹(shù)下發(fā)生的故事。“下直歸來(lái)獨(dú)掩關(guān)”，則描寫(xiě)主人退直歸來(lái)、閉戶家中，這位畫(huà)中人物自然是牛稔文無(wú)疑。更重要的是，圖中不只他一個(gè)人，“膝前文度方韶齒”，這里用了東晉名臣、書(shū)法家王坦之的典故。王坦之，字文度，出身太原王氏家族，少時(shí)即有“江東獨(dú)步王文度”之譽(yù)，故詩(shī)中的“文度”自然指的是圖中尚處幼年的牛坤。接著陸詩(shī)又刻畫(huà)了主人課子誦經(jīng)、城南讀書(shū)的場(chǎng)景，至此可以斷定，陸錫熊此詩(shī)所題詠的圖卷定是《松陰課子圖》無(wú)疑。詩(shī)的最后，陸氏則用濃墨重筆對(duì)牛坤大加贊賞，將其喻為驥子、雛鳳，并以唐代詩(shī)人李商隱之子李袞師作比，堅(jiān)信牛坤日后一定能夠取得比乃父更高的文學(xué)造詣。

以上紀(jì)昀、陸錫熊兩位《四庫(kù)全書(shū)》總纂官皆曾為《松陰課子圖》題詩(shī)，且題詠時(shí)間大體相差無(wú)多，均為牛稔文入仕伊始、任職內(nèi)閣中書(shū)時(shí)期。除此之外，牛稔文在京與供職四庫(kù)館的吳裕德、張虎拜、汪學(xué)金以及國(guó)子監(jiān)助教汪端光等人也均有交往贈(zèng)酬。至于這些僚友是否曾為《松陰課子圖》題詩(shī)，因未見(jiàn)明確文獻(xiàn)依據(jù)，尚難斷定。

涌碧高樓校禮堂

牛稔文自乾隆三十年（1765）入仕居京，到嘉慶二年（1797）外放云南澄江知府，前后在京居住達(dá)三十余年。他赴任離京后，乃至后來(lái)卒于湖南督糧道任，《松陰課子圖》自然就歸由牛坤收藏、保管。牛坤不負(fù)父望，先后高中舉人、進(jìn)士，并長(zhǎng)期在朝中為官，加之他自幼在京城長(zhǎng)大，這為他與寓京文人、士大夫的交游提供了極大便利。牛坤入仕之后，飲水思源，感念父親當(dāng)年的教讀之恩，于是亦請(qǐng)身邊的名流、學(xué)者為《松陰課子圖》題詩(shī)。諸多題詠者中不乏牛坤友人的身影，著名詩(shī)人、有“詩(shī)佛”之譽(yù)的吳嵩梁即為其中之一。吳嵩梁《香蘇山館詩(shī)集》中有一首《題牛師竹觀察丈松陰課子圖》：

先生家世傳經(jīng)術(shù)，判事曾揮五花筆。下直歸來(lái)聽(tīng)讀書(shū)，花間雛鳳清聲出。是時(shí)公子歲七周，雙瞳剪水明于秋。誰(shuí)知膝上王文度，即是江東孫仲謀。賤子登堂年十八，車笠論交最親洽。未從鸞掖授詞頭，先向鯉庭偷句法。一官萬(wàn)里轉(zhuǎn)監(jiān)司，海岳云濤盡入詩(shī)。勛名久已收滇楚，堂構(gòu)依然領(lǐng)度支。金馬迢遙趨絳闕，草堂為我留旌節(jié)。酒酣手拓綠沈槍，老去籌邊心尚熱。此圖寫(xiě)照在青春，謖謖松風(fēng)如有神。七字賡酬皆老宿，一門喬梓盡傳人。學(xué)士年前提玉尺，重來(lái)飽看蒼山雪。紫薇又見(jiàn)發(fā)孫枝，才信文章能報(bào)國(guó)。一經(jīng)我亦愧傳家，三世論交鬢已華。昨見(jiàn)遺篇為感涕，冰綃卷送萬(wàn)梅花。

吳嵩梁詩(shī)才甚富，這首七古長(zhǎng)篇章法純熟，渾然天成，而且詩(shī)中還透露出很多重要的信息，值得進(jìn)一步探究。此詩(shī)開(kāi)篇即直述牛稔文課子讀書(shū)的主題，并明確指出當(dāng)時(shí)牛坤只有七歲。隨后不獨(dú)將牛坤與王坦之作比，甚且將他比作吳大帝孫權(quán)，這似乎有過(guò)譽(yù)之嫌。但是如果深入了解牛坤的生平，應(yīng)該就會(huì)明白吳氏此言亦非憑空虛造。《天津縣新志》卷二十一載：“坤生平卓朗自喜，不拘細(xì)節(jié)，然能識(shí)人于未遇時(shí)，而扶持獎(jiǎng)掖之。性篤棐，遇事慷慨。”牛坤服官后還曾扈從嘉慶皇帝木蘭秋狝，因隨侍射獵出眾，被賞賜孔雀花翎，其同年鮑桂星曾有詩(shī)句“記得承恩彯翠羽，鹖冠多少羨書(shū)生”詠其事。可見(jiàn)牛坤其人性格豪爽，扶危濟(jì)困，且能文能武，有英雄氣，非尋常舞文弄墨之書(shū)生可比。據(jù)吳詩(shī)自注，乾隆四十八年（1783），十八歲的吳嵩梁與牛坤在京城相識(shí)并結(jié)為兄弟，隨即到牛宅登堂拜見(jiàn)牛稔文。接著吳氏在詩(shī)中將牛稔文宦游滇楚、入京朝覲途中過(guò)訪，牛坤成進(jìn)士后服官戶部、被欽點(diǎn)提督云南學(xué)政以及牛坤之子牛鎮(zhèn)鄉(xiāng)試中舉、任職內(nèi)閣中書(shū)等仕履行跡錯(cuò)雜其間，鋪陳成篇，以見(jiàn)他與牛氏“三世論交”的特殊因緣。此詩(shī)寫(xiě)作時(shí)間大體在道光七、八年，當(dāng)時(shí)牛坤以監(jiān)修皇陵功勞升任內(nèi)閣侍讀學(xué)士，而牛稔文則早已去世。最后吳嵩梁還提到他將近來(lái)所得牛稔文題孔繼檊梅花卷子遺墨贈(zèng)與牛坤，這不僅能夠滿足牛坤的孝子之思，同時(shí)也是他與牛氏父子文學(xué)交游的寶貴見(jiàn)證。

牛坤為人慷慨，性喜交游，故朋友之多罕有其匹，而其中與之交情最深、對(duì)其學(xué)問(wèn)影響最大的則為著名學(xué)者凌廷堪。這從張穆代祝慶蕃（蘅畦）為《松陰課子圖》所題詩(shī)中即可看出：

題牛師竹觀察松陰課子圖四首代祝蘅畦閣學(xué)作（選二）

冓屋一區(qū)足吟嘯，藏書(shū)萬(wàn)卷手鉛黃。君家學(xué)脈吾能說(shuō)，涌碧高樓校禮堂。

比鄰尚記城南日，雅奏塤篪共往還。豈但里仁猶總角，鳳宸仙吏亦朱顏。

詩(shī)中寫(xiě)道，當(dāng)年祝慶蕃之父祝云棟初任京官時(shí)賃屋城南，與牛稔文比鄰而居，故兩家較為熟識(shí)。那時(shí)不只牛坤尚且年幼，就連任職內(nèi)閣中書(shū)的牛稔文亦正當(dāng)華年。后來(lái)祝慶蕃之兄祝慶承又與牛坤為鄉(xiāng)舉同年，彼此來(lái)往更加密切，故祝慶蕃也得以與牛坤很早就相識(shí)。至“涌碧高樓校禮堂”一句，祝慶蕃自注道“涌碧樓見(jiàn)文正師詩(shī)注，牛氏之世業(yè)也。次原學(xué)術(shù)得于凌仲子先生多，今《校禮堂集》猶載與次原書(shū)數(shù)通”。此處“文正師”應(yīng)指曹振鏞，可見(jiàn)曹振鏞也曾為《松陰課子圖》題詩(shī)，并提及牛氏家族的涌碧樓，不過(guò)涌碧樓未見(jiàn)于其他文獻(xiàn)記載，故不得其詳。而“凌仲子”正是凌廷堪，校禮堂為其齋號(hào)，關(guān)于牛坤與凌廷堪的交游和學(xué)術(shù)淵源，則有必要再予簡(jiǎn)單論述。

凌廷堪，字次仲、仲子，原籍安徽歙縣，生于江蘇海州（今連云港市海州區(qū)）。他幼年喪父，從兄經(jīng)商以維持家計(jì)，然一心向?qū)W，遂棄商攻讀，漸有所成。為了進(jìn)一步深造學(xué)問(wèn)和博取功名，凌氏只身北上京師，雖受到翁方綱等人的賞識(shí)，然畢竟所學(xué)尚淺，卒無(wú)所得，生活亦陷于困頓之中。乾隆五十年（1785）初，凌廷堪偶與牛坤相識(shí)，牛坤亦欣賞凌氏的學(xué)識(shí)和才華，遂將其招入家中，與之同齋共學(xué)。據(jù)《凌次仲先生年譜》本年條載：“先生二十九歲。客京都。寓天津牛次原先生學(xué)齋。次原名坤，戶部師竹先生子也。識(shí)先生于貧困,待之如同胞兄弟。在其學(xué)齋習(xí)時(shí)藝，每月四課，文成必呈覃溪先生改正。”當(dāng)時(shí)在一起的還有凌廷堪的徽州同鄉(xiāng)胡梧（樹(shù)思），三人入則共學(xué)同食，出則結(jié)伴同行，關(guān)于這一段生活，凌廷堪后來(lái)曾有詩(shī)予以深情回憶。

戊申出都，留別胡大樹(shù)思、牛四次原（節(jié)選）

我作京洛游，得交兩丈夫。次原佳公子，翩翩美且都。胸次隘九州，復(fù)有吾鄉(xiāng)胡。共飲燕市傍，醉即同歌呼。深感次原賢，獨(dú)辟屋一區(qū)。招我與胡君，下帷晨夕俱。幾席互切磋，骨肉情不殊。豈無(wú)偶乖迕，性分終難渝。市樓朝聽(tīng)歌，塵榻夜讀書(shū)。占畢宵苦饑，殘粥搜空廚。熱釜手自烹，辛苦還相娛。富貴慎勿忘，此語(yǔ)良非誣。是時(shí)君家人，竊竊譏狂愚。名父丈人行，自足知吾徒。時(shí)時(shí)相勞苦，擊鼓吹笙竽。

三個(gè)年輕人志同道合，情逾骨肉，每天在一起寒窗苦讀，切磋學(xué)問(wèn)，卻能苦中作樂(lè)，或出游玩樂(lè)，或暢飲高談。當(dāng)時(shí)牛家人不免對(duì)他們的行為竊竊私議，而主人牛稔文則對(duì)此十分理解，還經(jīng)常犒勞他們，并為他們加油打氣。有一次正值寒冬時(shí)節(jié)，他們?nèi)俗x書(shū)至深夜，均凍作一團(tuán)，仍堅(jiān)持不輟。牛稔文念他們讀書(shū)辛苦，翌日一大早準(zhǔn)備好車馬，邀請(qǐng)他們同往萬(wàn)泉寺游玩。雖然冬日里的萬(wàn)泉寺只有寒林野水，亦無(wú)甚景致可觀，然出游歸來(lái)后牛稔文還為他們準(zhǔn)備了豐盛的晚宴。屋內(nèi)爐火高燒，溫暖如春，席上美酒佳肴，供他們盡情享用，三人彼此相視一笑，昨夜寒窗攻讀的苦楚也就忘諸腦后了。凌廷堪不禁發(fā)出“長(zhǎng)安轉(zhuǎn)眼花如海，何日慈恩并轡游”的感嘆，希望三人早日同成進(jìn)士，既不辜負(fù)牛稔文的殷切期望，也讓他們的發(fā)憤苦讀終能有所回報(bào)。

乾隆五十一年（1786）秋，牛坤、胡梧同舉順天鄉(xiāng)試，凌廷堪則不幸落第，黯然南歸。此后凌、牛二人雖分處南北，但仍書(shū)信往還不斷，交流見(jiàn)聞，討論學(xué)術(shù)。由于之前凌氏曾建議牛坤留心秦漢以來(lái)金石文字，于是牛坤信中稱“近頗學(xué)漢人隸書(shū)”，凌廷堪見(jiàn)其理解有誤，遂作《答牛次原孝廉書(shū)》以詳細(xì)闡述。此書(shū)洋洋灑灑近千言，凌氏反復(fù)申說(shuō)研習(xí)金石文字是因?yàn)椤捌溆幸嬗诳加啠纱藵u可窺六書(shū)之蘊(yùn)，證經(jīng)史之疑”，而不是僅僅把它當(dāng)作法帖用來(lái)臨摹而已。其后，凌廷堪入河南巡撫畢沅幕，客居開(kāi)封期間亦曾致書(shū)牛坤，書(shū)中不僅將牛氏與孫星衍、阮元、江藩三人并稱，許其能窮經(jīng)稽古而上下千載，都是具有雅懷高識(shí)的同志益友。同時(shí)凌氏還向牛坤吐露心聲，“仆他日倘幸獲一第,備員諸曹，亦思為國(guó)家宣力，少酬其生平。如其不然，則退伏空山，循陔著書(shū)，成一家之言，以自?shī)蕵?lè)。”后來(lái)凌廷堪雖亦高中進(jìn)士，不過(guò)卻甘守冷官，潛心著述，終成一代樸學(xué)大師，而他當(dāng)年那些議論無(wú)疑會(huì)對(duì)牛坤的學(xué)問(wèn)、思想產(chǎn)生不可忽視的影響。

舊德相承矢勿失

牛坤于鄉(xiāng)試中舉后，雖多次應(yīng)會(huì)試不第，不過(guò)終于在嘉慶四年（1799）中式己未科進(jìn)士。是年正月，太上皇乾隆崩逝，嘉慶皇帝親政伊始，求才若渴，故對(duì)當(dāng)年的會(huì)試非常重視。他委派自己的老師、吏部尚書(shū)朱珪出任該科會(huì)試正總裁，朱珪為人正直，學(xué)問(wèn)淹通，故選拔得力，一時(shí)得人尤盛。該科進(jìn)士中后來(lái)出了很多名臣、學(xué)者，牛坤與之或多或少均有交集，其中又以湯金釗、鮑桂星、張澍、歐陽(yáng)厚均等人交往最為密切。湯金釗《寸心知室存稿》中即有一首《題牛師竹年伯松陰教子圖應(yīng)次原同年屬》詩(shī)：

童子今年八十一，經(jīng)霜獨(dú)茂松柏質(zhì)。高雄談辯驚四筵，圖史丹鉛滿一室。示我七歲受經(jīng)圖，神仙中人目點(diǎn)漆。先生退直自薇垣，松陰端坐神恬謐。呼來(lái)試誦禮兼詩(shī)，歡喜輒賞梨與栗。堂堂七十有四春，中外宣猷盛簪紱。觀察賢聲久頌歌，學(xué)士才名鮮儔匹。文望高懸洱海星，壯游遠(yuǎn)踏天山雪。鳳毛繼起掌絲綸，虎符出守端師帥。祿養(yǎng)方稱燕寢觴，孝思仍戀瀧岡月。春明一二老同年，歲時(shí)杯酒談契闊。每出斯圖話疇昔，舊德相承矢勿失。余生也晚未見(jiàn)翁，一經(jīng)教子欽前哲。

這首詩(shī)應(yīng)作于道光二十四年（1844），此時(shí)牛坤已八十一歲，距當(dāng)年牛稔文課子誦經(jīng)、繪圖紀(jì)事也已過(guò)去了七十余年。其間許多人事代謝在詩(shī)中均有所體現(xiàn)，“觀察”一句謂牛稔文仕至湖南督糧道，頗著政聲而為人傳頌。“學(xué)士”即指官終內(nèi)閣侍讀學(xué)士的牛坤，他因才學(xué)出眾曾被嘉慶皇帝欽點(diǎn)以戶部主事的身份提督云南學(xué)政，不過(guò)后來(lái)卻因監(jiān)修道光皇帝陵寢寶華峪地宮滲水而被遣戍新疆，從而遭遇人生至暗時(shí)刻。好在牛氏后繼有人，牛坤之子牛鎮(zhèn)也像祖父當(dāng)年那樣以舉人的身份進(jìn)入內(nèi)閣供職，后又外放出任山西太原、汾州知府。牛坤從新疆遇赦歸來(lái)后，雖有時(shí)會(huì)就養(yǎng)于其子汾州府署，但有時(shí)也會(huì)回到京城拜訪親友、追憶往昔。同年老友談宴之余，牛坤經(jīng)常會(huì)拿出《松陰課子圖》與大家共賞，或邀請(qǐng)友人題詠其上，以示自己始終不忘先人恩德。

以上諸家題詠，詩(shī)題中均明確表示是為牛氏父子所題，故較易辨識(shí)。而筆者日前翻看《趙文楷集》，書(shū)中趙文楷之子趙畇亦有一首《題松陰課子圖》詩(shī)，卻未言明是為何人所題，還須略為考辨。現(xiàn)將其內(nèi)容迻錄如下：

虬松罨地輕花香，綠陰半畝如秋涼。長(zhǎng)風(fēng)挾雨作吟嘯，照人眉發(fā)森青蒼。主人退食此匡坐，玉雪佳兒喜親課。齒牙泠泠濺珠玉，宛轉(zhuǎn)上與松風(fēng)和。一麾六詔循聲卓，豸繡南行指衡岳。鯉庭不廢問(wèn)詩(shī)書(shū)，龍文又見(jiàn)生頭角。頭角嶄然繼清節(jié)，郎署星辰列卿月。按部重看滇海云，出關(guān)遍踏天山雪。萬(wàn)里歸來(lái)人既老，卷里童顏近彌好。畫(huà)本音容七十年，樹(shù)身歲月尋常抱。絲綸三世住蓬壺，弓冶詒謀信遠(yuǎn)圖。太原槐樹(shù)燕山桂，不及君家五大夫。

此詩(shī)前八句對(duì)圖成詠，寫(xiě)景摹人，并無(wú)特殊之處。“一麾六詔循聲卓，豸繡南行指衡岳”兩句則比較顯眼，正與牛稔文先后在云南、湖南任職的仕履行跡相符。其后“郎署星辰列卿月”則與牛坤成進(jìn)士后服官戶部的經(jīng)歷暗合，而“按部”“出關(guān)”二句更是與上述湯金釗詩(shī)如出一轍，完全是對(duì)牛坤平生遭際、宦海沉浮的精準(zhǔn)描摹。由此基本可以斷定，趙畇之詩(shī)應(yīng)即為牛氏父子《松陰課子圖》所題，而詩(shī)中言及圖中童子如今雖然已老但容顏彌好，似乎也可以找到旁證。牛坤同年張澍在其《史望之尚書(shū)同年書(shū)來(lái)言貧狀，作此謔之且以為慰》詩(shī)中自注云，“書(shū)言牛次原到都，年六十余，猶健如黃犢”，而同詩(shī)注中又稱“余年六十五，筋力已衰”。此處關(guān)于牛坤年齡記載恐有誤，考張澍生于乾隆四十一年（1776），小牛坤十二歲，則是年牛坤應(yīng)為七十七歲。可見(jiàn)牛坤晚年的時(shí)候，身體依然強(qiáng)健，容顏不衰。最后詩(shī)中畫(huà)本七十年、三世住蓬壺等語(yǔ)，也均與牛氏課子圖卷傳承七十余載、祖孫三代皆曾供職內(nèi)閣等事一一若合符節(jié)，至此趙詩(shī)為牛氏而題可以確定無(wú)疑矣。趙畇出身安徽太湖趙氏，亦是世家子弟，湯金釗為其父趙文楷的門生，后又成為其鄉(xiāng)試座師，故兩人師生情誼甚篤。因此，趙畇極有可能因湯氏的關(guān)系而與牛坤相識(shí)，牛坤得以當(dāng)面邀其題詠，或者湯金釗讓自己的得意門生同題此圖以試其才學(xué)亦未可知。至于趙畇題詩(shī)的時(shí)間，應(yīng)該與湯詩(shī)大體同時(shí)或稍后，而趙氏此詩(shī)恐怕即是《松陰課子圖》諸家題詠的最后絕響了。

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