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在上月的提名確認聽證會上,沃什辯稱,美聯儲官員“講話過于頻繁”,并強調“追求真相比重復更重要”。
“如果要召開新聞發布會,那就應該發布一些重要消息,”他說。
自20世紀90年代以來,美聯儲官員定期就經濟形勢發表看法,包括接受媒體采訪、召開記者會、發表公開演講、發布長篇政策聲明以及定期經濟預測。
沃什定于本周一正式開始其四年任期。他提議采用“新框架”和“新工具”來削減部分溝通內容,但未透露具體細節。
專家表示,沃什的說法并非全無道理;在充滿不確定性的時期,美聯儲官員很難預測經濟和利率走向。但若沃什決定減少新聞發布會或取消官員的季度經濟預測,那將是美聯儲的一次重大轉變。
“溝通并非小事,”2014年至2024年擔任克利夫蘭聯邦儲備銀行行長的洛蕾塔·梅斯特告訴媒體,“你要與市場參與者、公眾以及國會溝通,但或許可以做一些改進,讓溝通更有效。”
在其113年歷史的大部分時間里,美聯儲的利率決策多少有些神秘。沒有政策聲明,沒有例行公開評論,也沒有主席召開新聞發布會。
交易員只能根據市場走勢來推斷美聯儲對其基準利率的調整。
這一情況在時任美聯儲主席艾倫·格林斯潘的推動下發生改變,他于1994年引入了議息會議后的政策聲明。
此后的歷任主席不斷擴充美聯儲的溝通工具。本·伯南克是首位在2011年4月舉行正式新聞發布會的聯儲主席。
“我一直堅信,應盡可能提供更多信息,幫助公眾了解你在做什么,”他當時表示,“幫助市場了解你在做什么,并向公眾對你所做的一切負責。”
議息會議后的新聞發布會有助于引導華爾街的預期,并長期影響利率走勢。本月發布的一項布魯金斯學會調查發現,經濟學家和分析師希望美聯儲在每次利率決策會議后繼續舉行新聞發布會。
“美聯儲就未來可能的行動發出信號非常有用,因為它會迅速影響金融狀況,”貨幣政策分析公司經濟學家德里克·唐表示。
“例如,2022年,官員們利用其預測和演講來發出信號,表明他們決心加息以消除高通脹,這使得他們無需加息幅度更大,因為他們的溝通已經起到了部分作用,”他補充道。
但有時,誰也不知道美國經濟前景如何。
前克利夫蘭聯儲行長梅斯特表示,當不確定性異常高漲時,美聯儲溝通本就作用有限,因為情況可能瞬息萬變。
去年春天,總統唐納德·特朗普推出嚴厲關稅時,包括主席杰羅姆·鮑威爾在內的美聯儲官員警告稱,通脹可能大幅上升、經濟增長可能減弱。但后來特朗普緩和了關稅,且企業有助于抑制消費者通脹飆升,這些最初的評論便顯得不合時宜。
而今年,美國與以色列對伊朗的戰爭使美聯儲評估經濟形勢的努力變得更加復雜。
過去一年,美聯儲的政策聲明一直強調經濟前景“不確定”。
“沃什對美聯儲預測的看法確實有道理,”唐說,“重要的是不能固守某一觀點,但正因為如此,(美聯儲利率制定)委員會才一直強調預測并非承諾。”
唐表示,即便沃什減少自己的溝通,他也無法控制12家地區聯儲銀行的行長。
但至少有一部分人似乎認同沃什的觀點。布魯金斯學會的調查中,三分之一的受訪者表示,地區聯儲行長“應減少公開講話的頻率”。
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