“虛與委蛇”是我們經(jīng)常用到的一個(gè)成語(yǔ)，意為對(duì)人虛情假意，敷衍應(yīng)付。這個(gè)成語(yǔ)特別的地方在于，“蛇”字不讀“shé”，要讀“yi?”。

為什么呢？

這要從這個(gè)成語(yǔ)的出處說(shuō)起。

莊子

“虛與委蛇”出自《莊子·應(yīng)帝王》中的一個(gè)故事。

故事說(shuō)，鄭國(guó)有個(gè)叫季咸的巫士，善于相面，能看出人的死生禍福，鄭國(guó)人看到他，都害怕地逃開(kāi)了。

列子看到季咸，為他高深的道行所迷，回來(lái)對(duì)他的老師壺子說(shuō)：“原本我以為先生的道行是最高深的，現(xiàn)在才知道還有更高深的呢。”

壺子說(shuō)：“我教給你的只是表面的道，真正的道還沒(méi)教給你，你就自以為得道了？你去請(qǐng)他來(lái)，給我相面看看。”

第二天，列子請(qǐng)季咸來(lái)給壺子看相，季咸看完相出來(lái)，對(duì)列子說(shuō)：“我看你的先生神情怪異，面如濕灰，他過(guò)不了十天就要死了?！?/p>

列子哭著跑進(jìn)去告訴壺子，壺子說(shuō)：“剛才我給他展現(xiàn)的是心境寂靜，不動(dòng)不止的樣子，他只看到我閉塞生機(jī)，明天你再叫他來(lái)看看。”

第二天，季咸再來(lái)給壺子看相，看完后出來(lái)對(duì)列子說(shuō)：“你的先生幸好遇到了我，他有救了，我看到他閉塞的生機(jī)開(kāi)始活動(dòng)了。”

列子進(jìn)去告訴壺子，壺子說(shuō)：“剛剛我給他展現(xiàn)的是天地間的生氣，一線生機(jī)從腳后跟升起，他看到了我這線生機(jī)，明天你再叫他來(lái)看看。”

第二天，列子又邀請(qǐng)季咸來(lái)給壺子看相，這一次季咸出來(lái)說(shuō)：“你的先生精神恍惚，我沒(méi)法給他看相，等他精神安寧的時(shí)候，我再來(lái)給他看相吧?！?/p>

列子又將季咸的話告訴壺子，壺子說(shuō)：“這一次我給他展現(xiàn)的是沒(méi)有征兆的太虛境界，他什么都沒(méi)有看出來(lái)。明天你再請(qǐng)他來(lái)看看?！?/p>

列子

第二天，季咸來(lái)看壺子，尚未站定，就驚慌失色地逃走了。壺子說(shuō)：”追上他！“列子追了出去，卻已追不上了。

列子回來(lái)，壺子說(shuō)：“鄉(xiāng)吾示之以未始出吾宗，吾與之虛而委蛇。不知其誰(shuí)何，因以為弟靡，因以為波流，故逃也?！薄?jiǎng)倓偽艺故玖巳f(wàn)象俱空的境界，還沒(méi)有展示出我的根本大道。我只是無(wú)所執(zhí)著，與他隨順應(yīng)變，他看不出我是怎么回事，如草遇風(fēng)披靡，如水隨波逐流，所以他逃走了。

列子這才明白壺子道行之高深。

《莊子》中的“虛而委蛇”，是一種虛己合道，隨順自然的境界。成玄英《莊子疏》中說(shuō)：“委蛇，隨順之貌也。至人應(yīng)物，虛己忘情，隨順逗機(jī)，不執(zhí)宗本。”郭象《莊子注》中云：“無(wú)心而隨物化?！?/p>

這里的”委蛇“，意同”逶迤“，因此，“蛇”應(yīng)讀“yi?”。

后來(lái)，“虛與委蛇”演變成了一個(gè)貶義詞，表示虛偽敷衍的意思。

關(guān)于“委蛇”這個(gè)詞，明代浮白齋主人《雅謔》中記載了一個(gè)笑話故事。

故事說(shuō)，北宋的歐陽(yáng)修，娶了薛家的大女兒，后歐陽(yáng)修喪妻，又續(xù)娶了薛家的小女兒。歐陽(yáng)修有個(gè)朋友，叫劉原父，他年老時(shí)再娶，歐陽(yáng)修便用漢代劉晨入天臺(tái)山采藥得配仙女的傳說(shuō)典故，寫了一首詩(shī)調(diào)侃劉原父：

仙家千載一何長(zhǎng)，浮世空驚日月忙。洞里新花莫相笑，劉郎今日老劉郎。

歐陽(yáng)修

劉原父被調(diào)侃，自然要找回場(chǎng)子。

一天二人相聚，劉原父說(shuō)：“從前有個(gè)老先生教童子讀書，讀到《詩(shī)經(jīng)》中的‘委蛇委蛇’時(shí)，他告訴學(xué)生，這個(gè)‘蛇’字要讀作‘姨’，切記。第二天，童子上學(xué)路上，看到一個(gè)乞丐在耍蛇，看得興起，上學(xué)遲到了，老先生責(zé)問(wèn)緣由，童子說(shuō)：‘路上看到有人弄姨（蛇），我便駐足觀看，只見(jiàn)他先弄了大姨（蛇），又弄小姨（蛇），所以遲到了。”

歐陽(yáng)修聽(tīng)了大笑不已。

這個(gè)故事當(dāng)然是瞎編的，歐陽(yáng)修有三任妻子，第一任是恩師胥偃之女，第二任是諫議大夫楊大雅之女，第三任才是戶部侍郎薛奎之女。

事雖瞎編，可值一笑，看了這個(gè)笑話，就再也不會(huì)讀錯(cuò)“虛與委蛇”的“蛇”字了。