你怎么看長征七號火箭？可能不熟悉的人一聽都會懵。但如果說長征七號是給空間站運(yùn)貨的天舟飛船的專屬“坐騎”，你或許就立刻有印象了，是不是？

前些天，長征七號遙十一火箭發(fā)射，你是不是也看直播了？可圈叔再贊嘆長征七號一次次托舉天舟貨運(yùn)飛船飛向空間站的同時，發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)異常之處，那就是長征七號火箭上的涂裝變了，原本每次都很奪目的“藍(lán)環(huán)”和“紅白格”這次咋都沒了？

發(fā)現(xiàn)的原因，更多來自于視覺沖擊力。以往看直播，圈叔都覺得畫面感滿滿，而這次，長征七號通體潔白，就是因?yàn)樘琢耍陨倭艘恍┦裁?，?dāng)拿來長征七號遙十火箭的視頻作對比時候，才確定是火箭箭體上的涂裝變了。

那一節(jié)一節(jié)的紅白格子，以及箭體上面醒目的藍(lán)色圓環(huán)，這些涂裝在包括圈叔在內(nèi)的很多航天愛好者眼中，就是長征七號的重要“視覺符號”，現(xiàn)在少了，感覺怪怪的同時，也開始深挖這些符號的作用。

當(dāng)然，以我們中國航天的嚴(yán)謹(jǐn)，首先能夠排除的選項(xiàng)就是火箭出廠時候忘了涂。這是絕對不可能發(fā)生的。只是為了好看，或者是區(qū)別不同火箭型號？也不是。那被取消的“紅白格”和“藍(lán)環(huán)”，到底是干嘛用的？

“紅白格”是一種光學(xué)攝影測量標(biāo)識，作用是在火箭的起飛階段，讓地面上的高速攝像機(jī)能通過這些紅白相間的圖案，精確測量火箭的飛行姿態(tài)，有沒有傾斜，有沒有翻滾，以及飛行軌跡是不是正常等等。

簡單來說，“紅白格”就是給地面跟蹤系統(tǒng)提供了一格格的參考點(diǎn)，通過這些參考點(diǎn)在畫面中的移動，反推出火箭在空中的實(shí)時狀態(tài)。

而“藍(lán)環(huán)”，則是結(jié)構(gòu)標(biāo)識線。是幫助測控人員快速識別火箭的不同部位之間的關(guān)系。比如哪一段是燃料箱，哪一段是儀器艙，哪一段是發(fā)動機(jī)。如果在火箭飛行過程中，一些部位出現(xiàn)異常，地面人員就能通過藍(lán)環(huán)來快速定位到出現(xiàn)異常的具體部位。

在過去很長一段時間里，這些“紅白格”和“藍(lán)環(huán)”都是火箭地面測控團(tuán)隊(duì)，所依靠的重要標(biāo)識物，在以往的火箭涂裝上，我們也能找到它們。既然如此重要，且有實(shí)際用途，為啥又會取消呢？難道是為了省錢？

確實(shí)，省了涂裝的確可以省錢。但根本原因卻不是這個。真正的原因在于現(xiàn)代測控技術(shù)，已經(jīng)不再需要這些“老辦法”了。

以前，火箭的姿態(tài)控制很大程度依賴著地面的光學(xué)跟蹤系統(tǒng)。也就是火箭飛出去之后，地面的大功率攝像機(jī)會一路跟拍。用的方法就是根據(jù)箭體上的涂裝變化反推火箭的姿態(tài)變化。這個方式雖說也相當(dāng)有效，但還是有幾個明顯的缺點(diǎn)，那就是只要有云的情況下，就拍不清楚，飛的超出攝像機(jī)的功率范圍就拍不清楚，并且始終精度有限。

而現(xiàn)在，隨著慣性導(dǎo)航技術(shù)和箭上測量系統(tǒng)的飛速發(fā)展，火箭自己就能實(shí)時、高精度地測量自己的姿態(tài)、位置、速度。這些數(shù)據(jù)通過火箭上的無線發(fā)射裝置，把飛行數(shù)據(jù)實(shí)時傳回地面，比光學(xué)拍攝要精確得多、可靠得多。

可以這樣理解：以前火箭需要在地上畫個標(biāo)記，讓地面的攝像機(jī)看著它飛；現(xiàn)在火箭自己身上就裝了一套高級的“GPS+陀螺儀”系統(tǒng)，隨時隨地都知道自己在哪兒、朝哪個方向、速度快慢，不再需要地面畫線了。

所以，當(dāng)箭上慣性導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)能在沒有任何外部標(biāo)識輔助的情況下，完成高精度的姿態(tài)測量時，那些“紅白格”和“藍(lán)環(huán)”的作用就被大大削弱了。既然不需要了，取消它們既可以簡化工藝、降低涂裝成本，又能讓火箭的生產(chǎn)流程更高效。

如果你以為只有長征七號在“換新裝”，那就錯了。

在國內(nèi)外其他火箭上，類似的設(shè)計(jì)也在逐步減少甚至取消。比如發(fā)射神舟飛船的那一款長二F火箭，過去箭體上也有明顯的紅白格圖案。隨著測控技術(shù)的升級，這些傳統(tǒng)標(biāo)記的需求也在降低。

國外的例子也有。美國阿波羅登月計(jì)劃用的那款巨型火箭土星五號、俄羅斯的聯(lián)盟2號火箭，在早期型號上都有類似的視覺標(biāo)記，后來隨著遙測和導(dǎo)航技術(shù)的進(jìn)步，也逐步簡化甚至取消了。

所以，長征七號Y11這次“換新裝”，不是孤立的個案，而是整個航天測控技術(shù)發(fā)展的必然趨勢。

說實(shí)話，如果你不是特別關(guān)注航天，可能根本不會注意到火箭身上的涂裝有什么變化。甚至有人會覺得：不就是少了幾道油漆嘛，有什么好說的？

但圈叔覺得，恰恰是這種“不起眼”的細(xì)節(jié)，最能反映一個領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步。

而且，取消這些涂裝還有一個很實(shí)在的好處：提高效率、降低成本。別小看“少涂幾道漆”這件事，在批量化生產(chǎn)中，這能節(jié)省不少時間和費(fèi)用。而且少了一道工序，就少了一個可能出現(xiàn)瑕疵的環(huán)節(jié)，對質(zhì)量管控也是好事。